方入骨没想到她会问得这么直接，一时之间竟不知道该如何回答。

“三位适才还口若悬河，怎的现在却闭口不言了？”徐怡云冷笑道。

方入骨心想或许徐怡云已猜到自己的真实身份，便严肃地回答：“正是！老朽师徒亡命天涯，僻处西南二十余年，这些年来日夜卧薪尝胆，无时不刻不想举兵起事。可是此事谈何容易，说来不怕姑娘笑话，敝庄现已捉襟见肘，之所以还能维持表面的光鲜亮丽，无非是靠前人的多年积蓄和同道之人的救济……”

“所以方先生看中了我的家财，想借以为你解决钱财之忧？”徐怡云打断了方入骨的话。

“正是，日间赏菊饮酒之时，见姑娘谈吐不凡，老朽便想贵府必定家大业大。后来见了姑娘的金簪，知道那是价值不菲之物，更是肯定了老朽的猜测。骗姑娘来舍下乃老朽之过，只要姑娘能劝令尊与我合作，老朽任凭姑娘惩罚，绝无怨言。”方入骨答道，言辞极为恳切。

朱砂洋洋得意道：“你倒还算识货！不过还是早点死心吧！”

“可你怎么断定家父一定会听我的话？”徐怡云问方入骨。

“谋事在人，成事在天，只要姑娘能替老朽劝劝令尊，敝庄上下便感激不尽。”

“家父是商人，世人都道商人重利轻义。方先生没有任何允诺，就想让家父参与到您这株连九族的生意中来，想来傻子也不会做这亏本的买卖吧？”

方入骨急忙赔笑道：“姑娘放心，陈胜吴广揭竿而起前尚且与同行之人约定‘苟富贵，勿相忘’，若是令尊能为在下提供钱财支持，事成之后要多少回报，但凭开口，老朽定不讨价还价。”

徐怡云没有立即回话，而是陷入了沉思。

见她有所松动，方入骨立即趁热打铁：“虽然太祖废了丞相，但若能够成事，届时老朽便重设丞相之职，尊令尊为一人之下、万人之上的丞相，从此光宗耀祖、封妻荫子、辉煌无限。姑娘劳苦功高，老朽绝不敢忘，定以‘镇国公主’之封号相许，让姑娘富贵无极。”

明朝重农抑商，商人虽然富有，但社会地位很低，所以方入骨才想到以最大的官职相诱。至于“镇国公主”的封号，则是参考了唐朝高宗李治和女皇武则天的女儿太平公主。

“并非老朽有意冒犯，即便令尊家财万贯，但在所谓的‘士农工商’排序之下，地位却着实低下。古人言王侯将相宁有种乎？男子汉大丈夫岂能久居人下？倘若令尊肯和老朽合作，事成之后不但可以身居高位，亦可得到无数金银钱财。人道鱼与熊掌不可兼得，如今却有一举两得之事，姑娘何乐而不为呢？”见徐怡云不回话，方入骨又说道。

“可家父只是个普通商人，虽说也算富有，但家底毕竟有限，只怕会让先生失望。”

方入骨深沉的眼里闪现出一丝喜悦：“无妨，单凭姑娘头上的昂贵金簪、身旁的众多仆从以及买菊时的阔绰出手，老朽便能断定贵府必是朱门绣户、铜山金穴之家，令尊定是堆金积玉、万贯家私之贾，如此鸿商富贾，何来让老朽失望之说？”

徐怡云只是笑了笑，也不否认方入骨对她家和她父亲的夸赞：“可先生如何保证你们一定能成功呢？贵庄虽大，想要起兵造反却无疑是蚍蜉撼大树，一旦失败，家父必定身败名裂，同时还要被株连九族。可若家父从未卷入这个旋涡，那么即使先生一败涂地，他老人家还是那个家累千金、金玉满堂的富商大贾，我也还是那个锦衣玉食、珠围翠绕的商家小姐，无需为了虚无缥缈的功名利禄而落得个满门抄斩、九族被诛的下场。细细一算，这还是一桩亏本买卖。”

“所谓富贵险中求，姑娘难道就不想试一试、搏一搏吗？”一旁的齐丘雁突然开口问道。

徐怡云没理齐丘雁，而是继续问方入骨：“若是成功了，国号为何？年号为何？先生可曾想过？”

方入骨还没开口，黄青鸳便抢着回答：“若能成功，国号仍为‘明’，年号则是‘洪文’。”言语之中满是自豪之情。

“国号仍然为‘明’？”徐怡云感到十分奇怪：“历来造反者都以改朝换代为目标，为何到先生这里却如此不同，只想换代而不改朝？”

“有何不可？太祖辛辛苦苦打下大明江山，我辈岂能擅自更改？‘明’为政治清明之意，象征无数仁人志士所追求的清明盛世，恰如太祖在世时的洪武之治，因此国号断不可更改。”黄青鸳答道。

默念了几遍“洪文”之后，徐怡云突然恍然大悟：“洪文——洪武和建文？”

“姑娘冰雪聪明、一点即透！”方入骨笑赞道。

此刻徐怡云终于明白了方入骨师徒的意图，不禁后知后觉道：“原来如此，方先生的目标不是推翻大明王朝，而是取代当今圣上的永乐朝廷。所谓举兵起事的对象不是大明，而是永乐、是当今圣上。”

“不错，就算不能杀光永乐朝廷的文武大臣，也要杀了狗皇帝，另立新君！”黄青鸳恨恨地答道。

徐怡云奇道：“另立新君？难道不是方先生登上龙椅，做那至尊之人？”

方入骨立即正色道：“我辈读书之人，一生所求不过修身齐家治国平天下，所为不过辅佐明君、兼济天下，怎敢对皇位有非分之想？”

徐怡云冷笑道：“既然不是您登上皇位，又怎能恢复丞相之职，许家父一人之下、万人之上的尊贵地位？莫非先生看我年少无知，所以才用这口惠而实不至的承诺来忽悠我？”

“姑娘放心，一旦举事成功，另立新君，老朽便是最大的功臣。想来新君念我奔走半生、忠心耿耿，断然不会反对重置丞相之职的请求，届时令尊便可顺理成章成为新朝丞相，姑娘亦是万人敬仰的镇国公主了。”方入骨答道。

虽然明知方入骨的想法不过天方夜谭，但徐怡云还是好奇地问道：“先生说要另立新君，却不知要立谁为君？”

方入骨饱经沧桑的脸上突然浮现起一丝得意的神色：“孝愍皇帝的遗腹子！”

“孝愍皇帝仍有遗腹子在世？”徐怡云惊诧不已。

“正是，幸得苍天有眼，狗皇帝肯定想不到孝愍皇帝仍有遗腹子在世。”

徐怡云仍不相信，继续问道：“口说无凭，请问先生有何证据？”

“不瞒姑娘，皇宫之中有老朽的内应，她身份尊贵，熟悉宫中一草一木，孝愍皇帝的遗腹子正是被她所救。”方入骨仍十分得意。

“那人是谁？”徐怡云几乎是脱口而出。

方入骨尴尬地笑了笑，答道：“并非老朽信不过姑娘，只是古人也说了防人之心不可无，故而还请姑娘见谅。”

徐怡云哑然失笑，暗骂自己天真，竟会问方入骨这么一个不可能得到答案的问题。

但此事过于关系重大，不能单凭方入骨的几句话就想当然地认为孝愍皇帝确有遗腹子在世，于是她又继续追问道：“既是孝愍皇帝的遗腹子，那他今年大概十九或二十岁了吧？”

“正是！狗皇帝于建文四年七月攻破南京城，孝愍皇帝自此下落不明。小皇子出生于永乐元年四月，今年已然二十，正是弱冠之年。”方入骨答道。

“巧了，我家小姐也是永乐元年四月出生的。”朱砂突然说道。

“朱砂，怎可当着外人之面透露小姐芳龄？”青黛斥责道。

朱砂吐了吐舌头，朝青黛办了个鬼脸，不再说话。

徐怡云没注意听青黛和朱砂的话，因为她的脑海已被那个惊人的消息占满。

倒是齐丘雁对朱砂的话格外上心，于是他问徐怡云：“如今已是永乐二十一年八月，那么姑娘芳龄二十了？”

徐怡云没有回答，她眉头紧锁，正在沉思之中，并未听到齐丘雁的话。

见齐丘雁彬彬有礼，青黛对他印象不错，便代徐怡云微微点了点头。

“女子十三及笄，及笄之后便可婚配。徐姑娘芳龄二十，应该早已寻得夫婿、嫁为人妻了吧？”齐丘雁失魂落魄地答道，话语之间饱含极大的失望。

朱砂“噗嗤”一声笑了出来，叽叽喳喳地答道：“齐相公说的什么话，我家小姐至今未嫁！喜欢她的人倒是很多，奈何落花有意随流水，流水无心恋落花，这些年来始终无人俘获我家小姐的芳心。就连声名在外的京城第一美男子、永春侯王宁的公子王子都也对我家小姐恋恋不忘、倾慕不已，可惜我家小姐看不上他！女儿家最看重名声，你可别开口闭口就是娶妻嫁人的，要是毁了小姐的清誉，担心我家老爷将你剥皮抽筋！”

她边说边笑，说到最后笑得连腰都直不起来了。

齐丘雁尴尬得满面通红，只好不停地赔礼道歉：“也是，徐姑娘如此神仙般的人物，定不会随意嫁与寻常匹夫草草一生。能配得上姑娘的人，定是世间最独一无二的男子。”

这时徐怡云已回过神来，她红着脸地站在一旁，并不回答齐丘雁的话。

虽然嘴上没说什么，但她的内心却十分认同齐丘雁的说法——人生短短数十载，与自己白头偕老之人定不能是寻常匹夫！若是随随便便找个凡夫俗子苟且一生，自己宁可终身不嫁！

一旁的黄青鸳见师兄如此在意徐怡云，心中十分不快，眼里满是怒火，恨不得立即把徐怡云赶出庄去。

方入骨轻轻咳了一声，又对徐怡云说道：“战国时商人吕不韦认为在赵国为质的秦国公子异人奇货可居，最终散尽千金助其得到秦国王位，异人继位后拜其为相国、封文信侯。而后异人离世，太子嬴政继位，又拜他为相邦，尊其为仲父，权倾天下，若非嫪毐之祸，定可安享晚年，百世流芳。如今令尊同样身为商人，而孝愍皇帝遗腹子也是奇货可居也，是选择名载史册、流传千古还是平凡一生、身后无名，如今全靠姑娘自己选择了。”

“是啊，大明的皇位本就属于孝愍皇帝，即使孝愍皇帝已不在人世，但皇位终究应该归还于他的遗腹子。”徐怡云怔怔地答道，言语之中露出丝许悲凉。

方入骨那饱经沧桑的脸上突然多了几分神秘之色：“姑娘有所不知，二十年前南京城破，孝愍皇帝于大火之中下落不明。但皇上终究是真龙天子，自有上天福德照应。据说孝愍皇帝仍然在世，只是害怕狗皇帝杀人灭口，故而藏身于某个秘密之所。若是咱们举事成功，皇上得知小皇子从狗皇帝手里夺回了皇位，自会现身相见，届时他仍是咱们大明九五至尊的皇上，小皇子则可顺理成章地成为太子。”

方入骨又说出了个惊天秘密！

不仅徐怡云，连跟着她的荀叔也聚精会神地听着方入骨的话，不敢有丝毫分心，只怕少听了一个字。

“二十年来，孝愍皇帝仍然在世的消息传得沸沸扬扬。相传当今皇上之所以多次派郑和大人下西洋，其意之一便是要寻找孝愍皇帝的下落。只是这类消息虽然不绝于耳，孝愍皇帝却从未现身，想来不过是别有用心之人编造出来蒙骗世人的谎话罢了，怎的先生如此智慧，却也会相信这些子虚乌有的谣言呢？”徐怡云突然话锋一转，答道。

方入骨见徐怡云转了话锋，一时之间竟然有点不知所措。

“若我所猜不错，先生对我肯定有所隐瞒，其实先生是建文旧臣吧？先生之所以要处心积虑地收买人心，就是想要别人为你办事，好让你攒够力量反抗朝廷。不，贵庄力量实在过于弱小，与其说举兵起事，倒不如说训练杀手刺杀皇上。若皇上真被尔等所杀，届时大明便群龙无首，朝中局势必定大乱，尔等则趁机浑水摸鱼，带着小皇子出面，说他是孝愍皇帝的遗腹子，是大明江山的真正继承人。皇上是靠靖难之役夺得的皇位，名不正、言不顺，与当今太子相比，孝愍皇帝的小皇子才该是真正的大明天子，如此尔等夺位便事半功倍了。方先生，我说的对吗？”徐怡云看着方入骨，脸上的神情极尽嘲讽。

见徐怡云猜中了自己的心思，方入骨也不惊慌：“的确，孝愍皇帝不知生死，老朽也无法保证他一定还活在世上。正如姑娘所言，敝庄实力着实过于弱小，无法与朝廷相抗，故而老朽只好培养大量死士，以期有朝一日能够砍下狗皇帝的头颅，好祭奠泉下亲友。之所以骗姑娘来此，也是希望说服姑娘与老朽合作，为老朽训练死士提供一些钱财支持。”

“若我不同意呢？”徐怡云笑了笑。

“姑娘已身处敝庄，不同意也得同意！若是姑娘执意不肯与老朽合作，老朽也只好让姑娘消失于此时此刻了！姑娘知道了太多不应该知道的秘密，不能继续活在世上……”方入骨的眼里突然充满了杀气。

“你想杀人灭口？”徐怡云也不惊慌，语气甚是轻蔑。

“这就要看姑娘的选择了，俗话说识时务者为俊杰，姑娘冰雪聪明，应该知道如何选择。”

方入骨话音未落，荀叔立即迅速护在徐怡云身前，手里已握了一把匕首。

方入骨冷笑一声，说道：“原来姑娘是有备而来，只可惜寡不敌众，你的一个小小护卫又怎么是我们的对手？”

即便徐怡云见多识广，但此刻心里也甚是紧张，之前竹沥姑姑等人也曾劝她不要来金蕊庄，可她觉得方入骨太过蹊跷，便执意要来。

竹沥姑姑等人只是她的奴仆，自然无法改变她所做的决定。她向来心高气傲，又是第一次出远门，初生牛犊不怕虎，自然不把小小的金蕊庄放在眼里。此时有了性命危险后，才悔不当初，却为时已晚。

她心中十分着急，心想若是真到了生死关头，也只好把自己的真实身份公布出来。方入骨要是知道自己的真实身份，心中就会有所顾忌，不敢伤害自己。

见徐怡云神情紧张，与她一贯清傲的作风相差甚大，齐丘雁也为她着急。

然而他也明白外人一旦知晓师父的秘密，便只有两条路可选：要么合作，要么死！

想到这里，他不禁十分着急，却又无能为力。