永昌侯蓝玉率领的主力大军，如一股汹涌的铁流，向着昆明方向席卷而去。

庞大的战争机器一旦开动，便将所有的目光和资源都一并带走。曲靖这座曾经喧嚣、拥挤的军事重镇，仿佛在一夜之间被抽空了灵魂，变得空旷而寂寥。

城中只剩下少数负责守备的官兵和大量的民夫，他们像往常一样按部就班地生活，但眉宇间都笼罩着一层对前线战事的忧虑。

然而，在城西那片被所有人遗忘的角落，原先的伤兵营，如今的靖南营大营，却呈现出一种截然不同的、热火朝天的景象。

天还未亮，当城中大部分人还在睡梦中时，靖南营的千人校场上，已是人声鼎沸，杀气腾腾。

“喝！哈！”

上千名士兵，赤裸着上身，在凛冽的寒风中，进行着最基础也最严苛的体能训练。他们的动作或许还不够整齐，但每个人的脸上，都带着一股从死亡线上挣扎回来后，特有的悍不畏死之气。

朱守谦站在点将台上，冷冷地看着这一切。

他没有沿用明军大营里那种死板的操练方式。他将后世的体能训练理论，揉碎了，掰开了，变成了最适合这个时代的法门。

他要求士兵们进行的，不是简单的队列和长跑，而是高强度的间歇跑、负重折返、核心力量训练，甚至还有模拟战场环境的障碍翻越。

“记住！你们的敌人不是面前的木桩，而是自己的极限！”朱守谦的声音在校场上空回荡，“每一次力竭，都是一次新生！你们的身体，就是你们最可靠的兵器！”

这些曾经被人视为“残兵”“废物”的士兵，此刻正咬着牙，榨干自己身体里的每一分力气。因为他们知道，这位将他们从地狱里拉出来的恩主，正在用他自己的方式，将他们这些残铁，重新锻造成钢。

上午是体能，下午，则是杀人技的演练。

从仪鸾司手册上学来的那些阴狠毒辣的招式，被朱守谦拆解成一个个最简单的动作，让士兵们反复练习。匕首格杀、锁喉、卸骨、夜间潜行……这些闻所未闻的技巧，让这群习惯了军阵搏杀的士兵，打开了一扇通往新世界的大门。

张信和钱一，作为新上任的左右军侯，也在这场淬炼中，迅速成长。

张信，这位曾经的亲军卫小旗，将他骨子里的严谨和纪律，发挥到了极致。他手持一根藤鞭，在训练场上来回巡视。任何一个动作不到位的士兵，都会迎来他毫不留情的一鞭。

“第五队，第三个！出刀慢了半息！若是战场，你已经死了！罚你今晚站岗加一个时辰！”

他的严厉，无人不服。因为所有人都知道，张军侯对自己更狠。每日的训练，他总是第一个开始，最后一个结束，完成的量是普通士兵的两倍。

而钱一，这位曾经的山匪头子，则展现出了惊人的另一面。他虽然不懂什么大道理，但他懂人心。他负责的右曲五百人里，有不少是从前和他一样的亡命徒，或是些油滑的老兵。

钱一不跟他们讲军法，只跟他们算账。

“都给老子听好了！”他拎着一个犯了错的兵痞，唾沫横飞地吼道，“公子立的功过簿，那就是咱们的饭碗！你今天偷懒，记过一点，月底就少十文钱！十文钱，够你婆娘给娃扯二尺布了！你他娘的对得起谁？”

“跟着公子，有肉吃，有钱拿，打胜了仗还有军功！这么好的路你们不走，非要去作死？老子第一个不答应！”

这种简单粗暴的逻辑，对这些底层士兵来说，比任何说教都管用。

更让他们死心塌地的，是伙夫营送来的伙食。

自从朱守谦掌控了伙夫营，钱二这个曾经的土匪，摇身一变成了“后勤总管”。他带着几个机灵的伙夫，将陈扒皮的私库翻了个底朝天，然后建立了一套全新的伙食标准。

最好的精米，最新鲜的肉，最大块的骨头，全都优先供应靖南营和伤兵营里剩下的重伤员。每日三餐，大锅的肉汤炖菜，混合着杂粮的干饭，管够！

那浓郁的肉香，飘出营地，引得城中其他营的士兵口水直流，望眼欲穿。

短短数日，靖南营的士兵们，脸色肉眼可见地红润起来。他们的身体在严苛的训练中被压榨，又在充足的营养下迅速恢复。一种良性的循环，正在悄然建立。

这天傍晚，训练结束，朱守谦将张信和钱一叫到了自己的营帐。

“伤兵营那边，情况如何了？”朱守谦一边擦拭着佩刀，一边问道。

“回公子，”张信答道，“剩下的三百多名重伤员，在您的方子和充足的伙食调理下，也都恢复得很快。属下估摸着，再有十天半月，至少还能有一百多人，可以归队。”

朱守谦点点头。伤兵营，现在已经成了他的预备兵源。

“让弟兄们都警醒些。”他看向钱一，“蓝玉大军一走，曲靖城防空虚。我担心，有些人会动些不该动的心思。”

钱一咧嘴一笑，露出一口白牙：“公子放心。我已安排了咱们的人，在城中各处要道和粮仓附近，日夜盯着。谁敢乱动，我第一个拧下他的脑袋！”

朱守谦很满意。张信主内，负责操练和军纪；钱一主外，负责情报和戒备。这两人一文一武，一正一奇，竟配合得天衣无缝。

就在这时，营帐外传来一阵急促的脚步声。

“报！”

一名靖南营的哨兵冲了进来，单膝跪地：“启禀公子，城外三十里加急！前线……前线战败了！”

营帐内的空气瞬间凝固。

“什么？”张信一把抓住那哨兵的衣领，“说清楚！怎么回事！”

那哨兵喘着粗气，脸上满是惊惶：“小的刚刚在城门处听到的消息！蓝将军……蓝将军的大军，在白石江中了元军的埋伏！死伤惨重，被……被打退了！”

朱守谦心中一沉。

他快步走到挂在墙上的简易地图前。白石江，正是沐英被围之地。蓝玉急于解围，定是冒进深入，结果反被敌人以逸待劳，打了个伏击。

历史的车轮，似乎并未因他的出现而改变分毫。

“蓝将军现在何处？”他沉声问。

“据说……退守到了三十里外的杨林堡，正在收拢败兵，固守待援。”

固守待援？

朱守谦的目光落在地图上。曲靖城中已无援兵可派。傅友德的主力远在昆明以西，鞭长莫及。蓝玉这一退，等于是将孤军深入的沐英，彻底推入了死亡的深渊！

“公子，我们该怎么办？”张信的声音里带着一丝颤抖。

他们这支刚刚组建的“残兵”队伍，在这场决定数十万大军命运的战局面前，渺小得如同一粒尘埃。

朱守谦没有说话。他只是死死地盯着地图，大脑在飞速运转。

元梁王的主力，此刻定然是倾巢而出，全力围攻沐英和蓝玉。他们的后方，他们的补给线，必然会因此而出现短暂的空虚！

这是一个巨大的危机，但同时，也是一个……千载难逢的机会！

“钱三！”他猛地回头，大喝一声。

“属下在！”钱三如鬼魅般从帐外闪入。

“你立刻率领麾下部众用最好的快马，潜出城去，给我查清楚三件事！”朱守谦的眼中，闪烁着骇人的精光。

“第一，蓝将军杨林堡大营的具体位置和兵力情况！”

“第二，元梁王围攻沐英、蓝玉两部的主力大军，其粮草补给线，是从何而来，走哪条路！”

“第三，我要知道元梁王的大本营——昆明城，现在还有多少守军！”

“是！”钱三领命，没有丝毫犹豫，转身便消失在夜色里。

张信和钱一看着朱守谦，都从他身上，感受到了一股近乎疯狂的、赌上一切的决绝。

“公子……您是想……”张信的声音有些干涩。

朱守谦缓缓转过身，他走到地图前，拿起一支朱笔，没有在白石江、杨林堡这些惨烈的正面战场上停留，而是在它们后方，一条被崇山峻岭所掩盖的、几乎无人注意的小道上，重重地画下了一道血红的印记。

那条小道，如同一把尖刀，直指元军的咽喉。

“传我的令，”他的声音，在寂静的营帐中，显得格外清晰而冷酷，“靖南营，全员整备。干粮、清水、伤药、弓弩、匕首……所有物资，按三人一组，重新分发。随时准备，轻装出发。”

“我们不去杨林堡救蓝玉，也不去白石江救沐英。”

他抬起头，看着目瞪口呆的张信和钱一，一字一句地说道：

“我们，去给元梁王……断粮。”