“长得倒不错。”一个约莫四十多岁的秃头男子，捏着李弦的脸，眯着眼左右看看，随后眼光往下，落在了李弦的胸前，摇摇头说道，“就是这胸脯。”

李弦捏紧拳头，让自己强忍动手的冲动。

任宗景却一把抓过秃头男子的咸猪手，脸色如猪肝，但对上秃头男子那一刻，瞬间换上了笑，说道，“得给钱。”

秃头男子听闻，大笑道，“你还真是个混蛋啊。”说罢，又看向李弦问道，“妞，跟他不如跟我。”还趁机对着李弦挤眉弄眼。

李弦低头，不想让对方看到自己脸上的嫌弃，声音也夹着，细声细语地说道，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”

“哈哈哈哈哈哈。”秃头男子大笑起来，随后说道，“行，五五分，月结。”说罢，便从怀中掏出一张纸准备给李弦画押。

任宗景赶紧接过纸，陪着笑，说道，“没问题没问题，明儿就可以接客。”一副小人样，随后话锋一转，小声问道，“博哥，你这不玩花活吧？我就这么一个媳妇儿，接客可以，可不能被玩死。”

“放心。”秃头男子说道，“行里几十年的规矩了，那些花活都是那些单婊的。”

“单婊？”李弦跪在地上仰头问道。

秃头男子指了指角落里的一排门窗紧闭的房间说道，“喏，就是那些个，这个时辰肯定没起。都是些贱货，家里人不要，妓馆也不要，在我们这儿混个床，混口饭。”

正吹嘘着呢，一个五十多岁的老鸨带着三四个大汉从外面回来了，听到秃博这边的动静绕道过来看了一眼。

秃头男子看到老鸨，赶紧点头哈腰道，“樊大娘，今儿回来这么早。”边说边给老鸨介绍李弦等人，“我这儿刚签了一个窑姐儿，十八岁，正水灵呢。”

老鸨斜眼看了下跪在地上，低头不语的李弦，又看了看李弦身旁站着的一脸精明笑的任宗景，问道，“这是她哥？”

秃头男子赶紧凑上小声说，“这是他的童养媳。”

老鸨轻哼了一声，又瞟了一眼李弦，正准备离开，却注意李弦放在地上的双手，那是一双白嫩如莲花的手背，明显从未做过粗活，于是她用眼神示意身后的大汉。

李弦跟任宗景也很快察觉到了不对劲，只见三个大汉，齐齐将两人围住。

“博哥，这是什么意思。”任宗景赶紧将李弦扶起，并护在身后，依旧是一副人渣嘴脸，“自己人也可以，得先给钱。”

秃头男子也一脸一脸错愕地看了看樊大娘，问道，“大娘，咋啦？”

只听那老鸨又轻哼了一声，说道，“博秃子，你被人骗了还不知道。”说罢就挥手让人把二人拿下。

李弦的本能反应让她在危急时刻迅速腾空，成功绕到了壮汉身后。然而，没有长棍作为武器，她只能凭借着自己的身手和敏捷应对。在三个壮汉以及老鸨的夹击下，李弦显然处于十分被动的局面。她虽然灵活地闪避着对方的攻击，但毕竟力量悬殊，逐渐被压制了下来。

看到这打斗场面的秃头男子吓得嘴巴都合不拢了，他实在不敢相信方才那个柔弱到跪在地上求他的小女子，既然这么能打。

被李弦护在角落的任宗景明显看出了李弦的吃力，眼神里的担忧透露出他心底的后悔。虽然大理寺的身份不一定能让他们问出什么，但至少能保证他们的安全，窑子里的这些人，最欺软怕硬。

可若此时再暴露身份，对方会信他们几成？若是对方一不做二不休，直接杀人越货又该怎么办？

壮汉们的攻击逐渐加剧，李弦的处境变得越发危急。任宗景见状也顾不上什么周密的计，脱口而出，“都商税院！”

听到这话的老鸨脸上浮现一丝惶恐，但很快被疑惑替代，她挥挥手，叫停了正在围攻李弦的三人。

虽然停了手，但老鸨依旧堵住了两人的去路，问道，“税院的？”

任宗景立刻恢复了往日里的模样，打直了后背，将方才秃头男子递给他的契约展了出来，厉声喝道，“自仁宗起，便严禁赁人妻为娼。你们这种契约，还有多少？是假以普通民妓报的，还是根本就没有上报？”这只是他方才接过契约时的一念想法，在来不及思索别的办法时，先出声唬住对方。

果然，听到这话的老鸨被任宗景的气势一震，但心中的疑惑依旧未减半分，试探地问道，“录事巷的税，不一直都是许监官查的么？你又是谁的人？”

谁知任宗景一哼，说道，“你别想糊弄我，咱税院什么时候有过姓许的监官。”

老鸨心里一惊，这小子难道真是税院的人？她方才的傲慢早已收敛了许多，背也慢慢弯了些，问道，“敢问阁下是哪位监官的人？”

“肖监官。”虽然是胡诌，但任宗景一口咬定的态度让老鸨有些自我怀疑。

“肖？”老鸨想了想，“之前不是刘监官么？”

“官家变法改制，现税院隶属太府寺。”胡诌完的任宗景又赶紧补上了一句真话，好的谎言就是真假参半，“查出往年的商税里不少瞒报，营妓少报了两成之多，你这民妓。”也不说完，只是冷笑了一声。

见任宗景果然一副为官作派，那老鸨也不再有疑，赶紧点头哈腰，迎了上来，说道，“这种事儿哪儿需要您老委屈，亲自下来探啊。”

说罢就准备假装亲昵地挽上任宗景的手臂，却被李弦一把打开，再也不需要伪装柔弱的她恢复了本性，恶狠狠地盯着对方警告道，“别碰他。”

“哪儿敢哪儿敢。”老鸨陪着笑说道，“我就说这位小娘子的手怎么这么纤细白嫩呢，原来是官娘子啊。”

李弦并不吃她这套，只是站在任宗景身旁，提防着对方搞小动作。

老鸨见李弦不搭理她，又冲着任宗景，陪着笑说道，“只是两成，是不是多了些？”她商量着问，“咱都是小本生意，要养一大院子的人，报两成上去，就真的是赔本买卖了。”

任宗景不说话，准备拉着李弦准备往外面走。三个大汉见状，赶紧用身体拦住。

任宗景见状，转身看向老鸨，似笑非笑地问道，“樊大娘，你这是想让我继续留下来查啊？”

老鸨听闻此言，立刻明白了他的意思，赶紧把大汉打开，从怀里掏出一锭银子，塞到任宗景怀里，依旧陪着笑说道，“官人那么忙，这种小事就不劳烦你操心了。”

任宗景将怀里的银子又拿了出来，还了回去，笑着说道，“这是在下分内之事。”说罢又用眼神瞟了瞟身旁一直拽着他的李弦。

老鸨立刻会意，说道，“明白明白，那我们这自查完的账本，交到哪里啊？”

一心想离开的李弦并没有搞清楚其中的弯弯绕绕，接话道，“当然税院。”

却听到任宗景说道，“槐树街十八号的茶铺有个叫俞麻子的账房，他可以帮你们过一遍账本。”

“明白。”说罢，赶紧让三个大汉，护送李弦二人离开。