他缓缓说道：“马副将可曾见过万历皇帝御赐给福王府的玉印？”
说着，他从怀中取出一枚用明黄色锦缎包裹的玉印，小心翼翼地解开锦缎，将玉印高高举起。
阳光洒在玉印上，折射出温润的光泽，印面上“福王府印”四个篆字清晰可见。
边缘还刻着万历皇帝的御笔题跋——那是原主的护身符，也是他此刻唯一的身份证明。
城墙上的马进忠眯着眼睛仔细打量，看清玉印模样后，心中已然信了大半。
这福王府玉印乃是皇家御赐，玉质上乘，工艺精湛，仿制难度极大，而且朱由崧的气度与言谈，也绝非冒充得来。
但他心中仍有顾虑。
左良玉将军素来对宗室向来态度冷淡，若是贸然将福王接入城中，若是惹得左将军不满，自己这个副将之位怕是保不住。
甚至可能招来杀身之祸。
他眉头紧锁，陷入了纠结之中。
“殿下身份，末将已然知晓。”
马进忠沉吟片刻，语气生硬地说道。
“只是如今武昌城局势复杂，粮草短缺，且左将军不在城中，末将不敢擅自做主将殿下接入城中。还请殿下谅解，另寻他处安身吧。”
他竟然直接拒绝了朱由菘的请求。
“马进忠！你好大的胆子！”张岩闻言大怒，指着城楼怒斥道。
“殿下乃是大明宗室，如今流亡至此，一路被闯军追杀，狼狈不堪！你身为大明将领，不仅不主动迎接，反而百般推诿，将殿下拒之门外？”
“难道你想投靠闯贼，背叛大明不成？”他愤怒的吼道，气氛瞬间变得剑拔弩张。
“休得胡言！”
马进忠脸色一沉，猛地抽出腰间的长刀，怒喝道。
“本将忠心大明，日月可鉴，岂会投靠闯贼？只是左将军有令，武昌城防务为重，任何外来人员不得随意入城，末将也是按令行事！若是你们再在这里胡搅蛮缠，休怪本将下令放箭！”
城墙上的守军立刻拉满弓弦，箭尖死死对准了三人，只待马进忠一声令下，便会万箭齐发。
“张岩，退下！”
朱由崧抬手制止了张岩，目光直视马进忠，高声说道。
“马副将，我知你是按令行事，不愿违抗左将军的命令。但我要告诉你，如今大明虽遭国难，崇祯皇帝殉国，但大明并未覆灭！”
“我此番前来武昌，并非为了一己之私，贪图享乐，而是为了收拢北方溃散的明军与宗室，整顿军纪，日后挥师北伐，复明保国！”
他的声音不高，却带着一股坚定的力量，传入了城墙上每一个人的耳中。
他顿了顿，继续说道：“左将军手握重兵，本应是复明的中坚力量。”
“但如今闯军占据北京，在北方大肆劫掠，民心尽失；关外的清军更是虎视眈眈，随时可能挥师入关，抢夺这乱世江山！
“若是我们大明将领仍各自为战、相互猜忌，为了一己私利不顾大局，最终只会被闯军和清军逐个击破，落得国破家亡的下场！”
“马副将，你身为大明将士，难道愿意看到大明江山彻底覆灭，让华夏大地落入贼寇与异族之手吗？”
他的话语字字铿锵，直击人心，城墙上不少守军都露出了动容之色。
马进忠闻言，心中不由得一动。
他虽是左良玉的部下，却也深知如今局势的危急。
闯军在北方肆虐，清军随时可能入关，大明的江山确实已到了生死存亡的关头。而且福王的身份摆在那里，若是能得到福王的扶持，日后在左良玉麾下也能更有话语权。
更何况，若是真的将福王拒之门外，万一福王出了意外，或是日后福王掌权，自己必然会被追究责任。
他心中的天平，渐渐开始倾斜。
“殿下所言，末将自然明白。”马进忠的语气缓和了几分。
“只是左将军不在城中，末将实在不敢擅自做主。这样吧，殿下暂且在城外等候，末将立刻派人快马加鞭前往九江，向左将军禀报此事，说明情况。”
“待左将军回复后，再做定夺。”
他最终还是选择了拖延，既不得罪福王，也不违抗左良玉的命令。
朱由崧心中冷笑一声，他自然知道马进忠这是在拖延时间。
从武昌到九江，快马加鞭一来一回，至少需要六七日时间，而他们的粮草只够支撑两日，根本无法久等。
但他也清楚，此刻不宜与马进忠硬拼。
他压下心中的不满，开始盘算对策。
“好，我可以等。”朱由崧点了点头，语气平静地说道。
“但我有两个条件，马副将必须答应。第一，我麾下将士连日跋涉，疲惫不堪，伤兵众多，还请马副将允许我们在城外划定一片安全区域扎营，并提供一些粮草与伤药，以解燃眉之急。”
“第二，派去九江的信使，必须日夜兼程，不得延误，若是故意拖延，休怪我日后向朝廷参你一本！”
他故意抬出朝廷，就是为了震慑马进忠。
马进忠思索片刻，便答应了下来：“殿下放心，末将即刻让人准备好粮草伤药，送往城外。”
“同时，末将也会派最快的信使前往九江禀报左将军，绝不会延误。”
他心里清楚，若是连这点要求都不答应，彻底得罪了福王，日后怕是难以收场。
说罢，马进忠便让人打开城门一侧的小门，将粮草与伤药送了出来，又派了几名士兵指引朱由崧等人前往城外的扎营区域。
那是一片靠近山岗的平地，易守难攻，也便于观察城内的动静。
朱由崧谢过指引的士兵，带着张岩两人，提着粮草与伤药，朝着王勇等人扎营的山岗走去。
回到山岗上的营地，朱由崧将与马进忠交涉的情况告知了众人。
王勇等人闻言，皆是愤愤不平，一名年轻护卫忍不住骂道。
“这马进忠太过分了！殿下亲自登门，他竟敢拒之门外，还故意拖延时间！简直是欺人太甚！”
其他人也纷纷附和，指责马进忠骄横跋扈。
