铁战看着赵彻的背影，只觉得一股寒气顺着脊梁骨往上爬。
这位王爷的每一个命令，都像是在一盘巨大无比的棋局上，落下了一枚看似随意，却招招致命的棋子。
一个月之内，要黑山部落的铁矿图纸！
这话说得轻巧，可铁战镇守边疆十几年，比谁都清楚黑山部落是个什么样的存在。那是北蛮草原上的一块硬骨头，部落人口超过三万，能拉出近万骑兵，其首领黑山汗更是以残暴好战闻名。
让刚刚元气大伤，人口不过几百的灰狼部落去捋虎须，这无异于以卵击石。
“殿下，此事……恐怕不易。”铁战斟酌着词句，硬着头皮开口，“黑山部落兵强马壮，图利那点人手，怕是连靠近铁矿都难。”
“谁说要让他硬抢了？”
赵彻转过身，脸上挂着一丝玩味的笑意。
他伸出两根手指。
“第一，继续给他送货。这一次，除了铁锅、盐巴，再给他一百套我们换下来的旧式皮甲，还有两百把旧的环首刀。”
“第二，你派人，去把这个消息‘不经意’地透露给黑山部落的死对头——赤蝎部落。”
赵彻的笑容里，透着一股让人不寒而栗的狡黠。
“你就说，灰狼部落不知走了什么狗屎运，攀上了大秦的某个大人物，得了神兵利器，如今富得流油，正准备吞并周围的小部落，要去抢黑山部落的铁矿了。”
铁战的眼睛猛地瞪大，脑子里的迷雾瞬间被拨开！
他懂了！
王爷这根本就不是让图利去送死，而是要点燃整个草原的火药桶！
灰狼部落的异军突起，必然会引起周边部落的觊觎。而赤蝎部落和黑山部落本就是世仇，一旦让他们知道黑山部落的铁矿有被抢的风险，而灰狼部落背后又有“大秦贵人”撑腰，他们会怎么做？
鹬蚌相争，渔翁得利！
王爷根本就没指望图利能打赢，他只是把图利当成一个诱饵，一个搅动风云的棋子，坐等草原上的豺狼们为了利益自相残杀！
“殿下……高明！”铁战从牙缝里挤出这两个字，对着赵彻深深一揖，这一次，是彻彻底底的心悦诚服。
这等阳谋，这等手段，他闻所未闻！
“去办吧。”赵彻挥了挥手，“记住，要让图利觉得，这一切都是他自己努力争取来的。本王，只是一个慷慨的‘生意伙伴’。”
“末将……明白！”
铁战领命而去，脚步前所未有的坚定。他忽然觉得，自己这十几年的兵，都白当了。跟着这位王爷，他才真正见识到，什么叫做杀人不见血！
……
凉州城，在赵彻雷厉风行的手段下，正以一种惊人的速度恢复着生机。
宋鹤不愧是能隐忍多年的清流干吏，一旦得到施展抱负的平台，便爆发出了巨大的能量。
他废除了刘得水时期所有的苛捐杂税，只保留三成田税，并张榜安民，将从刘、张二人家中抄没的粮食，以工代赈的形式分发下去。
一时间，整个凉州城成了一个热火朝天的大工地。
百姓们自发地走出家门，修缮城墙，疏通沟渠，清理街道。他们脸上虽然还带着菜色，眼神里却重新燃起了希望的光。
尤其是当他们拿到工钱——不是什么贬值的铜板，而是实打实的，可以煮出救命粮食的铁棍山药时，无数人当场就跪在地上，朝着凉王府的方向嚎啕大哭。
民心，就像涓涓细流，正源源不断地汇入赵彻的气运之中。
他胸口那三滴真龙之血愈发活跃，每一次心跳，都仿佛有一股暖流涌遍全身，力量在不知不觉中持续增长。
然而，新的问题，也随之而来。
这日，宋鹤顶着两个硕大的黑眼圈，拿着一本厚厚的账册，一脸愁容地走进了王府书房。
“殿下，出事了。”
“哦？”赵彻正对着一张新画出的图纸出神，闻言抬起了头。图纸上画的，是一种结构复杂的，带着许多齿轮和连杆的器械。
“是钱不够了？还是粮食见底了？”
“都不是。”宋鹤苦笑一声，将账册递了过去，“殿下请看，这是最新的户籍统计。半个月前，我们凉州城的在册人口，是三万七千人。而现在……已经突破了六万！”
“什么？”赵彻的眉头皱了起来。
“我们凉州城开仓放粮，以工代赈的消息，像长了翅膀一样，传遍了周围的州县。”宋鹤叹了口气，“那些地方的百姓，本就在贪官污吏的压榨下苦不堪言，听闻我们这里有活路，便拖家带口，扶老携幼地涌了过来。如今城外，每天还有成百上千的流民聚集，堵都堵不住。”
“这半个月，涌入的流民，比我们凉州城原本的人口还要多！”
这是一个幸福的烦恼，也是一个致命的问题。
人口是发展的根基，但过量的人口，在资源不足的情况下，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
“我们的山药，还能支撑多久？”赵彻沉声问道。
“最多……最多一个月。”宋鹤的脸色愈发凝重，“而且，这还是在只保证饿不死的情况下。一旦开春，山药吃完，数万张嘴等着吃饭，我们去哪里弄这么多粮食？”
“而且，人一多，治安、防疫……各种问题都接踵而至。下官这几日，已经是焦头烂额，实在是……无计可施了。”
宋鹤的脸上，满是挫败。他擅长治理，却不擅长凭空变出粮食来。
书房里，陷入了一片沉寂。
赵彻的手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。
粮食……
他脑中闪过“帝王金”的生意，闪过与图利的交易。这些都能换来粮食，但远水解不了近渴，而且都充满了不确定性。
必须找到一个能一劳永逸，彻底解决问题的办法！
他的目光，落在了墙上那副巨大的凉州地图上。
凉州地处西北，土地贫瘠，气候干旱，这都是事实。
但凉州，同样地广人稀！
有大片的荒地，因为缺水，因为担心被蛮子劫掠，而被荒废了数百年！
一个大胆的，甚至可以说是疯狂的念头，在他的脑海中逐渐成形。
