陆青穗在如意居和楚挽戈闹了大半宿，才在江巧娘忍无可忍之下，被亲自过来的娘提溜回青竹院。

临走前，楚挽戈依依不舍地朝她挥手挥手再挥手，心里忍不住感慨。

妹妹什么都好，就是年纪太大了。

要是妹妹不是八岁就好了，这样他就有理由说服江姨娘，把妹妹留在如意居，和自己一起睡。

他和妹妹分明不是同父同母，但就是觉得有说不完的话，哪哪儿都投缘。

比和两个哥哥有话说多了！

有时候，他真是怀疑，到底哪个是亲生的，哪个是抱来的。

第二天一早，精力十足的楚挽戈在天刚亮的时候，就一个鲤鱼打挺从床上翻身起来。

招呼小厮服侍自己洗漱后，他兴冲冲地就想去青竹院找妹妹玩。

昨天晚上他们可是和寻舟哥约好了，今天午后再去鹤林居，三个人一起玩的。

这次去，不比昨夜匆忙，他琢磨着是不是给不出门的谢寻舟带点小礼物，打算找陆青穗一起商量商量。

不过正要出发时，就被水芜院来的丫鬟给叫住了。

“大小姐让奴婢同三公子说，昨夜陆家来人了，夜里就歇在府里，今天给老夫人请安，怕是要一道过去的。”

楚挽戈的眉头皱得死紧。

“陆家？他们来干什么？来告我状的？”

楚挽戈顿时觉得，自己的屁股好像有点隐隐作痛。

应该……不会吧……

但是也很有可能啊，毕竟昨晚爹没揍到他。

万一爹把昨天的账拿到今天来算呢？

说不好，说不好。

楚挽戈有点想今早不去给祖母请安，但又惦记昨夜与谢寻舟的约定，还牵挂重见陆家人的妹妹会不会再被欺负。

在经过艰难的抉择后，楚挽戈毅然决然地做出了决定。

献出自己的屁股！

反正爹不会把他给打死，顶多就是揍得他屁股开花，以前又不是没有过。

再说了，要是自己真被揍得下不来床，就又能把妹妹拐到如意居来和自己说话，陪自己玩了。

就……就这么决定了！

楚挽戈以一副英勇就义的模样，带上贴身小厮，朝着秦老夫人的万寿院一步三挪地慢慢走。

路上碰到了起晚了，只能踩点过去的陆青穗。

楚挽戈见她茫然无知的样儿，立刻将她拉住。

“青穗，你知不知道陆家来人了？”

楚挽戈很紧张，“他们该不会是来把你给要回去的吧？我跟你说，三哥我第一个不同意，你不许回去，听见没？”

陆青穗先是一懵。

陆家来人了？什么时候来的，她怎么一点风声都没听见？

然后是像看蛇精病一样看着楚挽戈，还把手伸到对方额头上探了探温度。

该不会楚老三昨晚在鹤林居又中毒了吧？

怎么说胡话呢？

她在侯府有吃有喝不用干活，人人都喜欢她，好好的日子不过，为什么要回陆家去？

只要愿意吃苦，就会有吃不完的苦，这句话楚挽戈没听过吗？

她为什么来侯府？不就是为了不想吃苦吗？

好不容易进了侯府，站稳脚跟，放下大好形势，回陆家去伺候那帮白眼狼。

她就是脑子进水了，都不会这么想不开好吧。

楚挽戈望着妹妹一脸的担忧，心下又软又暖又心酸。

妹妹这是担心自己昨夜在鹤林居又中毒了吧。

怎么就不多想想自己呢？

她才是现在最危险的那个好不好！

别说自己没中毒，就是真在鹤林居中了毒，这不还有寻舟哥嘛，直接跟他要解药不就行了。

楚挽戈拉着妹妹的手，无比认真地道：“待会儿你就跟在我身边，口风一定要紧，不管他们怎么撒泼打滚，你绝对绝对绝对不能松口跟他们回去。”

“要是他们敢直接上手抢人，我就用鞭子抽死他们！”

陆青穗拍了拍楚挽戈的肩膀。

“三哥你放心吧，我才舍不得你呢，除非你们不要我，不然我打死都不走。”

“就赖在侯府了！”

楚挽戈这下放心了，妹妹根本没想着走。

亏他还担心妹妹会不会舍不得陆家人，毕竟和他们相处了八年，多少有点感情。

还好还好，妹妹虽然年纪小，但知道谁对她是真心，谁对她不好。

现在他宣布，妹妹是侯府除了自己之外最聪明的人！

侯府第二聪明人，陆青穗！

“放心，你是我妹妹，是爹和娘的女儿，祖母的孙女儿，我们才不会赶你走。”

“哪怕以后跟大姐姐一样不嫁人也没事，我们养你一辈子！”

楚挽戈的话是不是发自肺腑，陆青穗不知道。

但她的确因为楚挽戈的话，红了眼。

女人一定要结婚，这句话上辈子她听了很多遍。

甚至到了最后，她父母为了让她结婚，无所不用其极，放话说，哪怕今天结婚明天离婚都行。

不管是和谁结婚，哪怕冲到街上，随便拉个男人，扯了证，办了酒，就行。

不然他们会很没面子，在街坊邻里之间抬不起头，直不起腰。

陆青穗没想到，自己上辈子追求了很久很久的东西，竟然在穿书后，轻而易举就得到了。

一时间，心绪复杂，不知道用什么词来形容，也不知道该对楚挽戈说什么。

只能愣在原地，讷讷不语。

楚挽戈见她红了眼，以为她不相信自己的话，顿时就急了。

“你是不是不相信？哎呀，我说的是真的！”

“我们家有的是钱，养你和大姐姐还不是轻轻松松。”

“青穗你别哭呀！你要不信我的话……三哥现在跟你去见祖母，我们问问长辈，他们一准儿和我说的一样！”

说着就着急忙慌地拉着陆青穗，往万寿院赶。

他还知道自己力气大，拉人的时候留了力气，不能把香香软软的妹妹给扯疼。

陆青穗被他拉得趔趄了一下，撞到了楚挽戈身上，趁机把泪花和鼻涕泡儿给抹了。

抬起头，红着眼眶的小女孩儿对楚挽戈露出一个此身难忘的笑。

“我相信三哥！”

声音脆生生的，在楚挽戈的心上烙下再也无法磨灭的烙印。

一直拆天闹地的楚挽戈，突然发现，他好像找到大哥、二哥挂在嘴边的人生目标了。

他想要守护好妹妹，让她一直都这样笑。

他想要守护好自己的家人，让他们一直都这样笑。

楚挽戈不知道，要达到这个目标，自己需要做些什么。

但没关系，他才九岁，还小，还有时间，还可以找长辈们、兄长们问个清楚明白。

陆青穗不知道楚挽戈此时所想，将对方攥起来的拳头一点点掰开，主动把自己小了一圈的手，放进他的掌心。

“三哥，我们去给祖母请安吧，再耽搁就晚了。”

楚挽戈深深看了她一眼，眼神明显与过去不同，但陆青穗又说不出有什么不同。

“嗯，我们赶紧过去，可不能让大哥、二哥责怪我们。”

对楚挽戈突然的转变，陆青穗有些摸不着头脑，没想明白。

但她对自己很有信心，肯定能从楚挽戈嘴里套出来！

转念想到方才楚挽戈对自己说的话，想要套话的陆青穗又犹豫了。

楚挽戈真心实意地把自己当一家人看，她这样玩心思……真的好吗？

谁都有自己的秘密，不是吗？

她也有，还不少。

起码现在，她比过去，更真心实意地想让这个与自己产生联系的书中少年，好好长大成人。

继承了汝南侯楚琰外貌的楚三公子楚挽戈，长大后，必定也是威风凛凛的少年将军，不知会俘获多少少女的芳心。

她想要看见骑着高头大马，凯旋归来的楚挽戈，用炫耀的语气对自己说，沿途归来又有多少女子跟他表白。

她想要看见有了喜欢的女孩子后，楚挽戈抓乱了头发让自己帮忙出主意，看怎么抱得美人归。

楚挽戈或许不是最好的男人，但他一定是最好的哥哥。

兄妹俩一路没说话，但气氛却比过去叽叽喳喳没完的时候更好。

说不清道不明的丝丝缕缕，将他们牵着的手慢慢包裹起来，成了无论千山万水，都无法割断的枝蔓。

这枝蔓，在两人踏入万寿院后，变得更为粗壮。

正堂中央，坐着秦老夫人，下首分别坐着岳晴墨和三个孙儿。

楚琰早早就出府，去了城外军营，此时并不在。

秦老夫人面色淡淡，看不出什么，岳晴墨作为侯夫人，也沉得住气，但眼中对陆家兄妹的鄙夷，根本不屑藏。

楚知微面上带着浅笑，一副人畜无害的模样，楚承翊用看犯人的审视目光，对几位“客人”扫了一遍又一遍。

陆季宏本还想和同个书院读书的楚临鸿攀交情，可对方小声在背书，不知是真用功，还是不想搭理自己，反正没聊上。

陆青芙频频望着门外，烦躁不已。

他们兄妹四个，一早就被过来请安的楚知微带上，来了万寿院，等了许久，才总算把今日的主角给等来了。

见陆青穗终于露面，等待许久的陆伯年立刻上前几步，冲到她面前，仗着身高弯腰，形成压迫之势，又故意把声音放低，恶声恶气地说话。

以前自己这么做的时候，陆青穗最害怕了，自己说什么她都点头承认，这次一定也不例外。

“青穗，你怎么能如此怠慢老夫人，请安的时间都过了才来！真是一点规矩都不懂！”

“老夫人是长辈，哪里有长辈等小辈的道理？”

“是不是你贪慕侯府的荣华富贵，忘了本，忘了我们教过你的礼节？”

“你根本比不上知礼懂礼守礼的青芙！”

“你这个样子，怎么能待在侯府？怎么配待在侯府？”

陆青穗茫然地看看他，确定自己没听错，陆伯年真的当着侯府主子们的面斥责自己，转头看看楚挽戈。

“三哥，他骂你。”