“陛下，我军披甲率已达九成，粮草充足，士气高涨，此战...或许真有胜算。”杨雄低声道。
萧辰嘴角抽搐：“朕要的不是胜算...”
但箭在弦上，不得不发。他只能硬着头皮下令：“全军出发，追击北桓！“”
三日后，大炎军队在落霞峡谷追上了北桓大军。
扎布雅格闻报，又惊又怒：“萧辰竟敢追击？他只有八万人！”
副将道：“国师，他们装备精良，士气极盛。”
“那又如何？”扎布雅格冷笑，“在平原上，我北桓铁骑天下无敌！传令，列阵迎敌！”
峡谷外，两支大军对峙。
北桓三十万大军如黑色海洋，十万铁骑列于阵前，战马嘶鸣，杀气冲天。
大炎八万军队则列成紧密方阵，虽然人数处于绝对劣势，但装备崭新，士兵眼中都燃烧着战意——皇帝陛下用空城计吓退三十万敌军的神迹，早已传遍全军。
萧辰骑马立于阵前，看着对面黑压压的敌军，心中狂喜：这么多敌人，我随便冲一下，肯定死得透透的！
他转头对众将道：“此战凶险，朕将亲率先锋冲阵！”
“陛下不可！”老将军急忙劝阻，“万乘之躯，岂可犯险？”
献王和镇武公也假惺惺地劝：“陛下三思啊！”
其实两人心里想的是：你要死自己去死，别连累我们！
萧辰哪里会听，他等的就是这个机会：“朕意已决！杨雄，你看好献王和镇武公，若他们临阵脱逃，立斩！”
杨雄抱拳：“遵命！”
献王和镇武公面如土色，只能在心中把萧辰骂了千百遍。
战鼓擂响，北桓铁骑率先发动冲锋。
十万铁骑如洪流般涌来，大地震颤。
大炎前排士兵握紧长矛，脸色发白，但无人后退——因为皇帝就在他们身后。
萧辰看着越来越近的铁骑，激动得浑身发抖：来了来了！我的亿万家产来了！
他猛地一夹马腹，竟然单人单骑冲了出去！
“陛下！”全军惊呼。
这一幕让所有人都惊呆了。
大炎士兵们看到皇帝身先士卒，悍不畏死，顿时热血沸腾。
“陛下都不怕死，我们怕什么！”
“保护陛下！”
“杀！”
原本的恐惧瞬间化为疯狂的勇气，大炎军队爆发出震天吼声，迎着铁骑洪流冲了上去。
萧辰冲在最前面，闭着眼睛等死。
可诡异的是，北桓骑兵看到他孤身冲来，反而迟疑了——这人是不是有什么阴谋？
就这一迟疑的功夫，大炎军队已经冲了上来。
长矛如林，刺入马腹；刀光如雪，砍断马蹄。
献王和镇武公的死士尤其勇猛，他们装备最好，训练最精，为了主人的性命，拼死奋战。
战场瞬间变成绞肉机。
萧辰在乱军中左冲右突，想要“寻死”，可每当他冲向危险处，总有几个不知名的士兵扑上来为他挡刀。
“陛下小心！”一个年轻士兵用身体挡住射向萧辰的流矢，胸口绽开血花。
“保护陛下！”另一个老兵推开萧辰，自己被战马踩成肉泥。
萧辰愣住了。
他看着那些为他而死的士兵，心中某根弦被触动了。
这些士兵...为什么？
他不懂，但眼眶却开始发热。
战场上，局势开始逆转。
北桓铁骑虽然凶猛，但大炎军队的斗志已经燃烧到了极致。加上装备精良，竟然硬生生挡住了铁骑冲锋，并开始反推。
“这不可能！”扎布雅格在后方观战，难以置信。
他亲眼看到，一个北桓骑兵砍倒一个大炎士兵，那士兵临死前居然抱住了马腿；另一个大炎士兵浑身是血，还死死咬着北桓骑兵的喉咙。
这是怎样的战斗意志？！
“国师，前军...前军顶不住了！”副将惊慌来报。
扎布雅格望去，只见北桓铁骑竟然开始后退。大炎军队如疯虎般追击，尤其是中央那支装备精良的部队，简直所向披靡。
那是献王和镇武公的死士，他们知道，只有打赢才能活命。
“撤！撤回峡谷！”扎布雅格当机立断。
北桓大军开始溃退。这一退，便再也止不住。
萧辰在乱军中，看着北桓溃逃，气得差点吐血：又没死成！还被这群士兵救了！
他一咬牙，再次作死：“全军听令，追杀！一个不留！”
说完，他竟又率先追了出去。
大炎士兵见皇帝如此勇猛，士气再涨，不顾疲惫，疯狂追杀溃军。
这一追，就是二十里。
北桓三十万大军彻底崩溃，丢盔弃甲，死伤无数。战后清点，北桓损失超过二十万，十万铁骑只剩三万残部。而大炎八万军队，也只剩下不足两万。
夕阳西下，战场尸横遍野。
萧辰站在血染的山坡上，看着眼前地狱般的景象，看着那些缺胳膊少腿却还在欢呼胜利的士兵，看着那一张张年轻而狂热的脸庞。
他原本一心求死，可现在...
一个断了一条腿的年轻士兵爬到他面前，用仅剩的手举起染血的长矛：“陛下...我们赢了...”
说完，便断了气。
萧辰蹲下身，合上士兵未瞑的双眼。他的手在颤抖。
这些士兵为他而死，为他而战。而他，却只想着回现代继承家产。
“陛下，我军大胜！”老将军浑身是血，却笑得像个孩子，“此战之后，北桓十年内不敢再犯！”
杨雄也走上前：“陛下，献王和镇武公的私军几乎全灭，两人在乱军中受了重伤，但性命无忧。”
萧辰沉默良久，缓缓起身。
他看着西方残阳如血，看着东方初升的明月，心中那个“死回去”的念头，第一次动摇了。
“传令，厚葬所有阵亡将士，抚恤家属三倍。”他的声音有些沙哑，“从今日起，朕与诸位同生共死，再不后退。”
不知谁先开始，残存的两万士兵齐刷刷跪下，山呼万岁。
这一次，萧辰没有在心里盘算亿万家产。他望着这些忠诚的士兵，第一次真正感受到肩上的责任。
回到京城后，萧辰变了。
他不再上朝打瞌睡，不再流连后宫，而是整日泡在御书房。
献王和镇武公重伤在家“休养”，实际上是被萧辰架空。朝政大权逐渐回到皇帝手中。
第一个月，萧辰推行“均田令”。将贵族多余的土地分给无地农民，鼓励开垦荒地，三年免税。
此举遭到朝中贵族激烈反对，但萧辰手握兵权——那两万残军如今是他的死忠——强硬推行。
“陛下，此令若行，恐失天下士族之心啊！”有老臣劝谏。
萧辰冷冷道：“士族之心？那阵亡的六万将士就不是大炎子民？他们的家人食不果腹，士族却田联阡陌，公平吗？”
他站起身，目光扫过群臣：
“从今日起，大炎不养闲人。有功者赏，有劳者得。谁若不服...”他拍了拍腰间佩剑，“朕亲征北桓时，学会了用剑说话。”
群臣噤声。
