萧灵咬破舌尖，一滴精血喷在玉蝉上。

“破！”

“咔嚓！”

陶瓮应声裂开一道缝隙。

浓郁的黑气从裂缝中涌出，混杂着水银的甜腥和尸体腐烂的恶臭。

但紧接着，四道近乎透明的身影从黑气中飘出，她们终于摆脱了禁锢。

第一个，十七岁的溺死少女，回头看了萧灵一眼，脸上没有了诡异的笑，只有解脱的平静，然后消散。

第二个、第三个、第四个……

四道残魂归入虚空。

戏服彻底垮塌，化作一堆破布。

布料下，没有实体，只有一小滩粘稠如血的暗红色水银，还在微微蠕动。

“小心！”师父突然厉喝。

那滩水银突然暴起，化作无数细针，铺天盖地射向萧灵！

太快了，根本来不及躲。

但师父更快。

张道真一步抢到萧灵身前，宽大的道袍袖子一卷一抖，竟将大半水银针尽数兜住。

可还是有三根漏网之鱼，一根扎进师父的左肩，两根擦过萧灵的右臂。

刺骨的寒意瞬间蔓延。

萧灵低头，看见自己右臂上两道细小的伤口没有流血，反而凝结出银白色的霜花。

而师父左肩处，那根水银针已经整根没入，周围的皮肤迅速变得青黑。

“师父！”萧灵扶住摇摇欲坠的老人。

“没事……水银已入体，我用真气还能压几个时辰。先离开这里，那施术者……马上就会知道禁术被破了。”张道真脸色发白，却还强撑着。

“张道真，你屡次坏我大计，三十年前你救不了，三十年后你还是救不了！哈哈哈哈……”

一阵阴恻的声音突兀地回荡在整个地下室，听得萧灵毛骨悚然。

他顾不得理解是什么意思了，搀着师父，快步冲出地下室。

就在他们踏出慈安堂大门的瞬间，身后传来一声沉闷的爆炸。

整栋戏园子开始崩塌，砖瓦倾颓，烟尘四起。

但萧灵看得清楚，那不是普通的倒塌。

是地底涌出的黑气，将整座建筑从内部“腐蚀”了。

那个施术者宁可毁掉这里，也不留下任何线索。

“咳咳……快走。”师父咳嗽着，嘴角溢出一丝黑血。

萧灵不敢耽搁，拦了辆出租车，报出赵志刚之前给他的一个地址。

迅速给赵志刚发了消息，然后转身去观察师父的伤势。

张道真靠在座椅里，呼吸越来越重。

出租车停在老城区一栋不起眼的居民楼前。

萧灵扶着师父下车，按照赵志刚给的密码打开三楼的一间公寓。

屋里陈设简单，但干净，冰箱里有食物，柜子里有药品。

“听我说，小灵。”张道真抓住萧灵的手，力道大得吓人。

“水银镇魂的施术者，一定认识我，甚至认识我们这一脉。祂知道怎么用残魂做‘眼睛’，知道怎么反制听尸人的手段……我怀疑，是师门的叛徒。”

萧灵的心一沉：“可是师父，您不是说，听尸人一脉单传吗？”

“单传，是这六十年的规矩。”师父苦笑。

“六十年前，听尸人有三个分支。我这一支守‘不扰阳’的祖训；另一支认为听尸人应当匡扶正义，主动介入阳间冤案；还有一支……”

张道真顿了顿，眼神变得复杂：“他们认为，既然能听死者言，为何不能‘借’死者力？于是研究禁术，炼魂驱鬼，甚至想逆转生死。六十年前那场内斗，另外两支几乎死绝，我以为都清理干净了。但现在看来……有漏网之鱼。”

“别说了师父，我听你的，再也不管这些事了！”萧灵的声音开始出现明显的哽咽。

如果因为自己的一意孤行，让老头子出现什么意外，萧灵这辈子也不会原谅自己。

他把师父扶到床上躺下，掀开衣领一看，倒吸一口凉气。

左肩伤口周围，青黑色已经蔓延到胸口，皮肤下隐隐可见银色的细线在蠕动，那是水银随血液流动的痕迹。

“得把水银逼出来。”萧灵翻找药箱，找到一把手术刀、镊子和酒精。

“没用的……”师父摇头，“这不是普通水银，里面掺了尸毒和咒力。

寻常办法逼不出，反而会加速扩散。得用‘换血符’。”

“换血符？”萧灵一愣，“那是禁术里的禁术！”

以符为引，将中毒者的血导入替身，再以新血补入。

可替身必须是活人，且命格相合，过程凶险万分，稍有不慎两人都会丧命。

“所以我说，得你来画。”师父看着萧灵，眼神平静。

“用你的血，做新血。我们师徒命格同源，成功率最高。”

“可是……”萧灵犹豫了。

“没有可是。”张道真打断他，“我要是死了，你就得独自面对那个叛徒。你觉得，你现在斗得过一个研究了六十年禁术的老怪物吗？”

萧灵没有再说话，他快步走到书桌前。

咬破右手食指，以血为墨，开始在黄符纸上勾勒复杂的符文。

每一笔都消耗极大，画到一半时，他已经脸色发白，额头冒汗。

“记住这个符。换血符的变种，叫‘连命契’。”师父在床边缓缓说。

“从此以后，我的伤，你会分担三成；你的劫，我会替你挡七分。这是师父……最后能教你的了。”

萧灵手一抖，符纸差点画废：“师父，您……”

“画完再说。”最后一笔落下，血符泛起淡淡的金红光芒。

萧灵将符纸贴在师父左肩伤口处，然后割开自己的左手腕，将伤口与符纸相贴。

瞬间，剧痛袭来。

像是有什么冰冷粘稠的东西，顺着血液被强行抽离他的身体，注入师父体内。

师父体内那些青黑色的毒素，也有一部分反向流入他的血脉。

萧灵闷哼一声，眼前发黑。

不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时。

当他再次恢复意识时，发现自己躺在师父旁边的地板上，左手腕的伤口已经包扎好。

师父靠在床头，脸色虽然依旧苍白，但胸口的青黑色已经褪去大半。

“醒了？”师父的声音依然虚弱，但有了中气，“感觉怎么样？”

萧灵撑起身子，只觉得浑身酸软，右臂那两道伤口隐隐作痛，但还能忍受：“还行。您呢？”

“死不了。”张道真看着天花板，忽然说，“小灵，你知道我为什么一直不许你介入阳间案子吗？”

“因为因果债。”

“不完全是。”师父摇头，“是因为‘听尸人’这条路，走到最后，只有两个结局。”

“要么像我一样，守着规矩，孤独终老，看着身边的人一个个因你受累早逝；要么像那个叛徒一样，堕入邪道，用禁术对抗因果，最终人不人鬼不鬼。”

他转过脸，看着萧灵：“我怕你选第二条路。”

萧灵低下头：“师父，我……”

“但今天，我改主意了。”张道真打断他。

“你能听出残魂里最细微的执念，能用一句话动摇禁术的根基，能在那种关头还想着先救被困的亡魂……你骨子里，不是冷血的人。强行让你守规矩，你做不到，只会更痛苦。”

老人伸出手，摸了摸萧灵的头，像小时候那样：“所以，师父准了。你想帮警察破案，想救那个姓林的小姑娘，想揪出那个叛徒清理门户……都去做吧。”

萧灵鼻子一酸。

“但记住三点。”师父竖起三根手指，“第一，你的命现在连着我的命，别轻易找死；第二，遇到解决不了的，回来问我，我还没老到动不了；第三……”

张道真顿了顿，眼神变得无比严肃：“如果有一天，你发现自己开始享受‘替死者言’带来的权力，开始觉得活人的感激、凶手的恐惧、掌控生死的感觉……很畅快。那就立刻停下，回来找我，我废了你的听尸能力，让你当个普通人。”

萧灵重重点头：“我记住了。”

然而下一刻，画风突变，老头子又开始念经了，“你每替亡魂说一句话……”

“你每替亡魂说一句话，就欠下一份因果……”

“那些话本该由阳间的律法去问，由生者的良心去听……你说了，债就记在你头上。”

“年轻时觉得正义凛然，老了才知道，有些债，还不起。”

这次萧灵没有打断师父，静静地像小时候第一次听师父讲课一样，用心地听完。

“老头子，放心吧，我记住了……可我还是个少年，就像当年十七岁的你。”萧灵望着窗外渐白的天空说道。

张道真在床上翻了个身，骂了句混账东西，没再说话。

一夜惊险，但黎明终究还是来了。

师父睡了，呼吸平稳。

萧灵坐在床边，拿出手机，看见三条未读信息。

一条是林汐薇的：【护身符一直戴着，昨晚做了个奇怪的梦，梦见有人唱戏，但突然就不唱了。今天见？】

一条是赵志刚的：【慈安堂凌晨发生不明原因坍塌，已封锁现场。你和你师父没事吧？看到回电。】

还有一条，又是陌生号码。

这次没有文字，只有一张照片。

照片里，是林汐薇今天早上走进校门的背影。

她的书包上，不知何时，被人用红色的颜料画了一个小小的符号。

螺旋的末端，第五个圆圈，已经完成了一半。

萧灵握紧手机，指节发白。

祂知道了。

那个施术者不仅知道他们破了禁术，还明确地告诉他：下一个目标，依然是林汐薇。

而这一次，对方不会再给任何机会。

窗外的晨光里，城市正在苏醒。

萧灵目光一凛，真正的黑暗，才刚刚开始。