顾青山深吸一口气，又缓缓吐出。

他整理了一下身上那件洗得发白的素色长衫，确保每一处褶皱都透着恰到好处的落魄。

他转头对身旁的老傅低声吩咐。

“待会儿机灵点，我咳嗽，你就递手帕，我叹气，你就跟着抹眼泪。”

“记住，咱们府上现在穷得就快揭不开锅了。”

老傅的嘴角抽动了一下，还是用力点头。

“小的明白，老爷。”

顾青山这才迈开步子，朝着前厅走去。

前厅里，一个身穿寻常绸布便服的中年男人正背着手，仰头欣赏墙上挂着的一副字画。

那人两鬓已染上风霜，身形却依旧挺拔，一股不怒自威的气度，是寻常富商装不出来的。

顾青山一脚踏进门槛，那人便转过身来。

“草民顾青山，见过黄老爷。”

顾青山躬身，作势就要行一个大礼。

“哎，青山，快快免礼！”

自称“黄老爷”的赵乾快步上前，一把扶住顾青山的胳膊，动作亲热。

他上上下下打量着顾青山。

“两年不见，你清减了。”

顾青山心里翻了个白眼，嘴上却说。

“劳黄老爷挂心，山野生活，清苦惯了。”

赵乾拉着他走到厅中的主座旁，自己却拣了客座坐下。

“你我之间，还分什么主客。”

他拍了拍身边的椅子。

“坐，坐下说话。”

老傅这时端着茶盘上来，给两人各奉了一杯茶。

赵乾端起茶杯，揭开杯盖闻了一下。

一股粗劣的茶末子味冲进鼻子。

他眉头动了动，却没有作声，只是将茶杯放回了桌上。

顾青山将这一切看在眼里，心里冷笑一声，端起茶杯，像是品尝琼浆玉液一般，滋溜喝了一大口。

“黄老爷远道而来，一路辛苦。”

“江南没什么好东西，只有这粗茶，还望不要嫌弃。”

赵乾摆了摆手，脸上露出一副感慨万千的神情。

“青山啊，你可真是……让朕，让我好找啊。”

他叹了口气，开始倒起了苦水。

“你走之后，朝堂上清明了不少，国库也日渐充盈，北境的蛮族如今都学会跟我们做生意了。”

“按理说，朕该高枕无忧了。”

他话锋一转。

“可这心里，就是不踏实。”

顾青山眼观鼻，鼻观心，捧着茶杯，不接话。

赵乾继续说。

“如今四海升平，万国来朝，朕就想着，得让天下人都看看我大梁的盛世气象。”

“朕想在京郊，修一座‘万国博览园’。”

他越说越兴奋，眼中放出光来。

“把全天下的奇珍异宝，珍禽异兽，都汇集到一处。再修上几十个不同风格的宫殿，让那些番邦使臣来了，都能找到家的感觉。”

“如此，才能彰显我天朝上国的胸怀与实力，你说是也不是？”

顾青山心想，这不就是败家子想搞个豪华动物园加主题公园么。

他放下茶杯，一脸赞同地点头。

“黄老爷高瞻远瞩，此乃利在千秋的大好事。”

赵乾一拍大腿。

“朕也是这么想的！”

“可户部那帮铁公鸡，你也是知道的。跟他们要钱，就像从他们身上割肉。”

他一脸的愤懑。

“他们跟朕哭穷，说国库的盈余要备战备荒，一分一毫都动不得。”

“你说说，如今天下太平，哪里还需要备那么多战？这不是鼠目寸光嘛！”

赵乾抱怨完了，话头又绕回到顾青山身上。

他身体前倾，压低了声音，脸上带着意味深长的笑容。

“所以啊，朕这次来江南，一是看看你，二嘛……”

“就是想来找你这个大梁的‘财神爷’，化个缘。”

他指了指外面那些盖着明黄绸缎的大车。

“朕也不能白要你的钱，那些都是宫里的物件，你看上什么，随便挑。”

“你稍微‘捐’一点，帮朕把这个园子的地基给打了，如何？”

戏肉来了。

顾青山等的就是这句话。

他没有立刻回答，而是长长地，长长地叹了一口气。

那口气叹得是百转千回，愁肠百结。

他缓缓站起身，走到厅中央，望着门外的天空，身形萧索。

“黄老爷……”

他的声音带着一丝颤抖。

“草民，怕是有心无力了。”

赵乾脸上的笑容僵了一下。

“此话怎讲？”

顾青山猛地一回头，双眼竟有些发红。

他冲着老傅递了个眼色。

老傅心领神会，立刻从袖子里掏出那本薄得可怜的账册，迈着小碎步呈了上去。

顾青山没有接，只是指着那本账册。

“黄老爷，您自己看吧。”

赵乾疑惑地接过账册，翻开了第一页。

丝绸，茶叶，瓷器……

每一笔他熟悉的，能下金蛋的生意，后面的数字都缩水得不成样子。

赵乾的脸色慢慢变了。

他抬头看向顾青山。

顾青山已经进入了状态，他指着自己的心口，一脸悲痛。

“黄老爷，您知道吗？这些银子，可都是我的养老金啊！”

“我前半辈子为国为民，累死累活，就盼着后半辈子能过几天安生日子。”

“可如今，倭寇横行，红毛鬼猖獗，他们断了我的海路，抢了我的商船！”

他越说越激动，甚至上前一步，抓住了赵乾的袖子。

“那船上装的，可不是普通的瓷器啊！那是景镇三百个老师傅，花了整整一年，烧出来的秘色瓷！准备送去给西洋王室开开眼的！”

“现在全沉到海底喂鱼了！”

他一跺脚，声音里带上了哭腔。

“我的养老金，就这么打了水漂了！”

他松开赵乾的袖子，颓然地退后两步，指着桌上那杯茶。

“黄老爷，不瞒您说，我府上，现在连上好的龙井都快喝不起了！”

“再这么下去，我……我就要去隔壁学堂，跟孩子们抢饭吃了！”

一番话说的声泪俱下，闻者伤心，听者落泪。

至少，旁边的老傅已经开始用袖子偷偷抹眼睛了。

赵乾拿着那本账册，站在原地，表情十分尴尬。

他本是来哭穷的，没想到顾青山这儿，比他还穷。

而且听这意思，这穷的根源，还在朝廷身上。

他干咳了两声，试图挽回局面。

“青山啊，你先别激动。”

“这个事，朕……我也听说了。”

他把账册放到桌上，脸上露出为难的神色。

“不是朝廷不想管。”

“实在是那西洋人的船，太大了。咱们的水师，船小炮旧，冲上去，跟纸糊的没什么两样。”

“前阵子派出去一队船，连个回信的都没有。”

他叹了口气，一副“朕也尽力了”的表情。

“为了保全沿海百姓的性命和财产，朕只能下令，暂时禁海。”

“这也是无奈之举啊。”

顾青山听完，心里骂开了花。

打不过就不打了？还把门给关上了？

这是什么混账逻辑！

他脸上的悲愤更浓了。

“陛下，谈钱伤感情，谈感情……伤钱啊。”

顾青山幽幽地开口，把称呼从“黄老爷”换回了“陛下”。

这一声“陛下”，让赵乾的身体瞬间绷紧。

顾青山继续说道。

“臣不在乎什么国威，也不在乎什么海疆。”

“臣只知道，臣的养老金，现在正在大海里裸泳，连个遮羞布都没有。”

“您禁了海，番商进不来，我们的货出不去，这损失，谁来补？”

他盯着赵乾，一字一句地问。

“您吗？”

赵乾被他问得哑口无言。

他堂堂一国之君，总不能亲口说“我赔你”。

那传出去，成何体统。

气氛一下子僵住了。

君臣二人，一个站着，一个坐着，大眼瞪小眼。

过了许久，赵乾才泄了气。

他靠回椅子里，整个人都显得有些疲惫。

“唉。”

他拿起那杯已经凉了的粗茶，喝了一口，仿佛是为了压下心里的火气。

“除非天上能掉下银子来。”

“否则，这海防要钱，朕的园子也要钱，哪一头都顾不上。”

他这话，既是说给自己听，也是说给顾青山听。

意思是，朕也没钱，你就别指望了。

顾青山也累了。

跟皇帝演戏，比他当年在朝堂上跟百官对喷还累。

他只想赶紧把这尊大神送走。

他随口摆了摆手，语气里满是敷衍。

“陛下，银子不在天上。”

“在海里。”

话音刚落。

顾青山就感觉周围的空气凝固了。

他抬起头，正对上赵乾的目光。

那目光里，刚才的疲惫和尴尬一扫而空。

取而代之的，是一种饿狼看到猎物般的锐利和灼热。

赵乾的身子猛地前倾，双手撑在桌面上，死死地盯着顾青山。

“细说？”