太和殿内，皇帝赵乾没有说话。

他的手指搭在龙椅的扶手上，指节因为用力而微微泛白。

御座之下，百官百态。

先前出言呵斥的那名御史大夫，嘴唇翕动，还想再说些什么。

可他看着顾青山那副坦然的样子，看着那双不含一丝杂念的眼睛，后面的话竟堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。

他忽然觉得，自己那些慷慨激昂的指责，在这样纯粹的愿望面前，显得有些可笑。

气氛凝重到了极点。

所有人都屏息等待着，等待皇帝的雷霆之怒，等待对这场荒唐闹剧的最终审判。

顾青山静静地站着。

他已经说完了所有想说的话，剩下的，便是听天由命。

就在这时，一个苍老的身影，从文臣队列的最前方，缓步走了出来。

是内阁首辅，李德裕。

他走得很慢，每一步都像是用尽了全身的力气。

他走到大殿中央，没有看顾青山，而是颤巍巍地转过身，面向龙椅，撩起官袍，跪了下去。

一个结结实实的响头，磕在了冰冷的地砖上。

“陛下。”

李德裕的声音沙哑，带着岁月沉淀后的厚重。

“老臣为官五十载，见过追名逐利之徒多如过江之鲫，见过贪恋权位之辈犹如飞蛾扑火。”

他抬起头，浑浊的老眼中，竟有泪光闪动。

“老臣从未见过，从未见过如顾先生这般，立下不世之功，却视王爵如敝履，只求归隐田园之人。”

他的声音陡然拔高，带着一股悲怆。

“强留之，非爱之，实辱之也！”

“陛下若强行加冕，得到的，不过是一个心已归隐的王爷。可陛下若肯放手，成全的，却是一位功成身退的在世圣人！”

“恳请陛下，成全顾先生的圣人之志！”

李德裕说完，再次俯身，长跪不起。

他的话，像一颗火星，瞬间点燃了整个朝堂。

兵部尚书杨士奇，这个铁骨铮铮的军方大佬，虎目含泪，大步出列。

他对着龙椅的方向，单膝跪地，行了一个军礼。

“陛下！李首辅所言极是！”

他的声音洪亮如钟。

“顾先生此等胸襟，方能运筹出雁门关那样的神迹！若非心无挂碍，怎能决胜千里！”

“臣也恳请陛下，成全先生！”

“臣附议！”

一个年轻的官员从队列中走出，他曾是顾青山推行新政时，一手提拔起来的干吏。

他跪在李德裕身后，声音激动得发颤。

“我等受先生教诲，方知为官之道，在于为民，而非为己！”

“先生身体力行，为我等上了一课！何为‘功成不必在我’！”

“恳请陛下，成全先生，为我大梁万千士子，立下一座丰碑！”

“臣等附议！”

“恳请陛下成全！”

一个又一个的身影，从文武百官的队列中走出。

那些被顾青山提拔的年轻官员，那些敬佩他功绩的将军，那些被他“圣人”言行所折服的老臣。

他们一个接一个地跪下。

从最初的一人，两人，到后来的数十人，上百人。

不过短短片刻，太和殿内，除了御座之上的皇帝，竟只有顾青山一人还站着。

黑压压的人群跪倒在地，汇成了一股请求皇帝“放人”的强大合力。

山呼海啸般的“恳请陛下成全”，在大殿内反复回荡。

这股力量，这股由满朝文武形成的众意，甚至比当初请求封赏之时，还要来得更加猛烈，更加真诚。

皇帝赵乾看着阶下跪倒的一片。

他看着白发苍苍的李德裕，看着刚正不阿的杨士奇，看着那些朝气蓬勃的年轻面孔。

他知道，自己已经没有选择了。

他的目光，越过所有人，最后落在了那个孤零零站立的身影上。

那个从始至终，都平静如水的年轻人。

赵乾的心中，不舍、愤怒、猜忌，在这一刻尽数褪去。

取而代之的，是一种前所未有的敬佩，一种被彻底折服的感慨。

他本想用王爵这根最华丽的缰绳，将这匹千里马永远地拴在自己的战车上。

可这匹马，根本就不想跑。

他只想回到自己的那片草原。

赵乾缓缓地，从那把象征着至高权力的龙椅上，站了起来。

整个大殿瞬间安静了下来。

所有人都抬起头，看着他们的君主。

赵乾没有说话。

他一步一步，走下了御阶。

明黄的龙袍拖曳在地，发出轻微的摩擦声。

他穿过跪拜的人群，亲自走到了顾青山的面前。

他没有说话，只是深深地看了他一眼。

那一眼之中，有君王的不舍，有知己的欣赏，也有一丝微不可查的羡慕。

然后，他转过身，面对着满朝文武，面对着他整个帝国的基石。

他深吸一口气，用一种从未有过的洪亮声音，朗声宣布。

“准奏！”

两个字，掷地有声。

他停顿了一下，看着众人那错愕又狂喜的表情，再次开口，声音里带上了一丝笑意。

“朕，成全你！”

他再次转向顾青山。

“安王之爵，朕为你留着。你何时想通了，随时可以回来。”

顾青山躬身一拜。

“谢陛下，只是臣，怕是永远也想不通了。”

赵乾哈哈大笑。

“好！好一个想不通！”

他转身走回御阶，声音传遍大殿。

“传朕旨意！”

“收回安王爵位。”

“赐，黄金万两，江南良田千亩，御赐府邸一座！”

“另！”

他回到龙椅前，却没有坐下，而是走到御案旁，亲自拿起那支朱笔。

内侍连忙上前铺纸研墨。

赵乾挥毫泼墨，笔走龙蛇。

写完，他将那张纸高高举起，展示给所有人看。

三个大字。

“天下师”。

“朕御笔亲题‘天下师’匾额，悬于其府门之上！”

“自今日起，顾青山非官，非民，乃我大梁之师。任何人，任何事，不得无故打扰其归隐生活，违者，以大不敬论处！”

最后，赵乾将朱笔重重地顿在御案上，目光扫视全场，说出了那句注定要载入史册的话。

“朕的大梁，可以没有一位安王。”

“但不能没有一位‘功成身退’的在世圣人，为万世表率！”