下午的课，萧灵完全没听进去。

最后一节自习课时，他给林汐薇传了张纸条：【放学后等我，一起走。】

林汐薇回头看了他一眼，点点头。

放学铃响，学生们涌出教室。

萧灵收拾好书包，等人都走得差不多了，才走到林汐薇桌前。

“现在可以告诉我了吗？”林汐薇问。

“边走边说。”萧灵示意她跟上。

两人走出校门，沿着人行道往老城区的方向走。

萧灵选择了一条相对热闹的路，但刻意避开了学校后巷。

“你听说过‘水银镇魂’吗？”萧灵问。

林汐薇摇头。

“那是一种禁术。”萧灵尽量用她能理解的方式解释。

“用微量水银封住死者的七窍，把魂魄困在身体里，让死者无法往生，也无法开口。施术者可以驱使这些被囚禁的魂魄，做一些事。”

林汐薇的脸色白了：“比如......杀人？”

“不一定是杀人，也可能是寻找特定的人。”萧灵看着她。

“比如，寻找命格至阴的人。”

“命格至阴？”

“一种特殊的生辰八字，阴气极重。”萧灵耐心解释。

“这种人如果被用于某些邪术仪式，可以……实现施术者的某些目的。比如，续命，或者获得某种力量。”

林汐薇停下脚步：“你在说我，对吗？”

萧灵也停下来：“你怎么知道？”

“我奶奶说过。”林汐薇的声音很轻。

“她说我出生在七月十五子时，是‘鬼门开’的时刻，命格太阴，容易招不干净的东西。所以她从小就给我求各种护身符，每年清明、中元节都不让我出门。”

原来她自己知道。

这让萧灵稍微松了口气，至少不用从头解释。

“最近城里发生的几起命案，死者都是被水银镇魂的。”萧灵继续说。

“而他们死前，都去过一个地方……慈安堂，一个老戏园子。我昨晚去了那里，遇到了……一些东西。”

“你受伤了？”林汐薇突然抓住他的右手臂，那里有两道细小的伤口，被校服袖子遮着。

萧灵一愣：“你怎么……”

“你走路时右臂不太自然，而且你脸色比平时更白。是昨晚弄的吗？”林汐薇说。

萧灵点点头：“小伤，没事。”

“那个施术者……盯上我了，对吗？”林汐薇问，声音在发抖，但手没有松开。

“对。”萧灵没有隐瞒。

“你的书包上，被画了一个符号。第五个圆圈，完成了一半。”

林汐薇深吸一口气，闭上眼睛。

再睁开时，眼里虽然还有恐惧，但多了几分决绝：“我能做什么？”

这个反应出乎萧灵的意料。

他以为她会害怕，会崩溃，会哭着问为什么是自己。

但她没有。

“配合我，接下来几天，不要单独行动，放学后我送你回家。”萧灵说。

“晚上九点后不要出门，门窗锁好，护身符随身带着。如果做噩梦，或者听到奇怪的声音，立刻给我打电话。”

“好。”林汐薇点头，然后问，“你呢？你要去做什么？”

“我要去找那个施术者。”萧灵说，“在他动手之前，找到他。”

“危险吗？”

“危险。”

林汐薇沉默了几秒，然后从书包里掏出一个小袋子，塞进萧灵手里：“这个给你。”

萧灵打开一看，里面是几颗水果糖，还有一个手工编织的红色手绳。

“糖是谢你上次帮我解围。手绳是我奶奶教我编的，她说红线能辟邪。”林汐薇说。

“虽然可能没什么用，但……戴着吧。”

萧灵看着手里的东西，心里涌起一股复杂的情绪。

“谢谢。”他说。

两人走到林汐薇家楼下，一栋老式的六层住宅楼，外墙爬满了爬山虎。

“我到了。”林汐薇说，“你……小心。”

“嗯。”萧灵看着她上楼，直到三楼左边那扇窗户亮起灯，才转身离开。

他没有回自己家，而是去了赵志刚给的那个地址。

长明文化公司的注册地址已经变成了一片废墟。

老城区改造，这栋八十年代的写字楼上个月刚被推平，现在堆满了建筑垃圾。

萧灵站在废墟前，罗盘指针毫无反应，说明这里已经很久没有“异常”了。

他拿出手机，拨通了文件上李文昌的电话。

响了七八声，终于接通。

“喂？”一个苍老的声音。

“您好，请问是李文昌先生吗？”萧灵让自己的声音听起来像个普通学生。

“我是市一中的学生，我们在做一个关于老城区历史的课题研究，听说您对慈安堂很了解，想跟您请教一些……”

“慈安堂？我不知道什么慈安堂。你打错了。”老人的声音突然警惕起来。

电话被挂断了。

萧灵皱眉，又拨了一次。

这次直接提示关机。

有问题。

他记下这个反应，正准备离开，手机震动了。

是赵志刚发来的信息：【查到了，李文昌三个月前因脑梗住院，目前还在市二院康复科。他儿子李建国在陪护，这是李建国的电话。】

下面附了一个号码。

萧灵拨过去，这次很快接通。

“你好，哪位？”

“您好，我是市一中的学生，想找李文昌老先生咨询一些历史问题……”

“我爸住院呢，没空。”李建国的声音很疲惫，“而且他脑梗后记忆力衰退，很多事都记不清了。你找别人吧。”

“是关于慈安堂的……”

“慈安堂？”李建国的声音变了，“谁让你问慈安堂的？”

“我们课题……”

“我警告你，别再打听慈安堂的事！”李建国的语气突然激动起来。

“那地方邪门得很！我爸就是去那里收旧书回来后中风的！你们这些学生别没事找事！”

电话又被挂了。

萧灵站在原地，傍晚的风吹过废墟，卷起尘土。

邪门……中风……收旧书。

这些碎片拼在一起，指向一个可能性，李文昌可能不是施术者，但他接触过慈安堂里的某样东西。

那样东西让他中了风，或者……让他看到了不该看的东西。

萧灵决定去医院看看。

市二院康复科在住院部三楼。

萧灵走进病房时，李文昌正躺在靠窗的病床上，闭着眼睛，鼻子里插着氧气管。

一个五十多岁的中年男人坐在床边削苹果，应该是李建国。

“您好。”萧灵轻声说。

李建国抬起头，看到他，眉头立刻皱起来：“你怎么找到这里的？”

“我问了护士。”萧灵说，这倒是实话，他刚才在护士站编了个“远房亲戚”的理由。

“我只问几个问题，问完就走。”

“我说了，我爸......”

“建国。”病床上，李文昌突然睁开眼睛，声音虚弱但清晰，“让他问。”

李建国一愣：“爸，你......”

“没事。”李文昌摆摆手，看向萧灵，“孩子，你想问什么？”

萧灵走近病床。老人很瘦，脸上满是老年斑，但眼睛很亮，有种异常的清醒感。

“关于慈安堂。”萧灵说，“您三个月前去那里收旧书，发生了什么？”

李文昌的眼神闪烁了一下：“谁告诉你我去过慈安堂？”

“您的公司是慈安堂的代管方，去那里很正常。”萧灵说。

“但您回来后不久就中风了。我想知道，您在慈安堂看到了什么？”

病房里安静了几秒。

李建国想说什么，但被父亲的眼神制止了。

“我看到了……一本书。”李文昌缓缓开口。

“一本很奇怪的书，放在戏台下面的暗格里。书皮是黑色的，没有字，摸上去......像人的皮肤。”

萧灵的心跳加快了：“书里写了什么？”

“看不懂。”李文昌摇头，“不是汉字，也不是任何一种我见过的文字。

“像是......符号，扭曲的符号。还有插图，画着一些……人，摆成奇怪的姿势，围着油灯。”

螺旋符号！水银镇魂！

“您碰那本书了吗？”萧灵问。

“碰了。”李文昌说。

“我把它拿起来，想看看出版信息。然后我就听到声音。”

“什么声音？”

“唱戏的声音。很老的调子，从书里传出来的。”老人的眼神变得恍惚。

“接着我看到……看到书页上那些符号动了起来，像虫子一样爬。我想把书扔掉，但手不听使唤。再然后……我就什么都不记得了，醒来时已经在医院。”

萧灵沉默了。

那本书，就是关键。

“书现在在哪里？”他问。

“不知道。我儿子说，救护车到的时候，我手里什么都没有。”李文昌说。

“那本书……可能还在慈安堂，也可能被拿走了。”

“被谁拿走了？”

“一个穿红衣服的人。”李文昌突然抓住萧灵的手，力道大得不像病人。

“孩子，听我一句劝，别碰那本书，别再去慈安堂！那里……那里有脏东西！穿红衣服的脏东西！”

他的声音越来越大，心率监测仪开始报警。

“爸！爸你冷静点！”李建国急忙按住父亲。

护士闻声赶来，病房里一阵忙乱。

萧灵退出病房，站在走廊里，脑子里全是那句话。

穿红衣服的脏东西。

戏服人。

那本书，很可能就是施术者的“秘籍”，记载着水银镇魂和其他禁术。

而它现在，要么还在慈安堂的废墟下，要么已经被施术者拿走了。

如果是后者……

萧灵拿出手机，给赵志刚发信息：【赵叔，能不能申请对慈安堂废墟进行挖掘？我怀疑下面有重要证据。】

赵志刚回复：【已经申请了，但审批需要时间。最快也要明天下午。】

明天下午。

太慢了。

施术者随时可能对林汐薇下手。

萧灵决定今晚再去一次慈安堂。

回到公寓时，天已经完全黑了。

萧灵掏出钥匙开门，心里盘算着要带哪些法器。

罗盘、铜钱、玉蝉，还有师父的那卷人皮书，也许里面能找到克制水银镇魂的方法。

门开了。

屋里一片漆黑，寂静无声。

“师父？”萧灵打开灯。

没有人。

床铺整齐，被子叠好了。

茶几上，昨晚用过的水杯和药瓶都不见了，地板拖得干干净净。

仿佛从来没有人住过。

萧灵的心猛地一沉。

他冲进卧室，衣柜空了一半，师父带来的几件道袍不见了。

卫生间里，毛巾牙刷也没了。

师父走了。

不辞而别。

萧灵站在空荡荡的客厅中央，突然觉得浑身发冷。

他想起早上那股不安，想起塞进枕头底下的守身符，也许师父早就醒了，早就计划要离开。

为什么？

是不想拖累他？还是……有必须独自去做的事？

萧灵走到书桌前，发现上面放着一个木盒。

普通的桃木盒，没有锁。

他打开，里面是一本线装古书，书页泛黄，封面上没有字。

还有一支笔。

笔杆是黑色的，看不出材质，触手冰凉，比普通钢笔重很多。

笔尖是暗金色的，形状很奇怪，像某种鸟类的喙。

笔杆上刻着四个小字：黄泉通灵。

萧灵拿起笔的瞬间，一股寒意顺着指尖窜遍全身。

那不是普通的冷，是深入骨髓的、带着死亡气息的阴冷。

他放下笔，翻开古书，夹着一张信纸。

是师父的字迹，墨迹很新，应该是今天才写的：

【小灵，见字如面。为师走了，勿寻。

你问我当年如何说服你父母将你交给我，现在可以告诉你：我给他们看了你的命盘。

你命格至阳，却生在阴时，阴阳相冲，活不过十岁。

唯有随我修习听尸之术，以阴气调和，方能活命。此事一直瞒你，是怕你心有负担。

如今你已成年，命盘稳固，可以走自己的路。

这支‘黄泉通灵笔’，是我师祖所传，能画通阴阳之符，能写直达黄泉之文。

但每用一次，耗损十年阳寿，慎之再慎。希望你这辈子都不要用到它。

那叛徒之事，比为师想象的更复杂。

三十年前的凶手并非真凶，只是傀儡。

真正的施术者，可能与师门有极深的渊源。我需去查证一些旧事，少则半月，多则数月便回。

在此期间，保护好自己。

记住：听尸人敬畏生死，但真正的敬畏，不是逃避因果，而是明知代价，仍选择做对的事。

你已出师，往后路，自己走。

师张道真留】

信纸从萧灵手中滑落。

他站在空荡荡的屋里，握着那支冰凉的黄泉笔，突然明白了师父的苦心。

师父把最危险的东西留给了他，也把选择的权利留给了他。

用这支笔，也许能更快找到施术者，救下林汐薇。

但代价是，十年阳寿。