向存义自信一笑，“你忘了你爸是干啥的了？我当了二十多年五金厂工人，买倒骑驴，那不让人笑话？”

向川马上附和，“对啊，我忘了这茬了！我爸这手艺要是不用，那不白瞎了吗？”

谈起自己的手艺，向存义的话都多了起来。

“明儿啊，我去问问车间主任，看能不能拿点废料回来。”

“等材料准备好，我串个班儿，一天就能做好。”

“太好了，爸。”

向川顿了顿，神秘道：“您这手艺啊，以后有大用处！”

向存义不以为然，摇摇头。

“你爸这辈子是难出头了，五金厂效益越来越不好了，没准儿哪天，爸也得下岗。咱家的日子啊，就更难咯！”

向存义叹了口气，像是要把所有的不幸都呼出去。

母亲林带娣的影响对他确实太深了。

在母亲眼里，他考试分高了，是应该的。

端上五金厂的铁饭碗，那也是出苦力的。

找个漂亮媳妇，是个没文化的花瓶。

他从小在母亲的否定中长大，形成了一种悲观心理。

自然，他的人生也缺少快乐。

向川看穿了父亲的心思，安慰道：

“走一步看一步吧，爸，咱这摊子的生意，不是越来越好了么？”

向川其实更想说的是，五金厂现在就靠不住了，还不如早些下岗另寻出路。

上辈子，向川刚上高三时，父亲下岗。

现在距离那个时间，正好是两年。

那两年，父亲开的工资越来越少。

从一个月开半个月的工资，到三个月开一次工资，最后是拿积压产品抵扣工资。

期间，向存义的大嫂——五金厂的会计，还多次来家怂恿向存义给五金厂交钱维持生产。

向家还要还债，别提多艰难了！

这辈子，上辈子这笔债是不用背了，但生活该有的压力，还在。

向川清楚父亲的性子——

一个亟需他人认可的悲观主义者。

所以他才没劝，只说“走一步看一步”，给父亲留点体面。

生活的压力，自己来背就是了。

至于父亲，就让他怎么开心怎么来。

向川不想父亲沉浸在负面情绪中，于是起身拍拍尘土，催促父亲赶紧回家。

他们用了一个多小时才走回家，到家已经半夜十一点了。

向川远远地看见家里亮着灯，不禁勾起嘴角。

心说，这就是努力的意义啊！

多晚回来，都有人留灯。

李玉萍还没睡，听见父子俩回来的响动，赶紧出来迎。

“妈，你咋还不睡？”

向川担心母亲身体，焦急问道。

“你俩这么晚还没回，天黑路远的，我惦记。”

李玉萍一边说，一边作势帮忙卸车。

向川赶紧扶住李玉萍，劝她休息。

李玉萍哪闲得住，父子俩拉回那么多毛豆花生，明天还要摆摊，得赶紧收拾出来才是。

她走到压水井边，往洗衣盆里压了满满一盆水。

又回屋拿了一个铝制饭盆，一把剪刀。

接着吆喝向存义把袋子拎到水井边，准备洗花生和毛豆。

没洗两把，忽然像想起什么似的，返回屋里。

不一会儿，她端着两碗蛋炒饭出来。

“你俩过来吃点饭，我炒完一直在锅里闷着，不凉不热，正好。就在外边吃吧，凉快。”

忙活一晚上，向川肚子早就咕咕叫了。

他见母亲端饭出来，嘴都笑得合不拢。

“妈，你咋知道我饿了呢？”

“忙活到半夜了，能不饿么？”

李玉萍的语气里透着心疼。

李玉萍怕父子俩口渴，又回去端水；

怕他们光吃蛋炒饭没滋味儿，又拿了一把葱，舀了一碗酱。

“妈，你快别忙了，赶紧休息去吧。”

向川看母亲走来走去，越发担心她的腰。

“我没事，你俩快吃，吃完去睡吧，我把这些毛豆花生收拾完再睡。”

向川自知劝不动母亲，加快了扒饭的速度。

他三下五除二吃完，跟李玉萍一起收拾起来，向存义紧随其后。

三人洗完两百多斤毛豆和花生，已经后半夜了。

累得不行，都去睡了。

天蒙蒙亮时，向川被自己定的闹钟叫醒。

他起来准备干活的，两百多斤的毛豆和花生，全烀好咋也得一两个小时。

他蹑手蹑脚起床，却发现李玉萍已经在灶台前忙了，向存义在帮忙烧火。

“爸，妈，你们怎么起来这么早？”

李玉萍抬头笑笑，“心里有活，睡不着了。”

向存义虽然打着哈欠，也强撑着说：

“昨天订出去那么多货，早点做好，省着别人着急。”

向川担心父母劳累，催着他们休息，让他来干。

李玉萍摆摆手，回道：

“妈现在恨不得不睡觉，现在摊子生意好，你妈干劲儿足得很！”

向川没再劝。

这种有希望的生活，真的会让人停不下努力的脚步。

他洗把脸，准备帮忙。

这时，大门却被突然拍响。

向存义拎着个烧火棍就往外跑，向川和李玉萍紧随其后。

这才五点多，准是谁有急事儿。

是赵胜利。

他气喘吁吁，“川儿，有个叫宁涛的打电话找你，说他妈病重，动不了了！”

向川一听，拔腿就往宁涛家跑。

李玉萍推了推向存义，说道：

“你也去，涛子他妈病不轻，万一有个三长两短……”

李玉萍没忍心说下去。

向存义点点头，骑上自行车追出去。

宁涛家在农机厂家属院，距离向川家约莫一公里。

到了宁涛家，发现宁涛母亲乔华正趴在院外的石板路上。

宁涛守在一边不知所措。

乔华面色苍白，一脑门子汗。

向川的心一下子提到了嗓子眼。

“涛子，我婶儿咋了？”

宁涛抬头，像看见救星一般，焦急道：

“川儿，你看我妈，上厕所摔了一下，我一动她，她就疼得受不了，我不知道咋办了！”

“打120没？”向川问。

“没，没打。”宁涛语气迟疑，“我，我爸好几天没回来了，我没钱交医药费。”

向川心疼地拍了拍宁涛，安慰道：

“别担心，有我呢。”

上辈子，向川和宁涛是过命的交情。

向川在工地打工被拖欠工资，宁涛陪向川上门要钱。

对方倒打一耙，雇人威胁向川。

宁涛气不过，替向川出头，跟对方的人起了争执。

扭打中，宁涛推了对方的人一把。

那人从楼梯滚下去，造成一级伤残。

宁涛被判三年。

服刑期间，宁涛母亲去世，他没见到母亲最后一面。

向川悔得不行，宁涛却从没埋怨过他一句。

每次提起，就只有一句。

“我从小吃你家饭长大的，瞧得起我的，也只有你。我不后悔。”

这辈子，向川要把这恩情还上！

向川试着动了动乔华，只微微一动，她就疼得直抖。

向川意识到乔华的情况不容乐观。