殷开山在众人搀扶下勉强站起，脸色仍显苍白，却强撑着一口气，整了整衣冠，大步走到李世民面前，深深一揖，声音沙哑却坚定道：“陛下，臣愿赌服输。

请下旨，将臣推出午门，斩首示众！”

“岳丈，不可啊！”

陈光蕊惊呼，扑上前紧紧拉住他的手臂道：“不过是一场赌约，何至于此。”

程咬金也嚷道：“就是嘛，打个赌而已，又不是真签了生死状，何必当真，老殷你莫要犯倔！”

“殷相，三思啊！”

房玄龄、魏征等人纷纷劝阻，唯恐这位开国元勋真因一时之气丢了性命。

李世民亦皱眉道：“开山，朕知你重诺守信，但你身为朝中重臣，岂能因一句戏言而轻弃性命？”

可殷开山只是摇头，目光再次投向金阳——

金阳依旧靠在柱上，笑意不减，仿佛在说：“你若不想认输，耍赖也无所谓。”

他心头一热，羞愤交加，竟觉比死还难受，宁可一死，也不愿被金阳看轻。

“陛下！”

他声音陡然拔高道：“臣心意已决，请速行刑。”

李世民深知，解铃还须系铃人。他转头唤道：“金阳，你过来。”

金阳这才慢悠悠直起身，踱步上前，在御阶下站定。

李世民语气郑重：“今日之事，已证你确有神测之术。

朕依约赦你无罪，并答应送你一套宅院和一千两银子。

殷开山乃开国功臣，辅朕平定天下，劳苦功高，朕望你能宽宏大量，莫再计较赌约之事。”

话音未落，陈光蕊也抢步上前，深深一揖，语带恳求：“金兄弟，岳丈先前多有冒犯，实因不知你真才实学。

我代他向你赔罪，望兄弟能网开一面，饶他这一回。”

金阳本就没真想取殷开山性命，不过是借势压一压这老丞相的傲气罢了。

如今皇帝与陈光蕊亲自说情，台阶已铺到脚下，他自然顺水推舟。

他故作沉吟片刻，才懒洋洋道：“好吧，看在陛下和陈状元的份上，只要殷丞相向我道个歉，这事……就算揭过了。”

“这有何难。”

李世民当即应允，转头看向殷开山，目光温和却不容拒绝道：“开山，道歉吧。”

殷开山脸色涨红，嘴唇紧抿，拳头在袖中攥得咯咯作响。

他堂堂丞相，当着满朝文武向一个布衣草民低头，何其屈辱啊！

可……赌是他自己要打的，命是他自己押的。

天子已开口，新婿已求情，若再执拗，便是不忠不义。

他闭了闭眼，终是转身，面向金阳，深深拱手，声音低沉却清晰道：“对不起，之前是我错了，我……向你道歉。”

金阳嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠，摆了摆手道：“既然殷丞相道歉了，那这事就算过去了。”

满殿群臣面面相觑，心中震撼未消——

一场以命为注的豪赌，竟以一句道歉收场。

而金阳——这个衣衫褴褛的青年，此刻站在金殿中央，身影虽单薄，却如山岳般让人不可轻视。

李世民当即传旨道：“赐金阳位于永兴坊宅院一座，另赏纹银千两，以彰其才。”

金阳闻言，脸上顿时绽开笑意，连忙拱手谢道：“多谢陛下。”

李世民微微颔首，然后宣布散朝，却对金阳道：“随朕来。”

他亲自引金阳入后宫偏殿，命太医为其仔细查验伤势。

太医揭开染血的旧布，见伤口不深，也未化脓，便重新敷上御制金疮药，又以细绢包扎妥当。

随后，内侍捧来一套崭新衣袍——青缎锦袍、玉带束腰、进贤帽，皆是七品以上官员或有功名在身的文士方可穿戴之制。

金阳换上新衣，束发整冠，再照铜镜——

但见眉目清朗，身姿挺拔，先前那副狼狈潦倒之态荡然无存，取而代之的是一股潇洒飘逸、英伟不凡的气度，连他自己都怔了一瞬。

李世民回宫换了一身素色便服，命人引金阳至御花园深处的“澄心亭”。

亭中清风徐来，荷香暗送。

二人对坐，李世民先问了些金阳出身、所历之事，语气平和如话家常。

一番问话之后，李世突然正色，压低声音问道：“你那推演天机之术，究竟师承何人？”

金阳早料有此一问，心中早已备好说辞，神色一肃，拱手道：“回陛下，我本不通推算之术。

只因半月前的夜里，梦中忽见一位仙人，白须鹤氅，手持玉简，于我额前一点，言道：‘天机已授，慎用勿泄。’

醒来之后，便觉心窍通明，能观阴阳、测吉凶。”

李世民双目圆睁，惊道：“竟有此事，那仙人……可曾道出名号？”

金阳摇头，一脸敬畏：“仙人言，时候未到，不可轻泄。待时机成熟，自会知晓。”

李世民沉默片刻，似信非信，却又忍不住追问：“既如此，你且为朕推算两事——一算大唐国运，二算……朕之寿元。”

金阳心头一紧。

国运尚可虚言敷衍，寿元却关乎禁忌，稍有不慎，便是杀身之祸。

他略一沉吟，故作凝重的掐指推演，良久才缓缓开口：“陛下，大唐国运正隆，如日中天。

虽有边患小扰、水旱偶发，然皆如浮云掠日，不足为惧。

有陛下神武圣断，社稷根基稳如泰山，万民可安，四夷可服。”

李世民微微点头，神色稍缓，又急切问道：“那……朕之寿元？”

金阳面露难色，压低声音道：“陛下，此事……我确实算出来了。

但天机有律——若由我亲口道出，必遭天谴，魂飞魄散。

不仅如此，听者亦将折损福泽，反受其害。”

“那……谁可告知？”李世民急问。

金阳闭目片刻，似在感应天意，随后睁开眼，一字一句念道：

“夜台无月掌虚簿，

玉尺量魂墨未干。

垂露悬针皆不语，

一山青压九幽寒。”

李世民低声复诵一遍，眉头紧锁：“此诗何解，莫要打哑谜！”

金阳神色肃然，却仍不肯直说，只道：“陛下，我只能告诉你，此人姓崔，身份极其特殊，不受朝廷管辖。

唯有他，方能告知您寿元之数。

除此之外，我若多言一字，恐立遭雷殛。”

他顿了顿，见李世民面色微变，赶紧又补了一句，语气稍缓道：“但陛下可放心——此人乃您的福星，只要相见，不仅无灾，寿元反得延增。”

“那何时可见？”李世民追问。

金阳望向远处宫墙外的苍茫天际，声音缥缈如烟：“他在的地方……陛下管不到。

至于相见之期——”

他微微一笑道：“到了该见时，自然就见了。”

李世民久久不语，目光深沉如海。

亭中唯有风过竹梢，沙沙作响，仿佛天地也在屏息，静候那“姓崔之人”的降临。