晨光透过木窗的缝隙，斜斜地洒在姜砚憔悴的脸上。他一夜未眠，双眼布满血丝，却依然紧紧攥着那枚天玄宗的令牌。陈阿公坐在一旁，看着少年倔强的模样，心中满是无奈与心疼。

“砚儿，宗主他老人家盼着你回去，天玄宗有足够的力量保护你。”陈阿公再次劝说道，声音里带着几分焦急。

姜砚缓缓摇头，目光坚定如铁：“阿公，我不能就这样回去。当年父母因那个秘密而死，如今我贸然现身，只会给宗门带来麻烦，也可能把自己置于危险之中。那些仇家肯定还在暗处虎视眈眈，我必须先搞清楚当年究竟发生了什么。”

陈阿公叹了口气，他明白姜砚这些年独自在外闯荡，早已养成了独立思考和谨慎行事的习惯。“可是，这谈何容易？当年的事情太过隐秘，线索寥寥无几。”

“再难我也要查！”姜砚握紧拳头，“这些年，我在流浪中学会了察言观色，也结识了不少三教九流的人，多少能找到些线索。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“我要为父母报仇，也要弄清楚那个秘密到底是什么。”

见姜砚态度坚决，陈阿公不再劝说，只是从怀中掏出一个泛黄的卷轴：“这是当年宗主让我交给你的，里面或许有你需要的东西。”

姜砚接过卷轴，小心翼翼地展开。上面记载着一些关于天玄宗的秘辛，以及当年父母执行任务的简略描述。其中一句话引起了他的注意：“玄冰秘境，关键所在。”

“玄冰秘境？”姜砚喃喃自语，“这会和父母的死有关吗？”

陈阿公沉思片刻后说道：“我曾听宗主提起过，玄冰秘境藏着天玄宗的一个重大秘密，具体是什么，我也不清楚。或许，你可以从这里入手调查。”

就这样，姜砚开始了他的暗中调查之路。他白天依旧像往常一样帮村民干活，打听各种消息；夜晚则穿梭在城镇的大街小巷，寻找那些可能知晓当年真相的人。

寒夜如墨，细雨霏霏。姜砚贴着潮湿的墙根疾行，衣襟上还沾着半干的血迹——那是三日前追踪神秘人留下的。他攥着怀中半张残破的地图，上面用朱砂标注着“玄冰秘境”的大致方位，这是他费尽周折才从黑市商人手中换来的线索。

拐过青石巷口时，一声娇喝突然划破雨幕：“站住！”姜砚抬眼望去，只见前方灯笼摇曳，七八名黑衣蒙面人将一位红衣少女围在中央。少女手持软剑，身姿轻盈如蝶，剑锋却透着凌厉杀意，可对方人多势众，她渐渐落入下风。

“小心！”姜砚瞳孔骤缩，一道寒光正贴着少女耳畔疾射而来。几乎是本能地，他猛地扑了过去，后背瞬间传来刺骨剧痛。那枚淬毒的暗器深深没入他的肩胛骨，腥甜的血顺着嘴角溢出。

“你……为何救我？”少女惊愕地扶住瘫倒的姜砚，红衣上晕开大片血色。姜砚强撑着意识，扯出一抹苦笑：“路见不平……咳咳……”话未说完，眼前一黑，彻底失去了知觉。

再次醒来时，姜砚嗅到了淡雅的熏香。雕花床幔外传来细碎脚步声，红衣少女端着药碗走近，眼尾还带着未干的泪痕：“你终于醒了，我叫苏瑶，是苏家大小姐。”她舀起一勺汤药，“这是疗伤圣药‘回春露’，快喝了。”

姜砚正要推辞，忽听门外传来脚步声。一位白发老者拄着龙头拐杖踏入，威压扑面而来。苏瑶连忙起身：“父亲，就是他救了我。”

苏家主目光如炬，上下打量着姜砚：“小友身手不凡，不知师承何处？”

姜砚攥紧被褥，伤口的疼痛反而让他愈发清醒。他垂眸掩饰眼中警惕：“在下不过是个无父无母的孤儿，自幼在市井讨生活，哪有什么师承。”

“哦？”苏家主摩挲着拐杖上的龙纹，“能在那群杀手手中救人，绝非寻常流民。若小友愿意，可留在苏家，我苏家必不负救命之恩。”

姜砚心头微动，苏家作为玄霄大陆排名靠前的二等家族，或许能接触到更多隐秘。但他旋即摇头：“多谢好意，在下习惯了漂泊。”他挣扎着起身，却因牵动伤口闷哼一声。

苏瑶急得跺脚：“伤成这样还逞强！至少等伤好了再走！”她转头看向父亲，“父亲，就让他多留些时日吧。”

苏家主沉吟片刻，颔首应允。姜砚躺在柔软的锦被上，听着窗外渐起的风声，暗暗握紧了藏在枕下的残破地图。他知道，这个意外闯入的苏家，或许会成为他探寻真相的新契机，也可能是另一个暗藏危机的漩涡......