晨钟第三响时，苏策推开了松鹤峰长老阁的雕花木门。

门内飘着陈皮茯苓的苦香，青蚨宗大长老方明远正蹲在丹炉前拨弄火候，银白胡须垂在玄色道袍上，听见动静也不回头："我这炉'驻颜丹'最忌惊扰，苏小友若来讨药，改日吧。"

"方长老这炉丹，怕是要废。"苏策反手关上门，指节叩了叩丹炉侧壁，"火候压得太死，丹液里的木灵根都闷成焦糊味了。"

方明远猛地抬头，浑浊老眼闪过锐光——这外门丹童他有印象，上月替他重炼过失效的"培元丹"，可此刻对方袖中露出半截染血的碎布，分明是昨夜被执法堂追了半夜的模样。

"你..."

"昨夜执法堂追我，是因我在玄冥洞捡到这东西。"苏策摊开掌心，半枚锈迹斑斑的青铜令牌躺在掌纹里，"长老可知，这令牌的纹路，和十年前天刑盟余孽身上的'血蚀纹'像极了？"

方明远的手突然抖了抖，拨火棍"当啷"掉在地上。

他盯着那枚令牌，喉结动了动："你...如何得的？"

"林越长老的人追我时掉的。"苏策弯腰捡起拨火棍，指尖在丹炉上抹了抹，沾了一手焦黑的丹渣，"不过长老莫急，我来不是告状的。"他忽然笑了笑，"我是来请教丹道的——听说林长老上月私访玄冥洞，带回来三株'赤焰草'，可那地方十年前被天刑盟布过血阵，草叶上该有暗斑才是。"

方明远的瞳孔骤然收缩。

同一时刻，离青蚨宗三十里的云枫坊市，白无常掀了掀斗笠，将最后一张纸条塞进茶棚说书人的茶盏。

纸条上歪歪扭扭写着："林长老夜探玄冥洞，血衣染草，三日后宗门药库失窃，赤焰草不翼而飞——"

茶棚里，几个散修凑过来看热闹。

白无常摸出块碎银拍在桌上，转身时袖中银铃轻响。

他穿过熙攘的人流，在街角望见顾娆倚着朱漆廊柱，指尖转着枚铜钱。

"都散出去了？"顾娆用铜钱挑起他斗笠，露出底下苍白的脸。

白无常点头："药铺老周、兵器行王七，连那总爱蹲城门口算卦的张半仙都得了话本。"他顿了顿，"不过...林越的人在坊市布了暗桩，我留了半张拓片在茶棚梁上，他们该能找到。"

顾娆将铜钱抛向空中，在指尖转了个圈。

铜钱落地时"叮"的一声，滚进青石板缝里："苏策要的不是真相，是人心。"她抬眼望了望宗门禁地的方向，胭脂色的唇勾起半分笑，"去把林越上个月在南荒买玄铁的账册抄一份，送到方长老的丹房。"

三日后的炼丹大会，日头刚爬上演武台的飞檐。

苏策站在丹台中央，面前摆着九口紫铜丹炉。

他解开腰间的青玉葫芦，将最后一滴灵泉淋在药引上时，余光瞥见林越坐在观礼席最前排，玄色道袍下的手指正死死抠着扶手。

"起炉！"

随着他低喝一声，九炉同时腾起金红火焰。

围观的外门弟子们发出惊呼——这是只有金丹期修士才能掌控的"九转连炉"之法。

半个时辰后，第一炉丹香飘出。

苏策掀开炉盖，一枚流转着清光的丹药"嗡"地浮起，丹纹竟呈罕见的九瓣莲花状。

"这是...九转清灵丹？"观礼席传来抽气声。

苏策捏着丹药转向林越："此丹的丹方，是在玄冥洞的石壁上拓来的。"他故意加重"玄冥洞"三字，看见林越的喉结剧烈滚动，"不过说来也怪，洞壁上的字迹有一半被人刻意刮去了，像极了...有人想掩盖什么。"

"放肆！"林越"唰"地站起，道袍带翻了茶盏，"玄冥洞是宗门禁地，你私闯禁地已犯大错，还敢胡言乱语！"

"林长老如此激动？"苏策歪头，眼底闪过促狭，"莫非您也去过那洞？"他话音未落，观礼席后方传来方明远的咳嗽声，"苏策，把丹方呈给长老们看看。"

林越的脸色瞬间煞白。

当夜，丹房外的梧桐叶沙沙作响。

苏策趴在案头假寐，耳尖微动——窗外传来瓦砾轻响。

他垂在案下的手悄悄摸向桌角的引火符，同时将半张拓片往砚台旁推了推。

"吱呀"一声，窗棂被撬开。

两个蒙面人闪进来，其中一个直奔书案，抓起拓片就要走。

另一个举着匕首逼近苏策，刀尖刚要碰到他后颈，苏策突然翻身，引火符拍在对方丹田——那是他特制的"定身符"，专破练气期修士的法力。

"抓贼！"

苏策的喊声撞破夜雾，不过片刻，执法堂的火把就将丹房围了个严实。

方明远披着道袍站在最前，看着被按在地上的蒙面人，又看了看苏策手里的拓片："这拓片上的血蚀纹，和十年前天刑盟的标记..."

"是林长老让我们来的！"被定身的蒙面人突然尖叫，"他说苏策偷了宗门秘物，让我们...啊！"

一声闷响，另一个蒙面人突然咬碎了口中的毒囊，黑血顺着嘴角淌在青石板上。

方明远的手重重拍在石桌上："传林越！"

宗门大殿的青铜灯树映得人影晃动。

林越被押上来时，道袍前襟还沾着酒渍，显然是刚从醉仙楼被拖来的。

他扫过地上的蒙面人，又扫过苏策手里的拓片，突然笑了："方长老，这不过是苏策自导自演的戏码——"

"那这是什么？"顾娆的声音从殿外传来。

她踩着月光走进来，手里举着一本泛黄的账册，"林长老上月在南荒买玄铁，本该用宗门的'青蚨印'结账，可这账册上的印章..."她翻开账册，露出里面盖着的血色印记，"是天刑盟的'血蚨印'。"

林越的瞳孔骤缩成针尖。

他突然扑向苏策，却被执法堂弟子用锁链缠住手腕。

他盯着苏策，声音发颤："你...你早就算好了？"

"从你在玄冥洞撕毁丹方的那天起。"苏策摸出母亲留下的玉牌，玄鸟纹路在灯光下泛着暖光，"我就知道，你怕的不是我，是真相。"

林越突然暴喝一声，挣断锁链，掏出怀里的拓片就要撕。

可他刚撕开半张，就见拓片背面密密麻麻写着小字——竟是天刑盟余孽的联络暗号。

"天刑盟余孽，罪该万死！"方明远拍案而起，"执法堂，拿下！"

几个铁卫冲上来，将林越按在地上。

他的玄色道袍被扯得乱七八糟，露出心口处暗红的血蚀纹，在烛火下泛着妖异的光。

苏策退到殿角，看着这一幕。

顾娆不知何时站在他身侧，指尖轻轻碰了碰他的手背："赢了？"

"才开始。"苏策望着殿外的夜空，有阴云正缓缓遮住月亮，"林越背后...还有人。"

三日后的清晨，青蚨宗最高处的"听风阁"里，六盏青铜灯烛被吹得忽明忽暗。

方明远捏着林越的供状，抬头看向首位的宗主："他说...天刑盟要找的'天命局眼'，就在青蚨宗。"

阁外，苏策捧着新炼的"驻颜丹"站在廊下。

他听见阁内传来宗主低沉的声音："查，无论代价。"

风卷着几片梧桐叶落在他脚边，叶面上还沾着昨夜的露水。

苏策摸了摸怀里的石碑碎块，系统提示音在识海响起："逆命之局完成，解锁石碑信息——"

但他没心思看系统。

他望着听风阁紧闭的雕花门，突然想起昨夜顾娆说的话："天刑盟要找的局眼，怕不是你？"

晨雾漫上来，模糊了他的视线。

苏策笑了笑，将丹瓶收进袖中——这局，才刚刚开始。