淮安知府刘承的哭嚎声，像一把钝刀子，在顾青山耳边来回地刮。

“大人！救命啊大人！”

“城要破了，下官也要死了！”

顾青山扶着城墙的垛口，没回头。

他的视线越过下方那片死寂的人海，望向更远处的地平线。

天与地，都是一片灰黄色。

（内心：哭有什么用。我要是会哭，从京城出发那天起，眼泪就能汇成一条河，直接把这旱灾给解了。）

他身后的门生王翰，脸色发白，手扶着腰间的剑柄，骨节捏得发响。

“老师，此情此景，如同炼狱。”

顾青山收回目光，终于看了一眼脚下还在抱着他小腿的知府。

“刘知府，起来回话。”

刘承抽噎着，勉强站起身，官袍上全是灰。

“城外这数十万人，每日如何度日？”

刘承的脸垮了下来，声音里带着绝望。

“度日？大人，他们不是在度日，是在等死。”

“一开始，还挖草根，剥树皮。现在，草根没了，树皮也啃光了。”

他压低了声音，嘴唇哆嗦。

“前几日，下官亲眼看见，有人在……在煮土。”

顾青山面无表情。

（内心：观音土，知道了。下一个问题。）

“城内的大户呢？”

刘承哭丧着脸。

“门都关着！家家高墙深院，养着上百的家丁护院，手里有刀有弓，比下官的衙役都凶！他们的粮仓，怕是都满了！”

就在这时。

城外那片死寂的人海，忽然起了一阵骚动。

像是平静的湖面被投进了一块巨石。

“饿！”

一声沙哑的嘶吼，从人群中传来。

“开门！放粮！”

这声音点燃了引线。

“开门！”

“放粮！”

“狗官！我们要饿死了！”

喊声汇成一股浑浊的声浪，拍打着淮安的城墙。

原本坐着、躺着、等死的人群，开始晃动，开始站起。

黑压压的人头，像潮水一样，开始朝着城门的方向涌动。

城楼上的兵丁们，一个个握紧了手里的长矛，手心全是汗，腿肚子都在打颤。

刘承吓得一屁股坐回地上。

“完了！完了！民变了！他们要攻城了！”

王翰等人也拔出了长剑，护在顾青山身前。

“老师，速速退回城内！”

顾青山没有动。

他看着下方那一张张因为饥饿而扭曲的脸，那一道道喷着火的眼睛。

（内心：得，开局就是地狱难度加强版。这项目经理没法干了，现在辞职还来得及吗？）

他转头，看向身边的禁军统领。

“传我命令。”

统领抱拳。

“大人请讲！”

“弓箭手，上前。”

五十名禁军弓箭手立刻上前，张弓搭箭，对准了城下的人潮。

城下的骚动，有了一瞬间的停滞。

刘承连滚带爬地过来。

“大人不可！万万不可啊！这一箭下去，就真的无法挽回了！”

顾青山没理他。

他盯着下方人群中几个喊得最凶，冲得最前的人。

“对天，放箭。”

禁军统领愣了一下，随即大吼。

“遵命！全军！对天——放！”

嗡——

一阵密集的弓弦震动声。

五十支羽箭，带着尖锐的呼啸，拔地而起，飞向天空，划出一道弧线，然后稀稀拉拉地落在人群后方的空地上。

没有伤到一个人。

可这阵箭雨的呼啸声，像一盆冰水，浇在了所有人的头顶。

沸腾的人潮，瞬间安静下来。

所有人都抬起头，惊恐地看着城楼上那些拉满的弓，和箭头反射的寒光。

顾青山往前走了一步，扶着墙垛。

他没有亲自喊话，只是对身边的禁军统领说了一句。

那统领深吸一口气，运足了中气，声音如同炸雷，传遍了整个城下。

“总督大人有令！”

仅仅七个字，就让下方的人群起了一阵更大的骚动。

“总督？”

“是京城来的大官！”

“青天大老爷来了？”

顾青山等声音稍歇，说出第二句。

统领立刻跟着吼道。

“第一令！全城内外，即刻戒严！所有流民，按原籍贯、村落，十人一伍，百人一队，就地整编！胆敢作乱者，杀无赦！”

这话一出，底下又是一片哗然。

要把他们编成军伍？这是要做什么？

顾青山继续开口，声音不大，却很清晰。

统领的声音，紧随其后。

“第二令！总督府即刻开仓，赈济灾民！但米粮，不是白给的！”

人群炸开了锅。

“什么？不白给？”

“不给粮食，那我们吃什么？”

“这官是来骗我们的！”

顾青山不为所动，说出了最后一句话。

统领用尽全身力气，将这句话吼了出去，声音甚至盖过了所有的嘈杂。

“第三令！所有青壮男女，皆需劳动！挖渠，修路，搬石，运土！以劳动换取粮食！此为，以工代赈！”

“以工代赈”四个字，像一块石头，砸进了每个人的脑子里。

他们不懂这是什么意思。

但他们听懂了“劳动换取粮食”。

人群安静下来，所有人都愣住了，面面相觑。

城楼上，顾青山自己的门生，也愣住了。

王翰第一个急了，他快步走到顾青山身边，压低声音。

“老师！万万不可！”

他指着下面的人群，又指了指城内。

“我们哪有粮食开仓？刘知府都说了，府库早就空了！您这是画饼充饥啊！”

另一个门生也急切进言。

“是啊老师，这话说出去了，可一旦被拆穿，他们发现根本没有粮食，到时候激起的民变，会比现在大十倍！”

顾青山转过身，看着自己这几个忧心忡忡的门生。

他脸上没有什么表情。

（内心：废话，我当然知道没粮食。我要是有粮食，还用得着搞什么KPI绩效考核？直接发下去躺平不就完事了。）

他开口，声音平静。

“人活着，不光靠饼，更要靠希望。”

几个门生都愣住了。

“无所事事的等待，只会滋生绝望和暴乱。让他们动起来，秩序就有了，希望也就有了。”

他顿了顿，目光扫过几个年轻人。

“至于粮食……饼总是会有的。”

他那深不见底的眼神，让王翰等人把所有劝谏的话都咽了回去。

他们虽然不明白，但还是选择了相信。

“传令下去，在城外设总督府登记处，立刻开始整编！”

“是！”

几名门生领命，匆匆下了城楼。

“以工代赈”的命令，像风一样，迅速在城外数十万的流民中传开。

一开始，没人相信。

“干活给饭吃？哪有这种好事？”

“官府的话，能信？”

“肯定是骗我们去当苦力，然后就不管我们死活了！”

但当总督府的旗帜真的在城外竖起，当那些穿着干净儒衫的年轻人，真的搬来桌椅，开始大声宣讲政策时，人群动摇了。

一个满脸胡茬的汉子，挤出人群，走到一个登记处前。

他看着桌后那个年轻的读书人，眼神里全是怀疑。

“俺问你，是不是只要干活，就真的有饭吃？”

那年轻门生站起身，对他一拱手。

“这位乡亲，总督大人金口玉言。只要登记入册，编入队伍，按时劳作，每日便可领一顿稠粥，三日可领一撮盐巴。”

汉子舔了舔干裂的嘴唇。

“俺……俺叫张三，是隔壁颖州逃过来的，俺会砌墙，会修路，俺有力气！”

“好！张三是吧，请在此画押！”

张三用沾着口水的手指，在名册上重重按下了自己的手印。

他成了第一个登记的人。

有人带了头，观望的人群立刻涌了上来。

“我也登记！”

“还有我！我能挑一百斤的担子！”

“我婆娘也能干活，她能编草绳！”

绝望的流民们，听到可以用自己的力气换饭吃，而不是像狗一样乞讨或等死，那双死灰一样的眼睛里，重新燃起了一点光。

短短一天之内。

淮安城外，那片混乱、死寂、随时可能爆炸的流民海洋，被初步分割，整编成了一支支庞大的劳动大军。

他们依旧衣衫褴褛，面黄肌瘦。

可那股令人窒息的死气，消散了许多。

从骚乱的边缘，到有序的工地，顾青山只用了一个概念，就瞬间稳住了即将崩盘的局势。

刘承站在城楼上，看着下方发生的一切，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

他不敢相信自己的眼睛。

傍晚。

第一批劳作结束了。

成千上万的青壮，排着歪歪扭扭的队伍，扛着工具，走向了粥棚。

秩序初步建立，但所有人都盯着一个最现实的问题。

粮仓是空的。

王翰匆匆跑上城楼，脸上全是汗，声音都在发抖。

“老师！第一批劳工已经收工了！粥棚那边……我们拿什么来兑现承诺？”

所有人的目光，都集中在了顾青山身上。

顾青山没有看他。

他的目光，越过城墙，投向了城内。

在那片夕阳的余晖里，几座高门大院的屋顶，反射着金色的光。

那是淮安城里，最大的几个士族豪强。