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裂风大军的兵锋，比预想中更为锐利。五千妖兵，其中更夹杂着数百名狮驼岭本部的精锐妖将，在魔将裂风的统领下，如同黑色的潮水，浩浩荡荡渡过流沙河，直扑黑风山联盟的核心区域。

这一次，不再是试探性的骚扰。裂风用兵老辣，分进合击，主力正面强压，同时派出多支偏师，绕过联盟重点布防的据点，穿插分割，企图切断各据点之间的联系，逐个击破。更有飞行妖族于高空盘旋，监视联盟动向，让游击战术的效果大打折扣。

狼大和沙和尚面临空前的压力。即便有了大唐提供的部分军械和加固的工事，但在绝对的实力差距和裂风精准的战术打击下，联盟的防线承受着巨大的考验。数个外围据点相继失守，守军伤亡惨重。裂风甚至故意纵容麾下妖兵屠戮了几个依附于联盟的小型村落，以极其残忍的手段震慑四方，一时间，西陲风声鹤唳，一些原本动摇的势力彻底倒向了狮驼岭。

“李先生，前线吃紧！裂风亲率主力猛攻鹰嘴涧，二牛他们快顶不住了！沙大王被另一股敌军牵制，难以支援！”狼大的传讯符带着焦灼与血腥气。

与此同时，长安的局势也骤然紧张。

狮驼岭特使的活动取得了成效。以礼部侍郎为首的一批官员，联名上奏，弹劾李玄及其“特遣商会”“擅启边衅”、“结交妖类（指沙和尚等）”、“虚耗国帑”、“所图非小”，请求陛下收回成命，严查李玄，并暂停对西域的一切军事和技术支持。

朝堂之上，争论激烈。保守派官员引经据典，强调“夷狄畏威而不怀德”，与妖族深入合作风险巨大，且劳师糜饷。支持开拓的一方，则以陇右军方和将作监为代表，力陈狮驼岭坐大对大唐西陲安全的威胁，以及扶持“亲唐势力”的战略价值。

关键就在于龙椅上的天子，态度似乎也变得有些暧昧不明，并未立刻表态，只是下令“详加核查”。

一时间，“特遣商会”在长安的运作受到了无形的掣肘，部分约定的物资输送被拖延，一些原本热络的官员也开始避而不见。

八方驿内，气氛压抑到了极点。

“管事，朝廷这是要过河拆桥吗？”铁爪愤懑不已，周身妖力不受控制地微微鼓荡。

青萝也面露忧色：“若是朝廷支持中断，西陲危矣！我们在长安的努力也将前功尽弃！”

李玄坐在案前，面前摊开着西陲地图和长安各方势力的关系图。他的手指在地图上鹰嘴涧的位置重重一点，那里是黑风山门户，一旦失守，核心区域将无险可守。

“朝廷不是要过河拆桥，而是在权衡。”李玄的声音冷静得近乎冷酷，“他们在看，我们值不值得他们下重注！他们在等，等西陲的战局结果！如果我们败了，那一切休提。如果我们能顶住，甚至……能让狮驼岭付出足够惨重的代价，那么，长安所有的非议都会烟消云散！”

他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝：“我们不能把希望完全寄托在长安的争论上！必须让西陲的战局，来影响长安的决策！”

他看向铁爪：“铁爪，你立刻带上我们所有的‘飞天火鸦’成品和猛火油，星夜兼程，赶回西陲！告诉狼大和沙和尚，不必再吝啬损耗，将这些新武器，全部用在裂风的主力身上！我要让狮驼岭的鲜血，染红鹰嘴涧！”

“是！”铁爪领命，毫不犹豫地转身离去。

接着，李玄对玄羽下令：“动用我们所有的关系，将裂风大军屠戮归附村落、残害妇孺的消息，在长安尽可能散播出去！要渲染其残暴，突出其对我大唐‘王化’之民的戕害！同时，将我们拼死抵抗、鹰嘴涧危在旦夕的消息，‘无意中’透露给陇右节度使府和将作监！”

他要打一场舆论和情感的战争，将狮驼岭塑造成十恶不赦的野蛮侵略者，将联盟的抵抗塑造成为保护“王化之民”而进行的悲壮圣战。

最后，他铺开纸张，笔走龙蛇，开始亲自起草一封呈送给皇帝的密奏。这封奏折，他没有过多辩解，而是以极其沉痛和恳切的笔触，描述了西陲战事的惨烈，强调了联盟将士为大唐旗号而战、死不旋踵的决心，以及裂风大军暴行对大唐威望的践踏。最后，他写道：“臣等生死不足惜，唯恐堕天朝威名，寒西域向化之心。若得陛下些许声援，臣等必肝脑涂地，阻狂寇于国门之外，扬大唐天威于西陲！”

这是一封近乎遗奏的文书，充满了悲情与决绝。

做完这一切，李玄走到窗边，望向西方。他知道，自己已经压上了所有的筹码。西陲的血战，长安的舆论，以及这封孤注一掷的密奏，将共同决定联盟和他自己的命运。

是力挽狂澜，站稳脚跟？还是功亏一篑，万劫不复？

答案，即将在鹰嘴涧的腥风血雨和长安的暗流涌动中，揭晓。