越往北走，风里的沙砾换成了雪粒。等望见断云岭的轮廓时，天地间只剩一片白——雪覆着山，山连着云，连风都带着冰碴子，刮在脸上像小刀子。凌汐的潮汐杖悬在众人头顶，凝出层薄水膜挡雪，可水膜遇着寒风，竟结了层细冰。“还有两天路程。”墨尘展开星图，指尖在地图边缘的小红点上敲了敲，“星图标了‘雪寮村’，是断云岭的猎户村，能歇脚。”

石夯把沙豆往怀里又塞了塞——那只沙狐从进了北境就缩成一团，爪子扒着石夯的衣襟不肯松，这会儿竟把脑袋埋进石夯的袖管里，只露个毛茸茸的尾巴尖。“这小家伙，怕不是冻坏了。”石夯往它尾巴上哈了口热气，转头见青霜正把青丘泽那只小狐（青霜给它取名“月团”）揣进自己的玄色劲装里，只留个脑袋在外头，忍不住笑：“你这揣法，跟揣个暖炉似的。”

青霜瞪他一眼，耳尖的狐毛却沾了片雪花，颤了颤没掸掉：“总比某人把狐狸塞袖管里强，毛都压乱了。”话刚说完，怀里的月团突然“嗷”了一声，小爪子扒着她的领口往外挣——竟是看见雪地里窜过只白兔子，眼都直了。青霜没防备，被它拽得往前踉跄了半步，差点踩进雪窝，双匕“哐当”掉在雪地里，溅了她一裤脚雪。

“噗嗤。”星研没忍住笑出了声。青霜回头瞪他，脸颊却被冻得泛红，耳尖的狐毛都炸成了蓬松的一团，倒比平时软了些。她弯腰捡双匕时，月团趁机从她怀里蹦出来，追着兔子往雪林里窜，青霜气得磨牙：“月团！回来！”

结果追了没两步，自己脚下一滑，“咚”地摔在雪地里，雪灌了满脖子。石夯笑得直捶腿，沙豆从他袖管里探出头，歪着脑袋看青霜，尾巴尖还抖了抖，像是在嘲笑。青霜爬起来拍雪，刚要发作，却见月团叼着只没冻僵的野果跑回来，往她手里一塞，又用脑袋蹭她的手背——竟是怕她生气，先递了“赔罪礼”。

青霜的气瞬间消了，捏着野果往月团嘴里塞了半颗，自己啃了半颗，含糊道：“算你识相。”星研看着她嘴角沾的果渣，没忍住递了块干净的帕子，她愣了愣接过去，耳尖的雪粒化了，晕开点粉。

雪寮村比想象中热闹。村口的老猎户正劈柴，见他们来，往屋里喊：“阿禾！来客了！”里屋跑出个梳双丫髻的小姑娘，捧着碗热汤迎上来：“快进屋暖手！我阿爹说这几天雪大，怕是有‘雪戾兽’下山。”

“雪戾兽？”墨尘接过汤碗，指尖在碗沿暖了暖。

老猎户蹲在炉边添柴：“是山里的灵鹿化的。前阵子山那边戾气涌，好好的灵鹿疯了，眼冒红光，见东西就撞。”他叹了口气，“村里的二柱为了护过冬的粮，被雪戾兽撞断了腿，现在还躺着呢。”

星研心里一动。他记得雪戾兽——前世它们是玄阴放出来的“眼线”，专在雪林里巡逻，他们当时为了绕开兽群，绕了远路，耽误了近一天时间。可老猎户提了“二柱断腿”，倒让他想起另一件事：前世雪寮村的粮被雪戾兽毁了大半，猎户们开春时断了粮，饿死了好几个。

“我们去看看二柱吧。”星研突然道，“凌汐的柔水术或许能治他的腿。”

凌汐立刻点头：“我试试。”

二柱家的土炕铺着厚草，少年腿上裹着粗布，肿得老高。凌汐蹲在炕边，指尖泛着淡蓝的灵气，轻轻按在他腿上——灵气渗入处，肿竟消了些。二柱“嘶”了声，却直笑：“不疼了！比村里的草药管用！”

老猎户在旁抹泪：“多谢你们啊……这孩子要是腿废了，往后可咋活。”

正说着，院外突然传来“咚”的一声闷响，阿禾尖叫起来：“是雪戾兽！它撞塌了柴房！”

众人冲出去时，只见雪地里站着只半人高的鹿，鹿角泛着灰黑，眼瞳红得像血，前蹄正踩着柴房的门板，碎木片撒了一地。是雪戾兽。它看见石夯怀里的沙豆，突然低嘶一声，直冲过来！

“小心！”石夯把沙豆往青霜怀里一塞，自己迎了上去——他展开磐石诀，青灰色的石纹爬满手臂，雪戾兽的角撞在他胳膊上，竟“咔”地响了一声，石夯没动，雪戾兽却被震得退了两步。

“别伤它！”星研急喊。他记得这雪戾兽——前世它死前掉了块鹿毛，毛下竟有块刻着“灵”字的木牌，是雪林里灵鹿族的信物。它不是天生凶戾，是被玄阴的戾气控了。

“用灵植果！”石夯突然想起什么，从背包里摸出颗灵植果，扔给雪戾兽。果子落在雪地里滚了滚，雪戾兽愣了愣，竟低头嗅了嗅——和青丘泽的小狐、焚风原的沙狐一样，它身上的黑气淡了些，眼瞳里的红也褪了点。

阿禾突然指着雪林深处：“还有！好多只！”

众人往林里一看，雪地里竟站着七八只雪戾兽，都盯着这边，却没敢上前。青霜怀里的月团突然跳下来，叼着半颗野果往雪戾兽群里跑——领头的那只大鹿迟疑地凑过来，闻了闻野果，竟轻轻舔了舔月团的脑袋。

“它们不凶了！”阿禾拍手笑。

凌汐轻声道：“是戾气没彻底蚀心。”她举起潮汐杖，杖尖的水线化成细流，慢慢浇在雪戾兽身上——水流过处，灰黑的鹿角竟慢慢变回了白玉色。

大鹿突然屈下前腿，往星研他们这边弯了弯腰，像是在行礼。随后转身，领着其他雪戾兽往雪林深处走，走几步又回头，竟也像之前的沙狐那样，像是在引路。

“它要带我们去灵鹿族的地盘！”墨尘眼睛亮了，“星髓碎片说不定就在那儿！”

跟着雪戾兽往雪林深处走了约莫一个时辰，雪突然小了。前头出现片没覆雪的空地，空地中央立着块冰碑，碑上刻着“灵鹿冢”三个字。大鹿走到碑前，用角轻轻蹭了蹭碑——冰碑“咔嚓”裂了道缝，竟露出个冰洞，洞里泛着淡白的光。

“是星髓碎片！”墨尘指着洞里——冰台上端坐着块碎片，光比之前找到的都亮。

可冰洞旁的雪地里，却埋着些东西——是堆小小的木牌，上面刻着名字，有的还画着歪歪扭扭的鹿。星研蹲下身拂开雪，发现木牌下竟压着束干了的野花，花瓣虽枯了，却摆得整整齐齐。

“是灵鹿族的幼崽。”凌汐声音发颤，“戾气涌的时候，它们没跑掉……”

大鹿用头蹭了蹭木牌，喉咙里发出呜咽的声，眼里竟滚下两颗泪珠，落在雪地里，融了个小坑。石夯蹲下来，摸了摸它的角：“别难过，我们会帮你清了戾气，以后没人能伤你们了。”

青霜突然往冰碑后走了两步，蹲下身扒开雪——雪下竟埋着个小布包，包里是件小小的鹿皮袄，针脚歪歪扭扭，像是小孩缝的。她把皮袄抱起来，月团凑过去闻了闻，用脑袋蹭了蹭皮袄的领口。

“是哪个小崽的袄吧。”青霜的声音低了些，把皮袄塞进自己背包里，“带着吧，总比埋在雪里强。”

星研看着她的动作，心里软了软。这一路她变了好多——从前她总把“麻烦”挂在嘴边，现在却会把小狐揣进怀里暖着，会把陌生幼崽的皮袄小心收好。

墨尘去拿星髓碎片时，碎片刚碰到他的手，冰洞突然晃了晃，洞壁上竟映出虚影——是玄阴的脸，冷笑声响在空地里：“星研，你倒是会捡便宜。可你以为集齐八块就够了？最后一块在归墟裂缝旁，我等着你——不过那时，你的同伴们，怕是都成了我的戾气养料了。”

虚影散了，伴星灯突然剧烈地亮起来，灯壁上的星纹拼成了归墟裂缝的地图，红得刺眼。

“他在吓我们。”石夯把沙豆抱得紧了些，“我们才不会让他得逞。”

凌汐轻轻点头：“潮汐杖能感知戾气，他若敢动歪心思，我能提前察觉。”

青霜摸了摸怀里的月团，又拍了拍背包里的鹿皮袄，双匕在指尖转了个圈：“正好，省得我们找他了。”

离开灵鹿冢时，大鹿往星研手里塞了块暖玉——玉是温的，握在手里能挡寒气。阿禾和老猎户站在村口等，见他们回来，阿禾捧着袋冻梨跑过来：“给！路上吃！冻过的甜！”

石夯接过来，塞了个进嘴里，冻得直龇牙，却还含糊道：“甜！比沙参果甜！”沙豆从他怀里探出头，叼走他手里的梨，竟也啃得津津有味。

青霜被逗笑了，刚要说话，怀里的月团突然往外挣——它看见雪地里有只红腹雪雀，竟追着雀儿往雪堆里钻，结果一头扎进雪窝，只露个尾巴在外头，扑腾半天没爬出来。青霜无奈地把它拎出来，用帕子擦它脸上的雪，却没注意自己的发梢沾了片雪花，被月团的小爪子一扒，落进了领子里，激得她打了个哆嗦，耳根都红了。

星研看着她手忙脚乱的样子，又看了看石夯和沙豆抢冻梨、凌汐帮墨尘拂掉肩头雪花的模样，突然觉得断云岭的风好像没那么冷了。

还有最后一块星髓碎片。还有最后一段路。

但这次不一样了。

他身边有揣着小狐的青霜，有抱着沙狐的石夯，有握着海珠的凌汐，有捧着星引灯的墨尘，有雪寮村的暖汤，有灵鹿族的暖玉，有八块集齐的星髓碎片，还有……一群无论如何都会并肩走下去的人。

“走吧。”星研握紧伴星灯，灯壁的光映在雪地上，亮得像撒了满地星子，“去归墟裂缝。”

青霜把月团揣回怀里，哼了声：“早该走了。”可她的脚步却慢了些，等星研跟上了，才并肩往前走去。

雪落在他们肩头，轻轻的，像怕惊扰了这趟快到终点的路。