第四章抉择
老李刺啦一声划亮火柴，火光瞬间将荒野上的黑暗撕开一个大窟窿。随即火苗又迅速熄灭，黑暗重新统治这片荒野。他点燃一支烟，缓缓吸上几口。接着讲下来的往事，带着汉华，穿越时空，追溯到了年轻时的王师范，当年所抉择的那段悲壮的历史……
初冬，汝河两岸的树枝上，还偶见几片树叶，固守在老枝上。数只麻雀在枝头叽叽喳喳，跳来蹦去。
河北岸。村东头。两间土坯房，一圈泥矮墙。
矮墙外，一个年约两三岁的小男孩，撅着屁股跪伏在地上，专注地摆弄着几块碗碴子。他穿着开裆裤，寒风将他的小八屁股冻得已经发紫，但贪玩的习性，让他忘记了寒冷。他用满是污垢的小手，在土地上挖了一个小浅坑，正准备将碗碴子放进去，突见小浅坑处，站了一双陌生的男人的大脚。小男孩停下玩耍，怔怔地看了一会儿这双他不曾见过的大脚，然后双手撑地，像一只惊悚的小猫，慢慢仰起头来。
身着军装，手提皮箱的王师范，微笑着弯下腰去：
“狗剩！你是狗剩吧？”
小男孩认生，像被蝎蜇蛇咬一样，“哇啦”一声大哭起来。扭头朝矮墙内连声哭喊着：
“娘——娘——”喊娘时两筒青鼻涕流进嘴里。
王师范手足无措地直起腰，向矮墙内望去：只见从土坯屋内掩怀跑出一位蓬头垢面的中年妇女。
那中年妇女见矮墙外，站着一位身材高大的军人，她想扭身进屋，又站住了。她边慌忙扣扣子，边怔怔地看着这个陌生的军人。
小男孩爬起身，撒腿跑进矮墙，抱着那中年妇女的腿，嚷着：“抱，娘抱！”
王师范走近矮墙，先打招呼：
“嫂子，是嫂子吧？”
那中年妇女眼神空洞，呆呆地站在原地，也不应声。
“我是王团长的……王守根。”
“谁呀？是守根回来嘞？”一个苍老但很有穿透力的老太太的声音，从土坯屋里传过来。这时，那一直怔怔站着的中年妇女，眼泪瞬间像断了线的珠子，簌簌落下。
王师范走上前去，饱含辛酸地叫了一声嫂子。在王师范的想象中，王团长的夫人三十来岁，正值芳年，该是风姿绰约，娇美动人的样貌。不曾想，苦难的岁月却过早地把她带进了中年：满头灰白，面容沧桑。
嫂子抹一把眼泪，用下巴示意土屋内，悲戚地小声说：
“瞒着她呢”。
“啊……！”王师范惊叫一声：“嫂子已知噩耗？”
“他……托梦给我嘞。”嫂子的声音低沉，但拖的很长。
“守根……秀芳，是守根回来了吗？我起去。唉……急死我啦！”仍然是土屋内那个苍老的声音。
“娘，恁别摔着了！我来啦。”嫂子边擦眼泪边抱着孩子回到土坯房里。
土坯房里狭小又昏暗，还有一股潮湿的霉变味，墙角和房梁上挂着蜘蛛网。王师范使劲眨巴几下眼睛，才看见团长的老母亲。
团长的老母亲披一件大襟上补着一块大红布的蓝色棉袄；袄扣子上用白棉线滴溜着一条暗方格洋布手绢。她正颤颤巍巍地试图扳着床帮要从床上溜下来。
“秀芬，把拐棍给我！守根呢？我儿守根呢？”老太太瘦如鸡爪的手，一只抓着床帮，一只在空中捞摸着。
王师范这才看清，团长的老母亲那眍䁖的双眼，已失去了光明。他鼻子一酸，眼圈登时红了。王团长家里一贫如洗的惨状又是他没想到的！顿时心里塞满了悲伤，悲伤又引然了胸中的恨意。一是仇恨，一是愤恨。仇恨日本侵略者对中华大地的烧杀抢掠（资源掠夺和社会控制，）致使广大百姓哀鸿遍野，民不聊生；愤恨地方官员，对抗日英雄家属的饥寒交迫，漠视到了麻木不仁的地步。这叫在前线浴血奋战的抗日英雄情何以堪！怎会这样！怎能这样！是可忍，熟不可忍的愤怒，让王师范憋了三个月后，一个大嘴巴将唐姓镇长，打成一个“三牙镇长”。三牙不是名和姓，三牙也不是打掉三个牙，而是一巴掌下去只剩三个牙。更不可思议的是，若干年后王师范又竞与“三牙镇长”成了儿女亲家。按下不表这阴差阳错，单说这一刻。这一刻，一个大胆的抉择在王师范心头明确。他没有丝毫犹豫！没有片刻彷徨！没有点滴踌躇！毫无迟疑地：
“娘——！”扑嗵，双膝跪在床前，声泪俱下：“儿回来看您了！”
“啊——！”嫂子惊得轻呼一声，喉咙立马被硬物堵塞了，想哭，哭不出声；小狗剩惧怕，哼唧着把脸埋进娘的怀里，使劲往里拱。
“守根？你是我儿守根？”老太太在空中乱捞摸的手，这时僵直了。几滴浑浊的泪水，挂在沟壑纵横的脸上。
王师范膝行近老太太跟前，脱去军帽，抓住老太太的手，凄楚地说道：
“娘！我是您儿守根呀！您摸摸我的脸！”
老太太颤巍巍的手，在王师范脸上摸来抚去，然后抱着他的头，悲喜交加地哭开了：
“守根呀！恁叫娘想的好苦哇！”
“娘，儿也想您呀！呜呜……”
母子俩大放悲声！
悲悲切切的哭声，穿过坯房，在小院里飘荡。
秀芬抱着孩子从屋里出来，她抑制不住悲伤，把孩子往地上一放，蹲在屋檐下，哭得寸心如割。
哭吧！哭吧！压抑了太久的痛苦！
哭吧！哭吧！有多少回梦中的情境！
但物是人非！
小狗剩伏在娘的肩头，呆呆地看着寒冷的天空。
“根儿呀！恁的声音咋变嘞？”屋里传来老母亲的声音。
秀芬嘎然止住哭声，她的心一下子提到了嗓子眼里。
“娘，在部队上不让说乡下话。”
“是嘛？”老太太喜滋滋的声音：“外面规矩嫩多！根儿，恁该饿了吧，叫恁媳妇给恁做饭吃！”
“我不饿。对了，娘，我给您带了好多吃的；还有一件军大衣，是毛料的。一搭两用，您白天穿，晚上当被子盖，很暖和。”
“呵呵……。”秀芬第一次听到婆母娘这么快乐又温馨的笑声。
秀芬抬头看天，一大块棉朵似的白云自西向东飘过去。照人影儿最矮的太阳，把暖和和的热量撒下来。
秀芬把儿子紧紧搂进怀里，泪水也顺着她的脸腮淌下来……
“噌，”老李又划作一根火柴。
火光将汉华从那段凄苦的岁月里拽回来：
“王叔是可怜王奶奶，才落户到咱们村？”
老李叹息一声，说：“恁王叔别无选择呀：王奶奶风烛残年，朝不保夕；狗剩他母子又缺衣少食；家里没有一个顶梁柱，狗剩他妈很难支撑下去。为了为国捐躯的王团长；为了死难的战友们，他必须竭力承担，把这个频临破碎的家撑起来。难能可贵！难能可贵呀！
汉华望着满天繁星，感佩之至，不知何喻地轻声念着：“学为人师，行为世范！”
如果一个人有幸被善行义举感动一次，那将助推他人生的正向发展，温暖他的人生，自觉实践这一传统美德。
老李说：“天不早了，你去睡吧！我沿着苞谷地儿遛一圈。”说着话，他的身影便消失在夜色里。
汉华解掉被单，摸索着将尚有余热的瓦盆端出来，展开芦席，很有新鲜感地一头扎进草庵子里。
从汝河里送过来的凉风吹进草庵里，很凉快。但草庵里的艾草味不好闻。汉华放眼望去，汝河上空的几点星星在树叶间时隐时现，似乎警戒着深藏在内心，唯恐一不小心，被泄露的秘密；汝河里鱼儿唼喋声，以及草庵周边各种小生物浅吟低唱的啁啾声，将夜拖进了无边无际的寂寥。
不知道什么时候睡着的，汉华被父亲连拍带喊惊醒：“汉华，汉华！快起！要下暴雨！”
汉华迷迷瞪瞪地被父亲拽出草庵。睁眼，漆黑一片！整个原野里只有狂风在尖锐地咆哮。
扔下芦席，只拿了被单，老李拉着儿子跌跌撞撞往家跑。
所幸，老天庇佑，老李父子气喘吁吁地刚跑到家门口，豆大的雨珠噼里啪啦地砸在了屋瓦上。
汉华他娘听见响动，起身点亮煤油灯，迷迷糊糊地问：“淋着没？”
“差一点儿！”老李接过老伴的话，又回头对汉华说：“天亮还早着呢，你去再睡一会儿。”
汉华应一声，衣服都没脱，便一头扎进梦乡里。
