第二日一早，岳不群便与宁中则一同前往刘正风府上探望。刘正风重伤卧床，衡山派上下愁云惨雾，岳不群夫妇好言宽慰，岳不群单独和刘正风私语一番，又留下些珍贵药材，方才回转。
回到客栈，岳不群立刻又将李重阳叫到自己房中。
“重阳，为师与你师娘方才去探望了刘师弟。”岳不群神色有些奇异，“刘师弟他……唉，看起来伤得着实不轻，面色惨白，气息虚弱，若非早知内情，为师真不敢相信这竟是你们想出的苦肉计。”
李重阳闻言，微微一笑：“曲长老倒是真下得去手。不过，若非如此逼真，如何能取信于人？”
岳不群抚须点头：“话虽如此，只是不知，这种手段能否瞒过左冷禅那等老狐狸的眼睛。”
“师父，能否完全瞒过左冷禅，其实并非最关键。”李重阳分析道，“重要的是，要让在场大多数江湖同道，尤其是其他五岳剑派的高手相信，刘师叔因为金盆洗手惹恼了魔教长老，因此遭其毒手。只要舆论形成，左冷禅再想用刘师叔勾结魔教的罪名发难，就会显得牵强，甚至可能激起其他门派的反感。众目睽睽之下，他也要顾忌五岳剑派中其他门派的情绪。”
岳不群深以为然：“此言有理。那接下来，你待如何？”
“弟子打算，今夜便悄悄去一趟刘府，面见刘师叔。”李重阳道，“一来，确认他的伤势恢复情况；二来，便是请他代为引荐那位朝廷来客。”
提到朝廷，岳不群眉头又微微蹙起，显然仍有顾虑：“重阳，与朝廷牵扯过深，恐非江湖门派之福。历来朝廷与江湖，多是井水不犯河水，咱们这么做，真的好吗？”
“师父，此一时彼一时。”李重阳正色道，“纵观天下，凡能长盛不衰，领袖武林的顶尖大派，如少林、武当，哪一个与朝廷没有千丝万缕的联系？少林有度牒，受皇室敕封，武当更是受朝廷尊崇，香火鼎盛。
朝廷需要江湖势力维稳地方，处理一些不便明面出手之事。江湖大派也需要朝廷的认可与支持，获得发展资源和合法地位。两者看似泾渭分明，实则相辅相成。”
他见岳不群若有所思，继续道：“我华山派欲图崛起，重归一流乃至执天下牛耳，左冷禅和嵩山派是眼前的坎，而少林、武当才是我们真正需要追赶的目标。
若没有朝廷方面的一定关系或认可，就算日后侥幸夺得五岳盟主之位，根基也难言稳固，更遑论与少林、武当比肩了。这一步棋，看似行险，实则是为门派铺设一条更宽广的康庄大道。”
实际也正是如此，别看原著里以嵩山派为首的五岳剑派热热闹闹，可到头来如何，不过是树倒猢狲散。
即使真让左冷禅坐大，嵩山派成功整合五岳剑派的资源，也不过是顶级势力用来对付日月神教之流的高级打手罢了。
说白了，没有朝廷认可，终究上不得台面。
岳不群听着李重阳这番鞭辟入里的分析，眼中光芒越来越亮。
他本就非迂腐之辈，只是多年来困于华山一隅，又被“君子剑”名声羁绊，思维难免有些局限。此刻被李重阳点破，顿时有种豁然开朗之感。
是啊，少林、武当何以屹立不倒？仅仅是武功高强吗？背后若没有朝廷和皇权的默许甚至支持，恐怕也难以维持那般超然的地位。
“重阳所言，甚是有理。”岳不群缓缓点头，终于下定了决心，“也罢，便依你之计行事。只是务必小心谨慎，绝不可落下把柄，尤其不能让人知道我华山派主动结交朝廷。”
“师父放心，弟子省得。”李重阳躬身应道。
……
当日下午，李重阳悄然离开悦来客栈，绕了几条街巷，确认无人跟踪后，方才来到刘正风府邸的后院墙外。
他轻功卓绝，觑了个空档，如同狸猫般翻墙而入，按照昨日岳不群告知的路径，轻易避开了府中仆役，来到了刘正风养伤的卧室外。
他轻轻叩了叩门。
室内传来刘正风略显虚弱但警惕的声音：“谁？”
“华山李重阳，特来拜访刘师叔。”李重阳压低声音道。
“进来吧。”
闻言，李重阳推门而入，然后反手将门关好。
卧室内药味浓郁，刘正风果然半躺在床上，脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，气息也比平日弱了许多，看来曲洋那一下确实没怎么留情。
刘正风见到李重阳，眼中露出感激之色，挣扎着想坐起来：“李师侄，你来了，快请坐。此番真是多亏了你的谋划，否则我刘府上下，恐怕难逃左冷禅毒手。此恩此德，刘某没齿难忘！”
李重阳连忙上前扶住他：“刘师叔不必多礼，您有伤在身，快快躺好。”
待刘正风重新躺下，他才在床边的凳子上坐下，诚恳的说道：“师叔言重了。晚辈如此作为，也不全是为了师叔，嵩山派野心勃勃，打压衡山亦是打压我五岳其他各派，晚辈身为华山弟子，自然不能坐视。此次前来，一是探望师叔伤势，二是想与师叔商议接触朝廷来客之事。”
提到朝廷，刘正风精神一振，脸上也多了些血色，带着几分得意道：“此事李师侄放心。刘某虽退出江湖，却也早有安排。
我已通过门路，捐了一个官职，乃是正三品的参将！届时朝廷自有天使前来宣旨嘉勉，左冷禅纵有十个胆子，也不敢公然袭杀朝廷命官！”
“正三品参将？”李重阳闻言，眉头却微微皱起，“师叔，请恕晚辈直言，您这官是如何捐来的？花了多少银两？中间经过哪些人？”
刘正风见他神色不对，愣了一下，还是答道：“是通过一位致仕的京官牵线，说是兵部有缺，花了五万两银子打点。怎么？有何不妥？”
李重阳心中暗叹，这刘正风果然是个痴迷音律，又不通俗务的。
他斟酌着词语，缓缓道：“师叔，据晚辈所知，我朝虽有捐纳之例，但多为虚衔散官，或是八九品的地方小吏，以显朝廷恩典，充实国库。正三品参将，乃是实权武职，掌管兵马，非有显赫军功或深厚背景，经朝廷严格考核选拔不可得。岂是花些银两便能轻易捐来的？何况还是通过一位已然致仕的官员，他能有那么足的人脉？”
他顿了顿，看着刘正风渐渐发白的脸色，继续道：“晚辈斗胆揣测，师叔您恐怕是遇到骗局了。那所谓天使，十有八九是假的，甚至可能就是嵩山派的安排，用来稳住您，或者另有所图的手段。就算露馅了，这事也摆不到明面上来，即使朝廷想要追究，也查不到他们头上。”
刘正风听得额头上瞬间渗出涔涔冷汗！
他先前并非完全没有怀疑，但总存着一丝侥幸，认为左冷禅再大胆，也不敢公然对抗朝廷。
此刻被李重阳这番合情合理的分析一点破，顿时如醍醐灌顶，又惊又怒，后怕不已！
“这……这……若非师侄点醒，刘某……刘某险些自蹈死地而不自知！”刘正风声音发颤，既是后怕，也是对那设局之人的滔天恨意。
“师叔现在明白，也为时不晚。”李重阳安抚道，“当务之急，是设法验证朝廷来人的真伪。”
“如何验证？”刘正风急忙问道。
“师叔可知那天使何时到来？以何种形式？”李重阳问。
“说是金盆洗手当日，会有人持兵部文书与官服印信前来宣旨。”刘正风回忆道。
李重阳思忖片刻，眼中闪过一丝精光：“既然如此，晚辈想请师叔设法，在近日安排我与那位天使派来的具体办事之人，私下见上一面。”
“见面？师侄是想？”
“探探他们的底。”李重阳冷笑道，“若真是骗子，见了面总会有破绽。若万一其中真有朝廷其他势力的影子，或许这事还真能成。”
他看向刘正风，声音压低道：“师叔，即便捐官是假，但您与朝廷中人搭上线，未必全是坏事。关键在于，来的是谁，代表哪一方势力，我们能否从中找到对我们有利的契机。”
刘正风此刻已对李重阳深信不疑，连忙点头：“好！一切依师侄之计！我这就设法安排，最迟明晚，让你与那人见面！”
“有劳师叔。”李重阳拱手，“此外，若有机会，晚辈倒有个想法。与其谋求地方散官，不如退而求其次，若能谋一个锦衣卫的职衔，哪怕是千户、百户，或许更为稳妥。”
“锦衣卫？”刘正风又是一愣。
“不错。”李重阳解释道，“锦衣卫乃天子亲军，直属皇帝，地位特殊。其职衔虽未必有参将品级高，但权力不小，且更独立于地方军政体系之外。
获得锦衣卫身份，等于在朝廷有了一面特殊的护身符，江湖势力想要动您，更要掂量掂量是否会被扣上谋逆、对抗天子亲军的帽子。而且，锦衣卫系统相对封闭，外人更难插手。”
刘正风听得连连点头，觉得李重阳思虑之周详，远超自己想象。“师侄所言极是！只是……锦衣卫职司，恐怕更非银钱所能打通吧？”
“事在人为。”李重阳微微一笑，“先见了那人再说。若能接触到真正的锦衣卫中人，哪怕只是底层，或许也能找到门路。即便不能，揭穿骗局，也可让左冷禅的算计落空，为我们后续计划争取时间。”
刘正风心中大定，看着眼前这个年纪轻轻却智计百出的华山师侄，只觉得衡山派此番能否渡过劫难，希望大半系于此子身上了。
“好！师侄，一切拜托了！”刘正风郑重道。
