10月23日，下午4点17分，旧城区地下管道

隧道里的气味像腐烂的根系混杂着铁锈。应急灯每隔二十米才亮一盏，在漫过脚踝的污水上投下摇晃的光圈。江述白握紧从避难所带出的合金管，手心全是汗。

“还有八百米。”安雅盯着手腕上的离线地图，那是林守仁门禁卡里预载的设施图，“出口在旧纺织厂后面的维修井。”

窸窣声从后方逼近。

不是脚步声，是某种湿滑的拖拽声，伴随着断续的、像破风箱般的喘息。江述白回头，应急灯照出一团蠕动的影子——一个穿着保安制服的人形，但左腿已经完全木质化，树根般的结构从裤管裂口钻出，在污水中划出黏腻的痕迹。

它的脸一半还保留着人类特征，另一半则覆盖着苔藓和细小的蕨类植物，那只人类的眼睛盯着他们，瞳孔涣散，却透着原始的饥饿感。

“感染者……已经追到这里了。”安雅压低声音，举起采样器，“要试吗？林博士的理论。”

江述白看向肩上的手提箱。种质库在黑暗中发出微弱的脉动蓝光，像一颗等待被点燃的心脏。

“需要刺入心脏位置。”他回忆着说明，“我来吸引注意力，你找机会采样。”

“太危险了——”

话音未落，感染者突然加速。木质化的左腿猛地蹬地，整个身体扑来，速度远超预期。江述白侧身翻滚，合金管砸中对方肩膀，发出敲击朽木的闷响。感染者嘶吼，右臂——还是人类血肉的手臂——抓向他的脸。

砰！

安雅开枪了。不是真枪，是采样器附带的麻醉针，钉入感染者右肩。但对方只是晃了晃，苔藓迅速覆盖了针孔。

“没用！”她喊道。

感染者转向她。就在这一秒，江述白看到了机会——对方扑向安雅时，胸口完全暴露。他冲上前，双手握住合金管，用尽全力捅向那片还在起伏的、半木质化的胸膛。

噗嗤。

尖端刺入三寸，卡住了。感染者发出非人的尖啸，伤口处没有流血，反而喷出绿色粘液和细小的孢子。江述白被扑倒在地，腥臭的液体溅了一脸。

“采样器！”他大吼。

安雅扑上来，将采样器的针尖对准伤口边缘唯一还保持血肉质感的区域，按下按钮。装置嗡鸣，透明管道里涌起一股暗红色的、混着金丝的粘稠物质，迅速凝结成一颗黄豆大小的多面体结晶——基因原质。

感染者抽搐得更剧烈了。它胸口的植物组织开始以肉眼可见的速度枯萎、剥落，仿佛失去了某种核心能源。最终，它瘫软下去，完全变成一具覆盖着枯藤的尸体。

安雅拔出采样器，那粒结晶在管中微微发光。“……拿到了。”

江述白喘着气爬起来，抹掉脸上的粘液。手提箱的蓝光变得更亮了，仿佛在呼应着新获取的原质。

“快走。”安雅收起采样器，“刚才的动静可能会引来更多。”

他们狂奔完最后八百米。爬上维修井梯子时，头顶传来城市遥远的喧嚣——警笛声比之前密集了数倍，还夹杂着零星的爆炸和人群的尖叫声。

下午4点52分，旧城区地表

天空被灰黄色的雾霾笼罩，能见度不足百米。街道空荡得反常，店铺全部关闭，卷帘门上溅着可疑的污渍。远处偶尔有车辆疾驰而过，车身上印着“灾后处理”和“绿荫生物”的标识。

“封锁比我们想的快。”安雅看着手机——信号时断时续，但最后刷出的几条推送都是官方通告：“突发公共卫生事件，旧城区实施临时管控，居民请勿外出。”

“你姐姐的公寓在哪？”

“两个街区外，红砖楼。”安雅指向东南方，“她是片区警察，应该……”

她突然停下，蹲下身。路边的排水沟里，躺着一只对讲机，外壳破裂，但指示灯还在微弱闪烁。她捡起来，调到公共频段，杂音中传出断续的通讯：

“……B区封锁完成……‘墨藤’的人正在搜索……优先级：银色手提箱……”

“重复……发现两名目标特征……女性约23岁，男性约24岁……携带特殊容器……找到后立即回收……必要时可清除……”

安雅脸色一白。“‘墨藤’……我知道这个名字。父亲提过，是一个地下基因黑市组织，专门倒卖未注册的改造生物样本。”

江述白握紧箱带：“他们怎么知道得这么快？”

“公司内部有内鬼。或者……他们本来就是合作伙伴。”安雅扔掉对讲机，“我们必须更快。”

他们贴着墙根移动，避开主干道。街角的监控摄像头大部分已被破坏，但少数还在运作的红点，总让江述白感到不安。经过一家便利店时，橱窗电视正播放紧急新闻，画面是绿荫互娱大楼被军队封锁的场景，主持人语速飞快：

“……初步定性为工业事故导致的生化泄漏……公司高层正在配合调查……呼吁市民保持冷静，不要传播不实信息……”

“工业事故。”江述白冷笑，“他们掩盖得真快。”

安雅没说话，只是加快了脚步。

下午5点20分，丁香公寓3单元402室

门开了条缝，一支枪管先探出来。门后的女人三十岁左右，短发利落，眼神警惕如鹰——安心，安雅的姐姐，肩章显示她是三级警督。

“小雅？”她看到安雅，紧绷的肩膀松了一丝，但枪口仍对着江述白，“他是谁？”

“江述白，绿荫互娱的……幸存者。”安雅挤进门，“姐，出大事了，我们需要你的车，还有武器。”

安心关上门，反锁三道锁。公寓很小，但堆满了应急物资和警用装备。她听安雅快速讲完经过，眉头越皱越紧，尤其在看到手提箱和那管基因原质时。

“你说这些植物……把人类当成了‘僵尸’来防御？”安心点了根烟，手有些抖，“所以街上那些发疯的人，其实是被植物基因反噬了？”

“林博士是这么说的。”江述白打开手提箱，三百粒种子在室内光线下闪烁着梦幻般的光泽，“而要阻止这一切，需要唤醒这些改造植物对抗感染者，同时摧毁地下的‘母株’。”

安心沉默了很久，烟烧到指尖才回过神。“车在地库，但外面已经设了路障。我收到的最后命令是‘配合封锁，禁止任何人员进出旧城区’。而且……”她看向窗外，“有别的势力在活动。半小时前，一队非制式武装人员进入了隔壁街区，装备精良，不像警察或军队。”

“墨藤。”安雅吐出这个名字。

安心掐灭烟：“那就更不能等了。我们——”

轰！

阳台玻璃突然爆裂。三枚震撼弹滚进客厅，刺眼的白光和超高分贝噪音吞没了一切。江述白只感觉天旋地转，耳膜剧痛，视线里只剩下模糊的色块和影子。

“趴下！”安雅的尖叫被爆炸声淹没。

门被爆破锤砸开。六个身穿黑色战术服、头戴全覆式面罩的人冲了进来，枪口装有消音器。他们动作精准，两人控制安雅和安心，两人直奔江述白——确切地说，直奔他怀里的手提箱。

“交出种质库。”为首者的声音经过变声器处理，嘶哑如金属摩擦，“墨藤保证你们安全离开。”

江述白抱着箱子后退，背抵住墙壁。他看见安雅被按在地上，安心挣扎着去摸腰间的枪，但被一枪托砸中额角，鲜血直流。

箱子被抓住了。黑衣人的手指碰到箱体表面的瞬间——

异变陡生。

那个压制安雅的黑衣人突然剧烈抽搐，面罩下传出痛苦的呜咽。他踉跄后退，扯掉面罩——他的脸正在木化，皮肤下凸起根须状的脉络，眼睛迅速被苔藓覆盖。

“老四？！”同伴惊呼。

“感染……他什么时候……”另一人还没说完，自己也跪倒在地，开始干呕，吐出的全是绿色汁液。

“孢子！空气中已经有孢子了！”安雅趁机挣脱，扑向安心落在地上的配枪，“他们有人之前接触过感染者，潜伏期发作了！”

场面瞬间混乱。六个黑衣人，两个完全变异，嘶吼着扑向最近的活人；另外四个惊恐后退，其中一人试图开枪射击变异的同伴，子弹击碎了对方的肩膀，但没能阻止其行动。

“趁现在！”安心抹掉额头的血，捡起另一把落地的枪，朝着一名变异者连开三枪，全部命中头部。对方倒地，但伤口里钻出的不是脑浆，而是蠕动的藤蔓。

江述白冲到一个变异者身后——对方正在攻击最后一个还能动的黑衣人。他举起合金管，狠狠刺入对方后心。

噗。

这一次，他感到了不同。管子刺入的瞬间，手提箱蓝光大盛，仿佛在引导他的动作。变异者僵住，胸口开始发光，一颗比之前更大的、核桃大小的金色结晶从伤口缓缓析出。

“采样器！”他吼道。

安雅冲过来，采样器刺入结晶边缘。装置剧烈震动，几乎要脱手。终于，结晶被完整吸入，在采样管中旋转，发出温暖的金色光芒。

“第一等级的原质……”她喃喃道，“来自深度感染者。”

话音刚落，手提箱自动弹开一个卡槽。对应Pea-Shooterα（豌豆射手）的种子管亮起刺眼的绿光，仿佛在渴求。

安雅毫不犹豫，将采样器接入种子管的注射口。金色原质注入，种子开始脉动、膨胀、发芽——但并没有立刻长成植物，而是悬浮在空中，形成一个拳头大小的光团。

光团中传出一个声音，清脆、欢快，带着强烈的好奇心：

“哇哦！这就是三维物质世界吗？好挤！好重！好多奇怪的化学信号！你们就是我的唤醒者吗？你们闻起来像……像焦虑的碳水化合物加上一点肾上腺素！”

光团落地，迅速生长。两秒内，一株高约一米的植物成型——圆筒状的身体，顶部是待发射的豌豆荚“炮口”，两侧长着两片宽大的叶子，像手一样挥舞着。它的“脸”是一对发光的绿色眼睛和一张能开合的荚口。

“我是PVZ系列α型，攻击型单元，代号‘豌豆射手’！”它转向江述白，叶片做出类似鞠躬的动作，“检测到您的神经信号与我的唤醒序列主绑定。您是我的主人吗？我需要怎么称呼您？还有这位女士，您的基因信号好特别，像混了点……辣椒素？”

江述白和安雅目瞪口呆。

“它……会说话？”安心举着枪，一时不知道该对准黑衣人还是这株话痨植物。

“当然会说话！我的基因里编入了基础语言模组和认知学习协议，虽然大部分是林博士为了防止我无聊塞进来的……”豌豆射手突然转向窗户，“哦哦！检测到三个敌对生命信号接近，移动速度每秒2.4米，威胁等级：低。要开火吗主人？我的豆荚库存目前是30发，每发动能相当于点22口径手枪子弹，但附带植物碱毒素，对有机体有麻痹作用！”

窗外，三个黑衣人正试图从阳台再次侵入。

“等等。”江述白强迫自己冷静，“你能……变回种子吗？我们得移动。”

“便携模式？没问题！”豌豆射手身体迅速收缩、干枯，几秒内变回一粒发光的种子，悬浮在空中，然后轻轻落在江述白掌心，“只要把我放在有土壤、水分和阳光的地方，我就能在五秒内重新展开！对了主人，附近三公里内土壤重金属超标，建议您下次唤醒我时找个花盆，加点营养土，最好pH值在6.5左右……”

种子还在喋喋不休，但声音变成了直接传入江述白脑中的意念流。

“带上它，快走！”安心抓起一个背包，塞进弹药、食物和医疗包，“黑衣人只是先遣队，墨藤的主力很快就会到。地库的车不能用了，他们肯定埋伏了。我知道另一条路。”

“去哪？”

“旧城区边缘有个废弃的植物园。”安心包扎额头的伤口，动作麻利，“那里土壤干净，有水源，而且地形复杂，适合隐蔽。更重要的是……”她看向江述白手中的种子，“你的‘小朋友’需要战斗训练，而我们需要更多原质，唤醒更多帮手。”

江述白将豌豆射手种子小心收进手提箱的专属卡槽。箱子合上时，他能感到里面那粒种子还在兴奋地念叨着关于“人类世界的重力常数似乎有点偏高”的观察。

安雅检查了采样器里的金色原质存量：“还够唤醒两到三种基础植物，如果都是豌豆射手这种消耗水平的话。”

他们从后门溜出公寓。楼梯间里躺着两个黑衣人的尸体——都是被安心射杀的，伤口没有变异迹象。

“墨藤的人不知道感染风险。”安雅低声说，“或者说，他们不在乎。”

街道更暗了。夕阳被浓霾吞噬，路灯大部分已熄灭。远处，旧城区的边界拉起了一道临时围墙，探照灯的光柱扫过，墙上印着巨大的标志：绿荫生物检疫隔离区。

而围墙之外，更大的城市正在沉入未知的混乱。

手提箱在江述白肩上微微发热。里面不止有三百粒沉睡的种子，还有一个话痨的豌豆射手，以及一个刚刚开始的、人类与植物并肩作战的荒诞时代。

安心带头钻进一条小巷：“植物园在西北方向两公里。跟紧，别踩到积水——孢子可能已经在水中繁殖了。”

豌豆射手的意念流在江述白脑中响起：“主人主人，刚才那个金色头发的人类女性，她的肾上腺素水平一直在高位，她在害怕什么？我们要去的地方有危险吗？需要我提前预热豆荚吗？顺便说一句，我给自己起了个名字，叫‘小豌’，您觉得怎么样？”

江述白没有回答。他看向前方浓稠的黑暗，握紧了手提箱的肩带。

第一个同伴已经苏醒。

而狩猎，才刚刚开始。