永初二年夏末的中原，战云密布，杀气盈野。刘宇在凉州刮起的胜利风暴尚未完全平息，他本人已亲率疲惫却士气高昂的西征精锐，如同旋风般卷回洛阳。来不及洗去征尘，甚至来不及好好看一眼病体支离中仓促修复的城防，他的目光已死死钉在了黄河以北——那里，尔朱荣的二十万北魏大军，如同盘踞的乌云，正与孟昶惨烈的防线进行着残酷的拉锯。

河内郡几度易手，野王城化为焦土。孟昶凭借事先构筑的坚固营垒和麾下将士的死战，硬生生将尔朱荣的主力拖在了黄河沿岸，但伤亡极其惨重，防线摇摇欲坠。而檀道济的骑兵在北魏境内的袭扰虽造成了巨大恐慌，却终究兵力有限，无法真正迫使尔朱荣全面回师。

“陛下！尔朱荣攻势凶猛，孟将军压力极大，是否立刻发兵渡河支援？”刘毅焦急请命，他先期回援，深知前线危局。

刘宇站在洛阳城头，遥望北方翻滚的烟尘，脸上却看不到丝毫急躁。一场大病和接连的征战，似乎将他所有的情绪都锤炼成了冰冷的钢铁。“支援？不。”他缓缓摇头，声音冷冽，“孟昶还能撑住。尔朱荣气势正盛，我军远来疲敝，此刻渡河正面硬撼，正中其下怀。”

他猛地转身，目光扫过麾下诸将：“尔朱荣倾国而来，志在必得，其营垒必然连绵数十里，看似强大，实则……臃肿！其命门，不在正面，而在——粮草！”

他手指重重地点在地图上黄河北岸一个不起眼的位置：“敖仓！尔朱荣大军半数粮草，皆囤积于此！守将尔朱兆，乃尔朱荣之侄，骄狂无备！”

众将精神一振！又是奇袭！陛下总能在绝境中找到那最致命的一击！

“刘毅！”“末将在！”“命你率本部兵马，大张旗鼓，多设旌旗，白日渡河，做出主力驰援孟昶的态势！要让尔朱荣以为朕欲与其决战于河内！”“檀道济！”“末将在！”檀道济刚从北方撤回，人困马乏，但眼神依旧锐利。“精选你麾下还能战的所有骑兵，一人双马，携带火油箭矢，今夜随朕出发！我们绕道孟津上游，夜渡黄河，直插敖仓！”“其余诸将，紧守洛阳，虚张声势，迷惑敌军！”

又是一次极其冒险的军事行动！皇帝竟要亲自率领一支轻骑，深入敌后，去端掉敌人的粮草基地！

“陛下！万金之躯，岂可再行此险？”王弘闻讯赶来，大惊失色。“此战关乎国运，非朕亲往，不足以竟全功！”刘宇断然拒绝，“不必多言！”

是夜，月黑风高。刘宇与檀道济率领五千精骑，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的鬼魅，悄然北渡黄河，绕过尔朱荣大军营垒，直扑敖仓！

敖仓守将尔朱兆果然轻敌，以为主力尽在前线，后方安然无恙，守备松懈。黎明时分，当宋军铁骑如同天降般出现在敖仓城外时，魏军甚至来不及关闭城门！

“杀！”刘宇一马当先，手持长槊，冲入敌群！皇帝亲临，宋军骑兵爆发出惊人的战斗力，瞬间冲垮了仓促迎战的魏军，直扑粮囤区域！

火矢如雨点般射向巨大的粮囤，火油被疯狂泼洒。顷刻之间，敖仓陷入一片火海！浓烟滚滚，遮天蔽日！

“粮草！我们的粮草！”远处的魏军大营，清晰看到了敖仓方向冲天的火光和烟柱，顿时陷入了巨大的恐慌之中！

消息传到尔朱荣中军，这位北魏枭雄惊得差点从马背上栽下来！“刘宇！又是刘宇！他怎会在此？！”尔朱荣又惊又怒，几乎吐血！粮草被焚，军心即刻动摇，这仗还怎么打？

就在魏军陷入混乱之际，原本“驰援”河内的刘毅所部，突然发起猛烈的佯攻，进一步牵制尔朱荣主力。而苦苦支撑的孟昶，发现敌军后方火起、阵脚大乱，立刻抓住战机，率领残部发起了绝地反击！

前有刘毅猛攻，侧有孟昶反击，后方粮草被焚，尔朱荣大军彻底陷入混乱，指挥失灵，各部各自为战，甚至开始相互践踏、溃逃！

兵败如山倒！刘宇与檀道济焚尽敖仓后，并不恋战，立刻挥师南下，与刘毅、孟昶里应外合，痛击溃散的魏军。

一场空前的大溃败发生了。尔朱荣在亲卫死战保护下，仅率数千残兵败将，狼狈北窜，渡过黄河，逃回河北。二十万大军，损失过半，粮草辎重尽失！

黄河南岸，尸横遍野，缴获的兵器旗帜堆积如山。宋军取得了决定性的胜利！

然而，就在全军欢庆胜利、清扫战场之时，一个意外发生了。一股被打散的北魏精锐骑兵，约数百人，在逃亡途中，竟阴差阳错地撞上了正在一小队亲卫护送下、前往前线劳军的王神爱的车驾！

护卫车驾的宋军虽拼死抵抗，但寡不敌众，瞬间被冲散！“是南朝贵妃！抓住她！”北魏骑兵发现了车驾的华贵，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，疯狂地围攻上来！

车驾之内，王神爱面色苍白，却并未惊慌失措。她迅速取下头上尖锐的金簪，握在手中，对身边瑟瑟发抖的侍女低声道：“若不得脱，唯死而已，绝不受辱！”

就在这千钧一发之际，地面忽然传来剧烈的震动！一支宋军骑兵如同旋风般从侧翼杀到！当先一人，金甲玄袍，正是刚刚从前线折返、听闻消息后不顾一切率亲骑赶来救援的刘宇！

“胡虏安敢！”刘宇目眦欲裂，如同暴怒的雄狮，直接撞入北魏骑兵阵中！长槊翻飞，当者披靡！皇帝亲至，宋军骑兵士气大振，瞬间将这股北魏残兵斩杀殆尽！

刘宇冲至车驾前，一把掀开车帘，看到里面虽然花容失色却手持金簪、眼神决绝的王神爱，心中猛地一揪，一种难以言喻的后怕和震动涌上心头。“陛下……”王神爱看到他，紧绷的神经才稍稍放松，手中的金簪“当啷”一声掉落。

刘宇跳下战马，上前一步，仔细看了看她，确认无恙后，才长长舒了一口气。他什么也没说，只是伸出手，轻轻拍了拍她的手背，动作有些僵硬，却带着前所未有的温度。

经此一遭，两人之间那层若有若无的隔阂，似乎在那生死一瞬的关切与后怕中，消融了许多。

敖仓大捷，北魏主力溃败，尔朱荣北逃。消息传开，天下震动！北方最后一个强大的对手，也被刘宇彻底击垮！新生的宋王朝，经此一役，真正站稳了脚跟，奠定了以南统北的格局。

刘宇凯旋回到洛阳，举行了盛大的献俘和庆功仪式。封赏诸将，抚恤伤亡，气象万千。

然而，就在这巅峰时刻，刘宇却做出了一个让所有人意外的决定。他没有立刻挥师北伐，彻底扫平北魏残余，而是下令：全线转入战略防御，巩固黄河防线。同时，颁布《永初律》，修订官制，大力推行科举试点，在全国范围内大规模兴修水利，鼓励农桑。

“陛下，为何不趁胜北伐，一举统一天下？”连王弘都有些不解。刘宇站在宫阙高处，望着北方，缓缓道：“尔朱荣新败，然北魏根基未毁，若逼之太急，其必拼死反抗，反而难制。我军连年征战，将士疲敝，民力已近枯竭。当此之时，固本培元，方是长治久安之道。”他顿了顿，语气深沉：“打仗，是为了不打仗。朕要的不是一片焦土，而是一个能传之于孙的、富强的江山。”

他的目光，已经超越了军事征服，投向了更遥远的未来。

是夜，南宫寝殿。刘宇罕见地没有处理公务，而是与王神爱对坐弈棋。烛光下，他看着她沉静的侧脸，忽然开口：“朕欲立你为后。”王神爱执棋的手微微一顿，抬眸看他，眼中并无太多惊喜，只有一丝探究。刘宇继续道：“非仅因你出身王氏，更因……此番危难，你之沉着，朕看在眼里。太子年幼，诸子尚小，后宫需人主持，朕……需要你在。”

这是他第一次，如此直接地表达对她的需要，超越了政治联姻的考量。王神爱沉默片刻，轻轻将一枚棋子落在棋盘上：“臣妾……遵旨。”

没有过多的言语，一切尽在不言中。

永初三年春，贵妃王神爱被正式册立为皇后，母仪天下。同一年，刘宇下诏，由皇后主持，于洛阳设立“弘文馆”，广招天下有才学的女子入学，读书习礼，研习技艺。这在此时代，堪称石破天惊之举，却也隐隐预示着新朝的不同气象。

对外暂息刀兵，对内励精图治。刘宇仿佛变了一个人，从战无不胜的军事统帅，开始向一个目光深远的政治家转变。他每日勤于政事，事必躬亲，推行的一系列改革虽遭遇阻力，却也在艰难中稳步推进。

然而，只有最亲近的内侍才发现，陛下批阅奏章时，咳嗽的次数越来越频繁，案头常备的汤药，也从未间断过。当年的重伤和积劳，早已掏空了他的身体。如今的平静与建设，仿佛是与命运抢时间。

他知道，自己或许等不到亲手统一天下的那一天了。但他要为自己开创的王朝，打下最坚实的基础，铺就好未来的道路。

天下，在战火的间隙中，终于获得了一丝宝贵的喘息之机。而刘宇，这位如同战神般的皇帝，正在用他生命中最后的精力，奋力书写着“永初之治”的序章。