马六甲港的酒馆里，空气混杂着汗水、香料和廉价朗姆酒的气味。

一个刚从外海回来的船长把一杯酒灌进喉咙，手还在抖。

他对面的本地商人撇了撇嘴，挪开了自己的酒杯。

“你见鬼了，胡安？”

胡安的眼球布满血丝，他抓住商人的手腕，力气大得像铁钳。

“鬼？我宁可是见鬼了！我看到了龙！黑色的龙！”

商人想把手抽回来，没成功。

“你喝多了，海上哪有龙。”

胡安把脸凑过去，压低了声音，唾沫星子喷在商人脸上。

“是真的！它从雾里冲出来，没有帆，头顶喷着黑烟，像一座会游泳的山！”

他喘了口气，眼神里全是恐惧。

“那些西洋人的船，上百艘！就像一排木头玩具。那头黑龙只是……只是从中间穿了过去。”

胡安比划了一下。

“然后，那艘最大最漂亮的船，就断了。像一根被掰断的饼干，就那么沉了。”

酒馆里瞬间安静下来，所有人都看着胡安。

一个醉醺醺的水手打了个酒嗝。

“我也看见了！那怪物还会吼叫，声音能把人的胆子震碎！”

另一个声音从角落传来。

“不止是吼叫，我朋友的船离得近，他说那怪物一张嘴，就把黑旗海盗团的船给吞了，连个木板都没剩下！”

谣言像长了翅膀，从这个码头飞到那个码头，从这张酒桌传到那张宫殿里的餐桌。

等传到附近那些小国国王的耳朵里时，故事已经变成了另一个版本。

“听说了吗？大梁水师唤醒了沉睡在南海深处的神兽，上古黑龙！”

“那黑龙刀枪不入，一口龙息，就将西洋人的舰队烧成了灰烬！”

“佩里上将当场就被吓死了，魂魄被黑龙抓去当了点心！”

恐惧，比最快的船跑得还快。

顾青山的临时行辕外，草坪被踩出了一条光秃秃的小径。

南洋十几个小国的国王、苏丹和使者，排着队，跪在门口。

他们身后，一箱箱的黄金、一袋袋的香料、一盘盘的珠宝，在阳光下闪着光。

独眼龙王捧着一本厚厚的礼单，走进房间，脸上笑开了花。

“大人！这是满剌加国王进贡的十箱金条！”

“大人！这是暹罗国王献上的百年香木！”

“大人！这是……”

顾青山正拿着算盘，眉头拧成一个疙瘩。

他抬起头，看着一脸兴奋的独眼龙王，又看了看窗外那些堆积如山的贡品。

“别念了，头疼。”

他拨了一下算盘珠子。

“独眼龙，我问你，一箱金条多重？”

独眼龙王愣了一下。

“回大人，大概……百十来斤？”

顾青山又问：“那从这里运回京城，要烧多少煤？占多少舱位？这些香料要是受潮了怎么办？珍珠要是刮花了怎么办？”

他把算盘一推，站了起来。

“这哪里是贡品？这分明是催命符！”

“我们是海军，不是镖局！这么多东西，路上要是丢了碰了，算谁的？”

独眼龙王张着嘴，不知道怎么接话。

他觉得总办大人的思路，总是那么与众不同。

顾青山在屋里走了两圈，烦躁地挥了挥手。

“出去告诉他们，让他们都把东西拿回去。”

独眼龙王急了。

“大人，这不可！这是他们的一片心意，是畏惧我大梁天威啊！”

顾青山停下脚步，看着他。

“天威能当饭吃？还是能当煤烧？”

他走到门口，看着外面跪了一地的人，还有那些晃眼的金银珠宝，心里更烦了。

他清了清嗓子，走了出去。

外面的人看见他出来，头埋得更低了，身体抖得像筛糠。

“天朝上国，神威无敌！我等有眼不识泰山，还请大人恕罪！”

一个国王带头喊道，声音都带着哭腔。

顾青山掏了掏耳朵。

“行了行了，都起来吧。”

没人敢动。

顾青山叹了口气。

“你们这些东西，我都看见了。”

他指着那些箱子。

“心意我领了，东西你们都拉回去。”

国王们猛地抬头，脸上全是难以置信的表情。

不要？

打赢了仗，居然不要贡品？

这不合规矩啊！

一个胆子大的苏丹试探着问：“上国大人……是嫌弃我们准备的礼物太过菲薄吗？我……我立刻派人回国，把国库里最好的宝石都运来！”

“对对对！我这就去把我的金王座熔了给您送来！”

顾青山感觉自己的血压都上来了。

他摆了摆手，大声说道：“停！”

“我再说一遍，东西，都拿回去！我嫌麻烦！”

他看着一张张错愕的脸，决定把话说得更明白一点。

“我的船，舱位很紧张，要装煤，要装炮弹，还要装缴获来的那些西洋破船，没地方放你们这些玩意儿。”

他想了想，又补充了一句。

“以后你们跟我们大梁做生意，大家公平交易，童叟无欺就行。”

他觉得这样还不够，万一以后做生意收了一堆乱七八糟的各国货币，回去兑换也麻烦。

于是他加上了最关键的一句。

“哦，对了。为了方便我们财务做账，以后所有的贸易，你们直接用我们大梁的银票结算。”

“省得换来换去，麻烦。”

说完，他感觉自己把所有麻烦都撇清了，转身就要回屋。

他身后，死一般的寂静。

突然，那个暹罗国王放声大哭起来。

他一边哭，一边对着顾青山离去的背影磕头。

“天朝上国！仁义之师啊！”

“视金银如粪土，不取分毫！只要一个名分！”

另一个苏丹也反应过来，感动得热泪盈眶。

“我明白了！大人不是嫌麻烦，大人是想建立一个公平、便捷的贸易秩序啊！”

“用大梁的银票，就是将我们纳入了天朝的体系！这是何等的恩赐！”

“我们以前真是瞎了眼，居然还想着去讨好那些西洋蛮夷！”

“快！快把东西都拉回去！别在这里碍了大人的眼！”

“从今天起，谁敢不用大梁银票做生意，谁就是我满剌加的敌人！”

一群国王和使者，对着顾青山紧闭的房门，恭恭敬敬地行了三拜九叩的大礼，然后手忙脚乱地指挥下人，把那些价值连城的贡品又装上了车。

他们离去时，脸上带着的，是发自内心的敬畏和感激。

屋子里，顾青山对外面发生的一切毫不知情。

他正摊开一张宣纸，提起了笔。

仗打完了，人也打发了，该算算账了。

他要给皇帝写奏折，好好诉诉苦，多要点报销。

他蘸饱了墨，笔尖落在纸上。

“臣，顾青山，泣血上奏。”

他写下这几个字，觉得情绪酝酿得差不多了。

“陛下，南洋凶险，远超臣之所料。西洋舰队船坚炮利，悍不畏死，臣率领镇海号全体将士，浴血奋战七日七夜……”

他停下笔，想了想，觉得七天七夜好像有点夸张了。

于是他划掉了“七日七夜”，改成了“半个时辰”。

“……浴血奋战半个时辰，虽侥幸得胜，然我舰亦身受重创。”

他摸了摸镇海号船头撞角上那一道浅浅的划痕，觉得用“重创”二字，十分贴切。

“敌旗舰‘维多利亚女王号’，驾驶蛮横，不守海上规矩，强行变道，致使与我舰发生追尾。虽其负全责，然我舰船头油漆刮落三尺，抛光打蜡费用预计纹银三百两……”

“另，此战耗煤甚巨，将士们精神受创，需汤药补品安抚，林林总总，恳请陛下拨银十万两，以作抚恤并修缮船体之用。望陛下恩准。”

写完，他吹了吹墨迹，满意地点了点头。

这封奏折，情真意切，理由充分，数据详实。

皇帝看了，应该会体谅自己的难处吧。