午后老妇兑现诺言带林悄二人拜访简崇圭。

　　她敲响简宅髹漆的大门：“连家姑娘，我是吴婆婆。”

　　这次门开得很快，连贝白对老妇十分欢迎，但当她发现老妇身后站着林悄二人，脸色又变得一言难尽。

　　连贝白语气不善道：“吴婆婆，她俩你认识？”

　　“这两位姑娘也是捉妖的，想拜会一下简先生。”老妇是过来人，姑娘家的心思自然懂得，故说明道：“她们只是路过此地，明日就走了。”

　　“夫君今日不见客，二位请回吧。”连贝白说“夫君”时咬字很重，好似在宣示着什么。

　　“是他不见客，还是姑娘不想他见客？”林悄一脚插进门里，挡住吴婆婆视线，冲连贝白眨眨眼睛。

　　连贝白心领神会，佯装极不甘愿地把门打开。

　　“那我们就打扰了。”林悄一溜身挤进门去，黎茉紧随其后，鱼贯而入。

　　吴婆婆也想进去，连贝白立刻堵住门口，阴阳怪气道：“劳吴婆婆费心了，早些回家休息吧。”

　　这小妮子，攀上高枝就不认人，敢把气撒她头上！吴婆婆心里骂骂咧咧，嘴上却和和气气：“也好，我回去午睡了。”

　　一个半人高的大水缸摆在院子中央，巴掌宽圆的莲叶漂浮水面，几尾金鱼在底下自在游动。

　　林悄手欠地搅动春水，吓得小金鱼四散奔逃，她却乐得眉开眼笑。

　　“你住手！”连贝白大声呵斥，不客气地推了林悄一把。

　　“你敢碰我师尊？”黎茉的手蠢蠢欲动，仿佛下一瞬就要搡回去。

　　林悄拦下她，敢作敢当道：“为师的错，为师活该。”

　　“有谁来了吗？”西面厢房传出男子的声音，低沉浑厚，听着悦耳。

　　“是借宿的，夫君不必在意。”连贝白柔声回答。

　　林悄不置一词，循声走向男子所在的房间，黎茉挺身挡住连贝白去路，让她想阻拦也有心无力。

　　“敢问是简先生吗？”林悄站在房门外，闻到屋里飘出的檀木香。

　　“姑娘请自便，有什么需要告诉我夫人就行。”男子慷慨道。

　　林悄表明来意：“我与弟子追捕熊妖展夷至此，听闻先生已将其击杀，为表感谢特地前来拜访，还望先生拨冗一见。”

　　“原来是道友！”男子似乎心情大好，门随之打开，一个高大健硕的人走出来。

　　“姑娘如何称呼？”简崇圭拱手问道，那股檀香味愈加浓烈。

　　“乔林。”简崇圭看上去顶多二十岁，修行之人的真实年龄单从外貌难以判断，但他修为在让殒境，老伯也说过他十多年容貌未变，总不至于是又一个林兀，林悄想只要排除这个可能，整件事便迎刃而解。

　　简崇圭看似无意地转动拇指上的玉戒，问道：“不知展夷做过什么恶事，能让二位姑娘穷追至此？”

　　“也没什么，就是运气不好被污蔑杀了人，我们想查明真相而已。”林悄不再兜圈子。

　　“那查出来了吗？”简崇圭阴恻恻地笑起来。

　　“没有，”林悄也笑起来，“这不等着你告诉我们嘛。”

　　“乐意奉告！”

　　简崇圭倏而化作一缕青烟，升至半空弥散开来，不止林悄，连她身后的黎茉和连贝白都再寻不见其影踪。

　　可四面八方还留存他的声音。

　　“村长发现了我的秘密，但他竟以为我是妖怪，还跑去外面找人回来杀我。”

　　简崇圭口气尽是戏谑。

　　“他太小看我了，结果不仅害死自己，还白白搭上展夷性命，临了他才知道展夷是真的妖怪，而我不是，他才明白自己有多么蠢笨不堪！”

　　“可你也是人啊！”连贝白悲愤道，“你怎能帮妖怪残害自己同类？”

　　“只要与我无关，哪分什么人与妖？——都是可以杀的。”简崇圭天经地义道。

　　林悄身体忽而左摇右晃，像喝醉酒一样，眼看便要栽倒在地。

　　“师尊！”

　　黎茉箭步上前扶稳她，连贝白也帮忙架住她另一边胳膊。

　　“我头好晕，浑身也使不出力气，让我坐着休息会儿。”说完林悄人就软下去，席地盘腿而坐，勉强维持身形不倒。

　　黎茉惶惑道：“师尊，我们是不是中了幻境？”

　　“没错，怪为师大意，方才闻到檀香味竟没有警觉，”林悄自责道，“现在我施展不出法力，恐怕不能强行突破这道幻境。”

　　“那……那该怎么办？”黎茉不觉捉紧林悄衣袖，茫然无措地望着她。

　　林悄反握住黎茉的手，谆谆引导她：“记得为师说过的话吗？遇事要镇定，面对幻境我们应该……”

　　“……我们应该找出不合常理的地方。”黎茉接话道，师尊的手温热柔软，仿佛新絮的厚实棉被，将她动荡不安的心包裹，让它又能有条不紊地跳动。

　　“很好，你看——，生死存亡的关头你也没忘记师尊说过的话，”林悄勉励道，“不要害怕，一时半刻我们死不了，你把目之所及的一切都探察一遍，看看能否找出破绽。”

　　黎茉深受鼓舞，对一旁的连贝白说：“劳烦姑娘照顾我师尊一会儿，多谢。”

　　连贝白点头回应。

　　黎茉心存侥幸地去开进出宅邸的大门，不出意料没打开，她又把院子里所有房间的门窗推一遍，无一例外都推不开。

　　四四方方的庭院，正中一个大水缸，东北角有假山造景，芭蕉粗壮的枝叶如华盖亭亭立于洞石后背，地上青石板缝长出的野草生生不息，靠墙小园圃精心侍弄的花朵却东歪西倒。

　　黎茉决定先检查水缸。

　　此水缸非彼水缸，不过幻境里一抹虚像，黎茉全神贯注审视许久，不得不承认它与方才师尊搅动时并无二致，金鱼还在悠游，水里也没开出莲花。

　　她又去观察假山，每个洞都用手指戳戳，除了沙砾就是灰土，她最后凝望芭蕉，绿油油和庾介绥无形的帽子一个颜色，哪里有违常理？哪里驴唇不对马嘴？黎茉当真一点也瞧不出来。

　　“这天似乎变黑了……”连贝白疑惑道，她们进门到现在顶多一个时辰，不至于这么快夜幕降临。

　　“是黑了一些，”林悄肯定道，“在幻境里昼夜都能操控，习惯就好。”　

　　“它会一直黑下去吗？”

　　“会。”

　　“然后呢？”

　　“然后我们就该死了。”　

　　连贝白不禁哆嗦一下，纵使再镇定自若，面对死亡还是会本能地惧怕。

　　“还有多久天才黑尽？”连贝白问起她们的死期。

　　林悄掐指一算，回答：“半个时辰。”

　　连贝白深呼一口气，壮起胆子回头看黎茉，却见她蹲在花圃里抠脑壳。

　　“……你法力能恢复吗？”连贝白将最后的希望寄托在林悄身上。

　　林悄朝她莞尔一笑，附耳道：“我本就没事啊。”