天黑透了，林子里伸手不见五指。风刮过树梢，呜呜咽咽的，像野鬼哭坟。

陈九他们拖着粮车，深一脚浅一脚地在林子里摸，每走一步，身上的伤口都针扎似的疼。

王小旗凑到陈九身边，声音带着哭腔：“九哥，栓子……栓子肚子上挨了一刀，肠子都……都快流出来了，怕是……撑不住了……”

陈九心里咯噔一下，栓子是他同村的后生，才十七岁。他哑着嗓子问：“老崔呢？他懂点草药，没法子吗？”

“老崔胳膊上挨了一下，自个儿都顾不过来……”王小旗说着，吸了吸鼻子。

“加快点脚步！”陈九喉咙发紧，提高了声音，“回到营地就有救了！”

这话他自己都不信。

营地里有啥？连块干净的布都没有。

又摸黑走了一个多时辰，总算看到了营地微弱的火光。

留守的弟兄们早就等急了，张黑子拄着根木棍，站在营地口张望，看到粮车的影子，瘸着腿快步迎上来。

“咋样？伤亡大不大？”张黑子急切地问，目光扫过疲惫不堪的队伍，落在盖着布的尸体和奄奄一息的栓子身上，脸色瞬间沉了下去。

“折了四个，重伤两个。”陈九的声音干涩，“抢回来两车粮食，还有些盐和酒。”

营地里其他还能动的人都围了过来，看着粮车，眼神复杂——有贪婪，有庆幸，更多的是兔死狐悲的凄凉。

“先把伤员抬进去！”张黑子最终挥了挥手，声音沙哑，“死的……找个地方，先安置好。”

众人默默动手。

重伤的抬进窝棚，老崔咬着牙，翻出些之前采的、也不知道有没有用的草药，嚼碎了给栓子敷上。阵亡弟兄的尸体被并排放在避风处，盖上能找到的破布、草席。

处理完这些，所有人的目光才集中到那两辆大车上。饥饿像火一样烧着大家的肠胃。

张黑子走到车边，用刀划开苦布，抓了一把黄澄澄的糙米在手里搓了搓，又看了看那几袋青白色的盐巴和那坛酒。他深吸一口气，转向众人，目光扫过一张张渴望又疲惫的脸。

“兄弟们，”他提高声音，“这粮食，是栓子、王老五、赵四、李拐子他们四个，用命换来的！是眼前这些活着回来的弟兄，拿血换来的！”

人群一阵沉默，只有火堆噼啪作响。

“粮食不多，得省着吃。”张黑子继续道，“从现在起，营地里所有的粮食，归拢到一起，由陈九和我一起管着！每人每天定量，谁也不许多吃多占！谁敢偷奸耍滑，抢弟兄们的活命粮，别怪我张黑子不讲情面！”

没人反对。这个时候，有口吃的就不错了，谁还敢挑三拣四。

“今晚，每人先煮一碗稠粥，放点盐！”张黑子下令，“让弟兄们吃顿热乎的！受伤的多分半碗粥。这坛酒……给受伤的弟兄擦身子，去去邪气！”

命令一下，营地顿时有了活气。

支锅的支锅，打水的打水，淘米的淘米。没多久，久违的米香味就在营地上空弥漫开来。

那味道，勾得人肚子里的馋虫都快爬出来了。

粥煮好了，每人分到了一碗难得浓稠的热粥，里面还破天荒地撒了几粒盐花。大家捧着碗，蹲在火堆旁，也顾不上烫，稀里呼噜地喝起来。一碗热粥下肚，身上总算有了点热乎气，脸上的死灰色也淡了些。

陈九喝着自己那碗粥，却觉得喉咙发堵，怎么也咽不下去。

张黑子端着碗，挪到陈九身边坐下，默默喝了几口粥，才低声问：“具体咋回事？鞑子有多少人？咱们怎么得手的？”

陈九放下碗，把黑风沟的经过一五一十地说了，怎么埋伏，怎么动手，怎么惨烈，怎么死了四个弟兄才抢回这两车粮。说到栓子肠子流出来还喊娘的时候，他的声音有些哽咽。

张黑子静静地听着，脸上的刀疤在火光下显得更加狰狞。

等陈九说完，叹了口气：“折了四个好兄弟……这代价，太大了。”他顿了顿，看着陈九，“可这粮食，救了咱们剩下这些人的命。九娃子，这头，开得对！咱们不抢，就得饿死！这世道，心不狠，站不稳。”

又拍了拍陈九的肩膀：“经了这事，你也算见过血，杀过人了。往后，心里那点软乎气，该收就得收起来。咱们现在，是在狼群里刨食吃，稍有不慎，就得被啃得骨头都不剩。”

陈九点点头，没说话。他知道张黑子说得对，可心里那道坎，不是那么容易过去的。

“接下来有啥打算？”陈九问。

“这地方不能久待。”张黑子压低声音，“鞑子丢了粮，死了人，肯定不会善罢甘休。说不定明天，搜山的兵就来了。咱们得挪窝。”

“往哪儿挪？”

“往南边山里走，越偏越好。”张黑子用木棍在地上划拉着，“我知道个地方，叫老鹰嘴，山高林密，还有个废弃的炭窑，能挡风避雨。先把粮食运过去，安顿下来，再从长计议。”

两人正说着，王小旗凑了过来，神秘兮兮地小声说：“黑子哥，九哥，我……我摸尸的时候，从那个鞑子头目怀里，摸到这个。”他摊开手心，是一块用羊皮仔细包着的东西。

张黑子接过来，打开羊皮，里面是一张叠起来的、画着弯弯曲曲线条的粗纸，还有一个小巧的铜牌，上面刻着看不懂的符号。

“这是……舆图？”陈九凑过去看。那纸上的线条虽然简陋，但能看出是山川河流，还有一些标记点。其中一个标记点，离黑风沟不远，旁边还画了个像是帐篷的图案。

张黑子眼神一凝，仔细看了看那个铜牌，又对照了一下地图上的标记点，脸色变得严肃起来：“这可不是普通运粮兵的牌子……这鞑子头目，怕是个‘拔什库’（清军低级军官），这图……像是个临时囤粮点或者哨卡的位置。”

陈九和王小旗都吃了一惊。如果这是真的，那他们这次撞上的，可不是简单的运粮队，可能捅了个马蜂窝！

“这事非同小可。”张黑子把羊皮和铜牌仔细收好，塞进怀里，“先别声张。等到了老鹰嘴安顿下来，再琢磨。”

第二天天没亮，营地就忙碌起来。

掩埋了死去的弟兄，拆掉窝棚，抹去痕迹。把粮食、那点可怜的家当，还有伤势稍轻的伤员搬上抢来的大车。

栓子终究没熬过去，天亮前断了气，和其他弟兄埋在了一处。

太阳出来的时候，这支几十人的残兵，拖着疲惫的身子和两车救命的粮食，默默地离开了营地，朝着南边更深的群山走去。