随后，慈禧便率众人进入钟楼的一层大厅……

慈禧刚落座便道：“之前，我们是看过洋马戏的，但因那时不允猛兽入京，故大家只能看到‘空中飞人’及驯耍幼象之类的小把戏。而这次呢，有好些人一听说我要看有猛虎的戏码，就都不遗余力地加以劝阻！可今天看了又如何呢？”她伸手环指：“一个个的——又都能饭否？”

“哈哈……”——御座下坐成三排的人们不禁开怀大笑。

“尔等先别笑。”慈禧愈加一本正经道，“我现在就想问问，你们知道我这次为啥——为啥非得要看这出有猛兽出现的洋把戏吗？其个中玄机，又有谁能够说清楚道明白呀？当然，谁说了，都不算是揣摩上意。”

“启禀太后，”第一排靠边座位上，有位年轻刚毅、双腮鼓鼓的大臣忙不迭地起身抱拳道，“今天是西狩的一年零一天，也是西历的十一日，您专挑这样一个突出‘一’的日子，让大家在这钟楼上居高临下观看大毛子①的虎熊杂耍，无疑是想告诫大家——眼下如狼似虎的洋师已经侵门踏户、蹂躏京师，我等一定要卧薪尝胆、警钟长鸣，以期有朝一日……不！应该是以期早日一举光复京津，而尽雪前耻！”——他是年方21岁，时任官房大臣的恭亲王爱新觉罗•溥伟。

“载泽！”慈禧大声呼唤道。

“奴才在！”一位目光有神、嘴大唇厚，浑身上下透着一股老成干练气息的年轻官员从第二排起立抱拳道。——此人时年33岁，系康熙帝的五世孙、辅国公奕枨之长子，初名爱新觉罗•载蕉，字荫坪。因虚龄10岁时，被过继给膝下无男儿的镇国公奕询作子嗣，故改名为载泽，并袭封辅国公。六年前，因迎娶慈禧娘家侄女、隆裕皇后的胞妹静荣为妻,次年即被晋封为镇国公，且在月前获“正蓝旗副督统”的实授。

慈禧伸手一指：“你来说说。”

“嗻！奴才觉得恭亲王说的极是！可有道是：‘兵马未动粮草先行。’因而若想早日光复京津并实现两宫回銮，就必须先稳住占据东南富庶之地的督抚们……”

“知道了！”慈禧意兴阑珊道，“还有谁有话要说呀？”

溥伟应着声：“太后，奴才还有话没说。”

“那……那就接着说。”

“嗻！奴才以为，有鉴于洋师止步于万里长城的娘子关……”

“得！”慈禧摆手打断道，“谁都能听明白了，你无非是想说——咱先得固化娘子关一线，可这样一来，要等到猴年马月才能光复京津呀？恐怕届时我这把老骨头都能敲鼓了！谁还有话要说呀？”

“启禀太后，奴才有话要说！”一位英俊端庄的年轻军官从第三排右边偏远座位上从容起身道。——他时年25岁，名叫爱新觉罗•载振，字育周，系康熙帝的玄孙、庆亲王奕劻的长子，六年前获镇国二等将军的实授。

慈禧瞅了对方一眼，遂将身子斜靠椅背道：“说吧。”

“嗻！刚才大家都看得一清二楚，即便是凶恶的虎熊，一经驯化呀，也都会变得俯首帖耳、惟命是从；而如若我们也能像大毛子的驯兽师那样，将那如狼似虎的八国联军也驯得这般地服服帖帖……”

“哼！”溥伟乜斜地冷嗤道，“洋师是人可不是猛兽，岂能当驯服之对象？”

“那可不一定！”载振应声道，“刚才驯兽师之所以能让猛兽听话，不外是因为他手上有打赏的东西。有道是：‘兵以利动。’②‘有钱能使鬼推磨。’恭王爷，如若我们银子打赏，难道那如狼似虎的洋师就不能当作驯服之对象？”

“这……这……”溥伟顿时嗫嚅语塞。

“再有，”载振紧锣密鼓道，“《孙子兵法•谋攻篇》说得好——‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”他望向慈禧：“因此，我们若想早日结束西狩和光复京津，就应该放弃攻城与伐兵，而尽可能采取与洋人交好之措施。”

“哼，这可能吗？”溥伟又嗤之以鼻道。

“当然可能！”载振斩钉截铁道，“别忘了，他们在娘子关打了大半年，可到最后撤退前却厚颜无耻地派员过来要求我军，允其商帮马队一如战前那样正常通关。这说明什么？这说明他们在实力不济时也会识时务地化干戈为玉帛！总之，”他望向慈禧：“奴才以为当前之局，堪是世所罕见、史所罕见；故而能用钱——‘不战而屈人之兵’，早日解决两宫回銮这件大事，那别的事就都不算什么了。”

“嘻嘻……”慈禧的脸上顿时乐开了花，“知我者，载振也。我们到西安已经大半年了，这些天啊，我就一直在想，我们什么时候方可以回到宫里去……想来想去啊，和洋人打下去那是不行了，可那天……哦，揭开此谜底的又还另有其人。大家都记得——在八国联军进攻北京的前一天，”她伸手一指：“是世续全然不顾生死，主动请缨留下来联络对方，以尽保护内宫及坛庙之能事。下面，咱们就有请圆满达成任务后，于月前刚来西安重履职的他——好好将谜底揭开。”

“嗻！”世续应了一声，遂侃侃而谈道：“那是我刚来行在不久的一天，有西安府台呈上折子说，有一大毛子的戏班子非要带着虎熊进城表演不可；否则，他们一旦没了生意，就会把那些猛兽就地遗弃。于是，太后就问我说……”

——以下，便是他接续述说有关情形的现场还原：

御座上的慈禧显得惊慌失措，指着折子说道：“世续，大毛子的这个‘柏罗斯机大马戏团’，会不会是八国联军乔装打扮的尖兵队？”

世续摇头应道：“这不大可能！按兵部所禀，经部队一路严查得知，他们一行只带五支短枪防身，而为了能够进入西安城演出，他们已先行声明：在入城前就将会将全部枪支弹药如数交给我们军方代为保管。”

“那他们会不会是过来搞侦探什么的？”

“那就更不可能了！”世续又立刻摇头道。

“哦——，你又凭啥这样说？”慈禧穷追不舍道。

“其一，”世续伸出一个手指头，“此次入侵之八国联军，虽然武械很是精良，但他们如今已全然感受到:此番与一甲子以来历次侵华战争相比，特别是较之最为类似的两次鸦片战争，其情况已经有很大不同。因为一再受过洋敌欺凌的我国军民，在《宣战诏书》的激励下，其反抗外侮之精神已空前高昂，而洋师攻了半年还被挡在那娘子关外，便是一个极其有力的例证！”他旋即挥手一指：“再加上他们的队伍远道而来，很是人生地不熟。一旦战事变长，后勤补给吃紧，势必会造成其士兵抢掠日甚，可如此一来，又势必会更加激起我军民的国恨家仇，而陷入费留之境！”

“啥？”慈禧眉头一皱，“陷入啥境？”

“哦，是陷入‘费留’之境。‘费’为花费之费，‘留’为留下之留。这词语出自《孙子兵法•火攻篇》的‘夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰费留。’其义可释为：凡打胜仗而夺得土地城邑者，若不及时安抚民生，那势必会酿出凶险之局；而这种情形就称之为‘费留’。”

“哦……”

紧之，世续伸出两个手指：“其二，接替奴才驻京的肃王爷（指肃亲王、二等镇国将军善耆）前天不是发来电报说，八国联军司令部对其部队自从娘子关后撤一百里后，我军即按事先约定让洋商驼马队正常通关等感到满意吗？而既然都通商都满意了，那岂用再派侦察兵过来呀？”

“嘻……嘻……”慈禧乐不可支，“没想如狼似虎的洋师，也有……也有被‘武松’收拾的时候。”

“那是！只不过是地点从景阳岗变成了娘子关。哦，太后，说到娘子关呀，那马戏团的洋女郎倒也不遑多让，美艳的她们也能像五大三粗的男人那样，将那硕大虎熊驯得服服帖帖的。”

慈禧不由卟哧一笑，“瞧你说的，好像自己亲眼所见似的。”

“哈哈……”世续也乐了，“太后，奴才这回从京城启程过来的前夕，还真在西翼门外亲眼看过这‘柏罗斯机’的演出，只是还没来得及跟您禀告而已。”

“哦——？”慈禧为之瞠目，旋摇头慨叹道：“唉——人家洋妇能驯虎，而我们的汉女却大裹其脚……”她继而看似心酸的伸手一指：“如若你们男人总能像在娘子关把那如狼似虎的洋师驯而服之，那我也可就阿弥陀佛了。”

“太后，这不无可能，只是这次对俄国大毛子得另当别论。他们的东正教堂充其量也就在东北小建几座，‘保护传教’压根就成不了出兵六七千的理由，更别遑论后来大遣二十万大军了。倭国这次也跟着闹得欢，当然同样是在觊觎东三省。只是六年前才穷凶极恶地逼我们签下让大毛子大为眼红的《马关条约》，才挖空心思、诡计多端地想出‘借力打力’的新招数。”

“啥？借力打力？”慈禧一脸迷惑不解道。

“对！按理，在华利益最大和遭拳民杀掉最多传教士的是英国，可因他们正投入四十万大军在非洲之南非和布尔人大战，故难于抽兵东顾！于是，瞅准其弱点的倭人便向英人献计：你们出钱，我们出兵，以共抗来势汹汹的俄国人如何？得到对方一百万英镑后，日寇常备舰队司令东乡平八郎即率十八艘兵舰，将打过甲午海战的第五师团共计两万两千人全运到天津，从而占到八国联军首度参战总兵力的近一半。”

慈禧摇头感慨：“‘师夷制夷’看来始终是一大高招呀。”

“……于是乎，太后也就有了让大家看这出马戏的主意！”——已口干舌燥的世续一鼓作气地结束道。

“溥伟，”慈禧看着对方呼唤道，“刚才哀家一句‘知我者，载振也’，已暴露了自己的心声。可你那固守娘子关一线之卧薪尝胆策，要琢磨起来，那却也头头是道。这该怎么办？近一年哀家可谓是吃了‘乾纲独断’的大亏，所以这回呀，得好好地‘兼听则明’。那又怎样才能‘兼听则明’呢？我想最好就是今天在场年纪在二三十岁的王臣贵冑，三天后都得就此议题到行在大殿廷对，而夺魁者我将重重有赏！”

注释：

①当时对西洋人的蔑称，在东北地区大都特指俄国人。

②【语出】春秋战国•孙武：《孙子兵法•军争篇》之“兵以诈立,以利动。”