朱由崧却摆了摆手，沉声道。
“如今我们力量薄弱，不宜与马进忠发生冲突。”
“他愿意提供粮草与伤药，还答应向左良玉禀报，说明他心中仍有大明，不敢彻底得罪我们，我们还有机会入城。”
“当务之急，是尽快休整，恢复体力，同时做好应对突发情况的准备。”
接下来的几日，朱由崧一边指挥将士们休整疗伤，一边以铁腕整顿军纪。
他让人将马进忠送来的粮草按人头均分，连自己的份例都亲自过秤，绝不多占一丝一毫。
将士们见殿下与自己同甘共苦，原本低迷的士气瞬间提振了几分。
他更亲自带着伤药，挨个儿看望受伤的士兵，亲手为重伤者包扎伤口，温言询问伤势，甚至将自己的行军毯送给了冻伤的小兵。
同时，他派出十名精锐士兵组成巡查队，昼夜在营地周围巡逻，明令“凡劫掠百姓者，立斩不赦”。
军法森严，无人敢违。
他心中清楚，越是艰难时刻，越要严明军纪、收拢人心，这才是乱世立足的根本。
起初，附近的村民对这支残兵充满了恐惧，家家户户闭门不出，生怕遭遇兵祸。
乱世之中，兵匪一家的惨剧太过常见，百姓早已被吓破了胆。
但连续几日，村民们发现，这支军队不仅秋毫无犯，还主动帮着抢收倒伏的庄稼，修补被暴雨冲垮的屋舍，甚至在村口搭起了简易棚子，帮老人挑水、替妇人劈柴。
这下，村民们彻底放下了戒备，不仅主动送来蔬菜、饮用水，更有懂草药的老人带着自家珍藏的草药赶来，为伤兵疗伤。
朱由崧见状，心中十分欣慰。
他站在营地边缘，看着村民与将士们亲切交谈、其乐融融的场景，不由得想起了前世学过的那句话。
“得民心者得天下。”
他知道，这乱世之中，民心就是最坚实的后盾，只有善待百姓，才能真正站稳脚跟，复明大业才有希望。
然而，天不遂人愿。
就在众人焦急等待左良玉回复的第五日清晨，营地外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如惊雷滚过，震得地面都在微微颤抖。
朱由崧心中一紧，猛地拔出腰间长刀，沉声道：“张岩，带三人前去探查，速去速回！”
不多时，张岩面色惨白，衣衫染尘，气喘吁吁地跑了回来，单膝跪地，声音颤抖却带着哭腔禀报道：“殿下，不好了！是闯军的追兵！大约有五千余人，先锋骑兵已经过了十里坡，正朝着武昌城赶来，距离此处不足三十里了！”
“什么？！”
众人闻言，皆是大惊失色，营地内瞬间陷入了慌乱，不少人手中的兵器都掉在了地上，脸色惨白如纸。
“五千人……我们只有三百多残兵，还个个带伤，这怎么打啊？”
“完了，这下彻底完了，闯军杀人不眨眼，落到他们手里就是死路一条！”
绝望的议论声此起彼伏，士气瞬间跌至谷底。
王勇急声说道：“殿下，闯军势大，足足有五千余人，而我们只有三百多残兵，还个个带伤，根本不是对手！不如我们立刻突围，前往其他地方暂避锋芒？”
他的语气里带着难以掩饰的恐惧，五千闯军，对他们而言，就是灭顶之灾。
“突围？往哪突？”朱由崧猛地将长刀顿在地上，“哐当”一声巨响，瞬间压下了所有慌乱的声音。
他目光如电，扫过众人，沉声道：“闯军骑兵速度极快，我们将士疲惫、伤兵众多，根本跑不过他们！”
“一旦突围，必然被他们逐个追杀，到时候连尸骨都留不下！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“而且，一旦我们离开这里，马进忠必然坐视我们被闯军消灭，绝不会出手相助！”
“那殿下，我们该怎么办？难道就这样坐以待毙吗？”
张岩急切地问道，眼中满是焦虑。
营地内的将士们也纷纷看向朱由崧，此刻，他已经成了众人唯一的主心骨，所有人的生死都系于他一身。
朱由崧深吸一口气，目光坚定地投向武昌城的方向，眼中闪过一丝决绝与狠厉。
“我们不坐以待毙！”他一字一顿道，“立刻向马进忠求援！唇亡齿寒，他若想保住武昌城，就必须出兵！”
他心中清楚，这是一场豪赌，赌马进忠的理智与求生欲。
若是赌赢了，不仅能活下来，还能顺利进入武昌城；若是赌输了，便战死沙场，也算不负大明宗室的身份。
说罢，他立刻让人取来笔墨纸砚，又取出自己的福王印信，亲自写下一封求援信。
信中，他不仅详细说明了闯军追兵的情况，更直接点破利害。
“闯贼若灭我部，下一步必攻武昌，将军三千兵马，恐难抵挡；若将军出兵相助，我部愿为前驱，共破贼寇，事后我必向朝廷保举将军，加官进爵！”
写完后，他盖上鲜红的福王印信。
“速派人快马加鞭赶往武昌城，将这封求援信交给马进忠！告诉他，半个时辰内若不出兵，武昌城必破！”
“切记，不惜一切代价，一定要让他看到这封信！”
“末将遵命！”信使接过求援信，塞进怀中，翻身上马，猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般朝着武昌城的方向疾驰而去，卷起一路尘土。
护卫走后，朱由崧没有丝毫慌乱，立刻召集将领部署。
“所有人听令！立刻收拾营地，退守后方山坳！那里两侧是陡峭土坡，仅有一条通道可供通行，是天然的阻击之地！
“伤兵负责搬运石块、擂木，能战斗的将士分成两队，分别驻守两侧土坡，迅雷铳和万人敌全部部署在前沿！”
将士们见朱由崧临危不乱、指挥若定，心中的慌乱渐渐平息，纷纷领命行动，营地内瞬间恢复了秩序，所有人都在争分夺秒地准备阻击。
