金阳又陪着李世民在凉亭中坐了片刻。

这时，一名内侍快步上前，躬身禀道：“启禀陛下，您赐予金先生的银两已尽数装上马车，宅子的房契也一并备妥。”

说着，他双手呈上一纸朱印房契。

李世民接过，略略一瞥，随即递向金阳，眼中含笑：“金阳，这是朕赐你的宅邸，以后你有自己的宅院，不用再寄人离下了。”

金阳欣喜接过，展开一看——

果然是长安城内上等宅院的地契，墨迹清晰，官印鲜红。

他小心折好，收入怀中，起身拱手道：“谢陛下厚恩，那我就告退了。”

话音刚落，李世民忽然神色一凝，沉声问道：“金阳，可愿入朝为官？”

金阳心头一跳，面上却摆手笑道：“陛下，我这人天生懒散，最受不了朝廷那些繁文缛节、晨钟暮鼓的规矩。

还是做个逍遥百姓，踏实自在。”

李世民脸色骤然沉下，目光如刀道：“你身负推算天机之能，若不入朝，必为奸佞所觊觎。

朝廷岂能放任如你物游离于朝廷体制之外？

若你不肯受职……”

他顿了顿，语气森冷道：“那便只能视为隐患处置了。”

金阳浑身一凛，瞬间明白——这不是邀请，是警告。

李世民要的不是他的才，而是他的“可控”。

他知道自己要是不答应，估计李世民就算不砍他的头，也会把他软禁起来。

所以，想了一下说道：“那……陛下能否给我安排个轻松的官职如何？

最好是那种领俸禄、不用每日点卯办事的，我对做这种官还算在行。”

李世民眼中闪过一丝满意——

只要入了编制，便是朝廷之人，一切皆在掌控。

“准。”

他当即道：“朕封你为六品朝议郎，散官衔，无实职，月俸照领。”

金阳随即领旨，然后说道：“陛下，可否借我几个侍卫？”

“你要侍卫作甚？”李世民眯眼看着他。

“找吴七和毛掌柜算账，这俩王八蛋把我害的那么惨，不出了这口气，难消心头之恨。”金阳愤愤不平道。

李世民轻笑道：“此等小事，交与长安县去办即可，何须亲往。”

“不，”

金阳摇头道：“自己的仇，得亲手报才痛快。”

李世民略一沉吟，点头应允道：“好，朕就借你三十名御林侍卫，但——不可取人性命。”

“谢陛下！”金阳抱拳，转身大步离去。

身后，李世民望着他背影，缓缓端起茶盏，低语道：“聪明人，就该知道怎么活。”

大雨初歇，西市重焕生机。

青石板路被雨水洗得发亮，倒映着两旁酒旗招展、绸缎铺彩。叫卖声、车轮声、胡商驼铃混作一片，蒸饼摊上白气腾腾，胭脂铺前仕女笑语盈盈。

积水未干的街角，孩童赤脚踩水嬉闹，溅起水花如碎玉飞溅。

整条西市，仿佛被天降甘霖涤荡一新，繁华更胜往日。

裕兴茶社斜对面，一间久已闲置的破旧空屋内，烟雾缭绕，臭汗与劣酒味混杂刺鼻。

吴七赤着膊，露出一身横肉，正坐在一张瘸腿方桌前，手里紧攥骰盅，用力摇得哗啦作响。

“快压！快压！老子今天手气旺得很！”他嗓门粗哑，唾沫横飞。

周围八个地痞围成一圈，有的拍桌催促，有的掏铜钱下注，叫嚷声震得窗纸簌簌抖动，连街上的行人都忍不住侧目。

“开——”

吴七大喝一声，将骰盅重重扣在桌上。

就在此时——

“砰！”

木门被一脚踹飞，碎屑四溅！

三十名身披玄甲、腰挎佩刀的禁军侍卫如猛虎入群，瞬间冲入屋中。

不等众人反应，铁钳般的手已掐住脖颈、拽住衣领，拖猪似的将吴七一伙全掼到屋子中央，按跪成一排。

“干什么，我们犯啥事了？”吴七惊怒交加，挣扎着抬头。

下一刻，他浑身血液骤然冻结。

门口光影微晃，一人缓步而入。

青缎锦袍，玉带束腰，官帽下眉目清朗，嘴角噙笑，正是金阳。

“金阳，你……”吴七脱口而出。

“啪！”

身旁侍卫反手一记耳光，打得他眼冒金星。

“狗东西！”

士兵厉声呵斥道：“金大人的名讳，也是你这贱骨头能直呼的？”

“金……金大人？”吴七捂着脸，难以置信地瞪大双眼。

金阳踱步上前，靴底踏在湿漉漉的地面上，发出轻响，却如重锤敲在吴七心头。

他居高临下，目光如刀，扫过这群昔日耀武扬威的地痞，冷冷一笑：“吴七，昨天的账咱们该算了？”

“金……金大人！”

吴七磕头如捣蒜道：“小的有眼无珠，不知您是贵人，求您大人大量，饶了小的吧！”

“饶你？”

金阳嗤笑一声，一脚踢翻赌桌，铜钱滚落满地道：“你收了醉仙楼毛掌柜的钱，带人堵我，对我拳脚相加，逼我跳墙逃命——你觉得我会饶你吗？”

他猛地一挥手道：“给老子打，往死里打！”

“是！”侍卫齐声应诺，拳脚相加。

“啊——”

“饶命啊——”

“爹，娘，救我——”

惨叫声、哀嚎声、骨肉闷响混作一团。

吴七等人被打得满地翻滚，鼻青脸肿，血染尘土，哭爹喊娘，涕泪横流。

片刻后，金阳懒洋洋道：“停。”

侍卫收手退后。

金阳踱步至吴七面前，居高临下，一字一顿道：“要想活命，从我胯下钻过去。”

吴七脸色惨白，浑身颤抖。

可看着四周杀气腾腾的侍卫，他咬牙一狠，四肢着地，像条丧家之犬，哆哆嗦嗦从金阳胯下爬过。

其余人紧随其后，匍匐如虫，丑态百出。

金阳仰天大笑，笑声震得屋，窝在心头的那口恶气总算顺畅了。

周围的侍卫也指着吴七等人狂笑不止，吴七等人羞愧难当，恨不得找条地缝钻进去。

片刻，金阳霍然转身，袍袖一甩，厉声道：“走，去醉仙楼——找毛守仁算总账！”

吴七哪敢违抗，连滚爬起，颤声应道：“是……是，小的带您去。”

金阳一挥手，三十侍卫如黑云压境，簇拥着他大步而出。

西市行人纷纷避让，只见金阳昂首前行，身后那些平时嚣张跋扈的地痞，一个个如蝼蚁尾随——