顾青山看着库房里堆成小山的银票，头一次感觉到了钱的重量。

这些纸片，每一张都散发着让他窒息的气息。

老傅站在一旁，手里拿着一本厚厚的账簿，手一直在抖。

“老爷，点清楚了。”

“沈家一千万两，王家八百万两，陈家和刘家各出五百万两，还有其他零散商户凑的，总共……”

老傅咽了口唾沫。

“三千二百万两白银。”

顾青山端起茶杯，喝了一口，感觉茶水都是苦的。

三千二百万两。

把整个大梁的国库卖了，恐怕也凑不出这个数。

他当初只是想忽悠一笔钱，然后名正言顺地把项目搞砸。

现在，这笔钱多到能把秦淮河填平好几次。

“老爷，这么多钱，我们怎么花？”

老傅的声音里带着一丝恐惧。

顾青山把茶杯重重放下。

“怎么花？”

他站起身，在屋里踱步。

“他们不是想看铁船吗？那就给他们造。”

“墨宸那边不是说缺这缺那吗？什么技术瓶颈，什么材料难题，都给我用银子去填！”

顾青山停下脚步，眼中闪过一丝狠厉。

“赔钱，也得有个赔钱的样子。”

“我要让全天下的人都看看，三千万两银子砸进水里，能听见多大个响。”

他对老傅下令。

“传我的话出去。”

“就说我悬赏，不管你是谁，不管你用什么办法。”

“谁能解决船体连接处的‘密封’难题，赏银一万两。”

“谁能造出驱动船只的‘连杆’核心，再赏银一万两！”

老傅的嘴巴张成了圆形。

“老爷，一万两？”

“一个难题一万两？这……这能买下半个县城了。”

顾青山冷哼一声。

“就是要这个价。”

“我倒要看看，是他们的脑子厉害，还是我的银子厉害。”

他补了一句，几乎是咬着牙说的。

“只要银子给得足，我信它磨盘也能飞上天。”

这道悬赏令像一阵飓风，从江南造船厂刮了出去，瞬间席卷了整个大梁。

北地铁匠铺里，一个正在打制铠甲的壮汉听到消息，手里的铁锤“当啷”一声掉在地上。

他看着自己粗壮的胳膊，又看了看悬赏令上的文字，喃喃自语。

“密封？连杆？一万两？”

第二天，他背上自己吃饭的家伙，踏上了南下的路。

京城最负盛名的锁铺“巧手张”，老师傅听完徒弟的汇报，沉默了半晌。

他一生都在跟各种精密的锁芯和机关打交道。

他关上店铺，在门上贴了张“东家远行，暂不营业”的条子。

蜀中的深山里，一个终日与竹子为伴的匠人，他做的水车能引水上百米高山。

他听说了江南的事，放下手里的刻刀，走出了生活了几十年的竹林。

甚至连终南山上炼丹的道士都坐不住了。

一个须发皆白的老道士，听闻江南在寻求一种能产生巨大动力的“火心”，眼睛一亮。

他炼了一辈子丹，玩了一辈子火，从硫磺到硝石，没有什么比他更懂燃烧。

“炼水生气，气可推动万钧？”

老道士抚着胡须，觉得这比炼出长生不老丹还有意思。

一时间，整个大梁身怀绝技的能工巧匠，无论正道旁门，都像闻到血腥味的鲨鱼，朝着江南蜂拥而去。

他们只有一个目的，拿下那两万两白银的悬赏。

几个月后，江南造船厂已经彻底变了模样。

这里不再是一个单纯的造船工坊，而成了一个巨大且混乱的实验场。

到处都是新搭起来的棚子，里面叮当作响，黑烟滚滚。

顾青山再次踏入这里时，被眼前的景象惊得半天说不出话。

墨宸快步迎了上来，他瘦了一大圈，眼窝深陷，但两只眼睛却亮得吓人。

“大人，您来了！”

他的声音嘶哑，却充满了亢奋。

“快，我带您去看几样好东西！”

顾青山被他拉着，深一脚浅一脚地往厂区深处走。

墨宸指着一个角落里正在熊熊燃烧的炉子。

“大人您看，那位是云水道长。”

“他本来是想研究更猛烈的火药，结果用煤石炼出了一种叫‘焦炭’的东西。”

“这玩意儿烧起来，温度比最好的木炭高出三倍不止！我们熔炼铁甲的速度，快了整整五倍！”

云水道长看见顾青山，隔着老远拱了拱手，又一头扎进了对火焰的观察中。

墨宸又指向另一个工棚，里面传来一阵阵精密的齿轮咬合声。

“那位是京城来的钟表匠乔师傅。”

“他用您给的银子，造了一套前所未有的车床，能切削出比头发丝还细的零件。”

“您看那套齿轮组，严丝合缝，动力损耗不到一成！”

顾青山看着那些复杂的机械，感觉自己像是在逛一个异世界的工业展览会。

他想看到的明明是工匠们束手无策，银子打了水漂的场景。

可现在，这些人非但没被难题困住，反而像被打了鸡血一样，各自在自己的领域里取得了惊人的突破。

“那……我说的连杆和密封呢？”

顾青山抱有最后一丝希望。

墨宸脸上露出一个神秘的笑容。

“大人，正要带您去看。”

他领着顾青山来到厂区最中央，一座新建的巨大厂房前。

还没靠近，一股灼热的气浪就扑面而来，伴随着震耳欲聋的轰鸣和有节奏的撞击声。

顾青山皱起眉，捂住了耳朵。

“这是什么？”

“大人，我们叫它‘火心’！”

墨宸推开大门，里面的景象让顾青山彻底呆住。

厂房中央，矗立着一个由钢铁、管道和齿轮组成的巨大怪物。

它像一头钢铁巨兽，浑身布满了铆钉和阀门，正不断地喷吐着白色的蒸汽和黑色的浓烟。

一个巨大的飞轮在它身侧高速旋转，带动着一条粗壮的连杆，做着往复运动。

连杆的另一头，连接着一柄数千斤重的巨大锻锤。

锻锤被一次次举起，然后重重砸下，每一次都让整个地面剧烈震动。

一个穿着短打，浑身油污的年轻人正站在那怪物旁边，手里拿着扳手，紧张地调整着一个阀门。

“墨宸，这就是你说的……解决了？”

顾青山的声音在巨大的噪音中显得很无力。

墨宸激动地大喊。

“解决了！大人，彻底解决了！”

他指着那个年轻人。

“他是我的小徒孙，墨一。”

“他把云水道长的焦炭，乔师傅的齿轮，还有几十位匠人的手艺全都合在了一起！”

“这台机器，用焦炭烧水，产生蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动连杆，连杆再驱动飞轮！”

墨宸的声音因为激动而颤抖。

“它一个时辰能干的活，顶的上我们厂里一百个最好的锻工干一天！”

顾青山看着那个随时可能爆炸的初代蒸汽机，闻着空气中刺鼻的煤烟味，嫌弃地捂住了鼻子。

“这玩意儿能动？”

他发出了来自灵魂的疑问。

话音刚落，那台机器仿佛要回应他一般，突然发出一声更加尖锐的汽笛长鸣！

“轰——”

巨大的飞轮转速陡然加快，带动着锻锤以更快的频率起落。

“哐！哐！哐！”

每一次撞击，都像是一声惊雷。

厂房里所有的工匠都停下了手里的活，目光灼灼地看着这头钢铁巨兽。

当锻锤在连续敲击一百下后稳稳停住时，短暂的寂静之后，整个厂房爆发出了山呼海啸般的欢呼。

“动了！它真的动了！”

“天啊！祖师爷在上，我们做到了！”

“哈哈哈！有了这个，还怕什么铁甲！什么龙骨！”

匠人们扔掉手里的工具，互相拥抱，又蹦又跳，不少老师傅更是老泪纵横，跪在地上朝着那台机器叩拜。

顾青山站在人群之外，看着那台还在喘着粗气的机器，又看了看那些陷入狂喜的工匠。

他感觉自己不是来搞破坏的。

他是来给这个时代，点了一把工业革命的火。