“你倒是敢说实话！”许久沉默之后，徐怡云的声音打破了这可怕的安静。

她声音清冷，目光如冰，直勾勾地盯着燕扶苏。

燕扶苏仰天一笑，似乎毫无惧意：“姑娘也说了这是实话！是非也好，功过也罢，世人心中自有定论。其实大家心里明镜似的，只是他们怕生惹出是非来，故而才闭口不言罢了！”

徐怡云见他虽然行为放荡，但所言确实不假，便也答道：“确实！汉武大帝北抗匈奴、南征百越、尊儒术、开商路，称得上千古一帝、威名赫赫，但同时他因崇信方术而损坏身体、生性多疑而诛杀太子、好大喜功而穷兵黩武，可谓是功过一生的英雄人物。再看当今天子，本就文韬武略、天资聪颖，二十多年来更是宵衣旰食、励精图治，北征蒙古、南收安南、疏浚运河、注重海疆、编纂大典，爱慕贤才、知人善用、爱惜子民、宽严并济，使我大明国力强盛、四海臣服，百姓丰衣足食、安居乐业，不可谓不是好皇帝。但他对待建文旧臣过于狠辣，又好大喜功、生性多疑，故而也是个功过皆有、毁誉不一的英雄皇帝。”

自当今天子登上皇位后，大明国力蒸蒸日上，四海升平，万国来朝，对此人人称道。虽然还有不少不足之处，皇帝身上亦有许多缺点，但毕竟瑕不掩瑜，百姓对他的评价终究是功大于过。

话虽如此，百姓们却也明白皇帝的威严不容挑战，故而无人敢当众议论其功过是非。听了徐怡云的话后，在场不少人不禁暗自庆幸附近没有锦衣卫和东厂的人，否则别说徐怡云，只怕自己也性命难保，说不定还会连累家人。

“小姐，您是知书达理的大家闺秀，岂可当众妄议皇上功过？”徐怡云身旁的竹沥姑姑急忙提醒道：“咱们还是快些回去吧！”

徐怡云一改高傲清冷的神情，转而心平气和地朝竹沥姑姑说：“可我说的也没错呀!父亲平时不也教导我说要实事求是吗？”

竹沥姑姑擦了擦额头的冷汗，惊恐且心虚地瞄了钟叔一眼，只盼他听不见徐怡云适才之言。

但这只是她的一厢情愿而已，钟叔极为机警，一向眼观六路而耳听八方，岂会听不到徐怡云说的话。

徐怡云的丫鬟青黛干练稳重，见主子越说越多，便小声对她说道：“小姐，咱们还有正事要办，还是先回去吧!”

徐怡云毫无惧意，柔声安慰青黛和竹沥姑姑：“无妨！这些话我已对父亲说过多次，他不也没怪罪我吗？”

嘴上虽然这样说，但在心里认真想了想后，她也觉得在大庭广众之下评论当今天子毕竟不妥，便转身离开了，也不和方、郁、齐等人告别。

见“口无遮拦”的徐怡云走了，宾客们都舒了一口气，神情也逐渐恢复了平静。

刚走几步，徐怡云突然停住脚步，转头问方入骨：“请问方先生，贵庄还培育了哪些菊花？可否有二乔、玉壶春、灯下武娘三种？”

燕扶苏眉头一皱，收起了笑嘻嘻的表情，认真地问徐怡云：“姑娘也喜欢二乔、玉壶春、灯下武娘？”

徐怡云觉得这个“也”字有些莫名其妙，便皱着眉头答道：“我自幼爱菊，向来来者不拒、不分品种。家兄亦是喜菊之人，尤爱二乔、玉壶春、灯下武娘三个品种，故而才询问方先生。”

“自然是有，姑娘要给令兄吗？”齐丘雁问道。

想到三哥爱菊，倘若能给他送几盆罕见的菊花，他必定十分高兴，徐怡云不禁不莞尔一笑，答道：“正是，不知贵庄还有哪些品种，劳烦相公给我介绍！”

“敝庄虽僻处深山，但家师极爱菊花，在下和师妹对菊花亦有别样的感情，故而这些年培育了不少黄花，每年中秋也都会举办‘金蕊宴’，广邀四方贤士齐聚赏菊。”说着齐丘雁来到几盆菊花面前，一一介绍道，“这盆橙色的叫文笔夕照，这盆紫色的叫盘龙尽染，这盆粉色的便是姑娘所说的灯下武娘，这盆白黄相间的是丝路雨花，这盆有红有绿的叫红衣绿裳……”

齐丘雁介绍得很认真，徐怡云也听得很认真。

等把眼前的几盆介绍完后，齐丘雁继续说道：“除了眼前这些，敝庄还种有不少新奇的品种，如粉葵、玄墨、冷妃、雪海、墨牡丹、点绛唇、玉翎管、仙灵芝、胭脂点雪、香山雏凤、紫燕新妆、大红芍药等。”

等齐丘雁一语终了，燕扶苏便笑着打趣道：“齐兄，要我说啊，你我不过俗人，赏花虽可为乐，但方伯伯也说了不过是附庸风雅而已，倒不如都把这些花儿摘了，多酿些菊花酒，那才是琼浆玉露、欢乐无极呢！”

不等齐丘雁答话，黄青鸳便啐道：“你敢讽刺我师兄附庸风雅？你也不看看你，整日醉醺醺的，只想着喝酒快活，当真不害臊！”

齐丘雁涵养极好，加之与燕扶苏相识多年，深知他的为人，故而不但没和他计较，反而提醒黄青鸳不可开口伤人。

“我虽听过冷妃、墨牡丹、胭脂点雪、香山雏凤这些名字，却没眼福一睹她们的芳姿。每年秋天我家花园里也会摆上不少菊花，花匠们亦会送一些到我和家母房里，但也只有粉荷、金枪托桂、红妆素裹、白玉珠帘等寥寥几种，远不及贵庄种类之丰。”徐怡云答道，“今日有幸得见这么多闻所未闻、见所未见的菊花，当真让我大开眼界。我有个不情之请，不知方先生与齐相公能否答应？”

方入骨和齐丘雁还未回话，燕扶苏便抢着问徐怡云：“徐姑娘是想和方伯伯讨要一些菊花，好借花献佛送给令兄？”

徐怡云微感诧异，心想此人虽然外表放荡，但心思倒是着实缜密，头脑也足够灵活，便答道：“我与方先生非亲非故，岂能厚颜无耻、空手讨要？定会花钱而买，不会占方先生的便宜。”

说着她向身后的丫鬟青黛示了示意，青黛立即从怀里取出几锭银子，将之递给方入骨，并说道：“方先生，用这几锭银子买几盆菊花，想来绰绰有余了吧？”

见他们主仆出手如此阔绰，在场宾客无不又羡慕又惊讶。

“那么老朽便收下了！”方入骨笑着接下了银锭。

徐怡云点了点头。

方入骨又道：“除了适才小徒所介绍的，舍下还有很多品种，如粉钩、龙吐珠、白牡丹、绿水清波、金红交辉、半江红树等。”说到这里时，他突然沉吟道：“只是……只是……”

“方先生是嫌这几锭银子不够？”徐怡云问道。

方入骨笑着点了点头。

朱砂柳眉倒竖，啐了方入骨一口，骂道：“呸！无耻老儿，任凭你的菊花再怎么名贵罕见，总不至于是金子做的，怎的花了几大锭银子还不够？”

“这些菊花都是老朽花了无数心血培育出来的，在老朽心中自然是无价之宝。有道是心血无价，姑娘若不愿多花点银子，如何能让老朽忍痛割爱？”方入骨答道。

见他坐地起价，朱砂愈加气恼。正当她要继续骂方入骨时，徐怡云先道：“今日出门匆忙，我们身上没带太多银钱……”

“无妨！”方入骨抢着说道，“既然此刻没有那么多钱，何不先去筹钱，今晚再来弊处选花。只要姑娘给的钱够多，老朽今晚便在舍下等候姑娘大驾光临。届时咱们一手交钱，一手交货，所有的菊花任君挑选。”

徐怡云立即答道：“那我今晚再来贵处拜访先生。”说完便带着竹沥姑姑、朱砂、青黛等人头也不回地走了。

想到自己的计谋得逞，方入骨心里十分高兴，脸上也露出了难得一见的笑容。

齐丘雁心里却空荡荡的，他今年已经二十二岁，却从来没见过像徐怡云那样气质清雅、超尘不凡的女子，更别说她还长得貌若天仙、灿如云霞。因此自徐怡云走后，他心里便一直空荡荡的。

黄青鸳心思单纯，一心只在齐丘雁身上，见师兄一脸若有所失的样子，还以为他是累了，便温柔地提醒道：“师兄，要是累了就进去休息会儿吧。”

齐丘雁这才回过神来，见师妹正一脸关心地看着自己，一张白皙俊秀的脸瞬间涨得通红。

这一切都被燕扶苏看在眼里，但他什么也没说，而是眉头紧锁，似乎在想什么。

沉思良久后，他缓缓到方入骨身边，凑到他的耳边低声问：“方伯伯可是想摆下鸿门宴，请那姓徐的女子赴宴？您也看出她不是普通人了？”

方入骨和善的眼神变得凌厉起来，他放下手里的酒盅，也对燕扶苏耳语道：“算不上鸿门宴，只是我瞧此女大不寻常，想必她身后的家族力量必然十分强大。之所以骗她来金蕊庄买花，不过是想试试她的意图。倘若能说动她为我所用，那她和她背后的家族便会成为我们的得力助手，如此咱们‘百花杀’便会实力大增，推翻狗皇帝也不再是天方夜谭。”

见师父和燕扶苏窃窃私语，而师父又神色异常，齐丘雁不禁眉头一皱，心情也变得沉重了起来。

燕扶苏不再说话，他已大致猜到徐怡云的身份，只待进一步证实……

他喝了口花雕酒，吃了只蒸蟹，笑着对方入骨道：“天将今夜月，一遍洗寰瀛。看来今晚不止花好月圆，更有……”

“贤侄，慎言！”方入骨立即打断了他的话。

燕扶苏哈哈一笑，调侃道：“方伯伯可真是有贼心没贼胆，罢了，咱们继续行酒令。”说罢便吟道:“菊花开，正归来。伴虎溪僧、鹤林友、龙山客，似杜工部、陶渊明、李太白，在洞庭柑、东阳酒、西湖蟹。”

……