王翰的额头全是汗，他快步走到顾青山身边，声音压得几乎听不见。

“老师！粥棚已经搭好了，可锅里是空的！城外的民工都在等着，我们怎么办？”

顾青山的手指在城墙的青砖上轻轻敲击，没看自己的门生。

他的目光穿过暮色，落在淮安城内那几片连绵的屋檐上。

（内心：项目启动了，资源还没到位。催一下甲方代表。）

他对身边的淮安知府刘承开口。

“刘知府。”

“下官在！”

刘承一个激灵，连忙躬身。

“拟我的总督府名帖，今晚，我在知府衙门设宴，请城中所有士族家主、大粮商赴宴。”

顾青山吩咐。

“告诉他们，本督初来乍到，为表诚意，与诸位乡贤一见。”

刘承的脸抽搐了一下。

“大人，这个时候……他们……他们怕是不会来啊。”

（内心：开会了开会了，各位既得利益者，来聊聊你们的社会责任感问题。）

顾青山转过头，看着他。

“你就说，总督府的禁军护卫，会亲自上门去‘请’。”

“赴宴的，是客。不赴宴的，是贼。”

刘承打了个寒颤，立刻点头如捣蒜。

“下官明白！下官这就去办！”

夜色降临，淮安知府衙门的后堂灯火通明。

一张巨大的圆桌旁，坐满了人。

这些人个个衣着华贵，绸缎在烛光下反射着光泽。

他们是淮安城真正的掌控者。

此刻，这些人却坐立不安。

无人动筷，酒杯里的酒水不起一丝波澜。

他们眼角的余光，都瞟向主位上那个年轻人。

顾青山正端着一杯茶，慢条斯理地吹着水面上的热气。

酒过三巡，菜过五味。

气氛诡异得能拧出水来。

一个须发皆白的老者，是本地首富王家的家主王坤，他端起酒杯，脸上堆满了笑。

“总督大人年纪轻轻，便身负皇恩，巡抚三州，真乃国之栋梁！我等淮安商民，能见大人天颜，实乃三生有幸！”

众人立刻附和。

“王老说的是！”

“有总督大人在，我淮安百姓有救了！”

顾青山放下茶杯，抬眼扫了一圈。

“诸位的好意，本督心领了。”

他顿了顿，话锋一转。

“只是，光靠本督一人，可救不了这淮安满城内外的人。”

王坤眼珠一转，立刻接话。

“大人说的是！我等身为大梁子民，自当为国分忧！下官……哦不，草民愿捐出纹银五百两，以助总督大人救灾！”

他这话一出，其他人也纷纷响应。

“我捐三百两！”

“我捐二百两！”

一时间，堂内气氛热烈，仿佛一场爱国爱民的表彰大会。

（内心：演技不错，比京城里那帮老戏骨就差一个专业的哭丧团队了。可惜，我要的不是钱。）

顾青山抬手，轻轻往下压了压。

喧闹声立刻停止。

“诸位的心意，本督收到了。只是现在，银子买不到米。”

他的声音很平静。

“本督今日请诸位来，是想请各位……捐粮。”

“捐粮”两个字一出口，整个后堂的空气都冷了三分。

刚才还热火朝天的气氛，瞬间冰封。

王坤脸上的笑容僵住了。

他放下酒杯，长叹一口气，脸上露出悲痛的神色。

“总督大人有所不知啊！”

“我等虽是商贾，可根基也是田地。如今大旱，地里颗粒无收，我等也是受害者啊！”

他捶着胸口，一副痛心疾首的模样。

“家中余粮，也只够一家老小勉强度日，实在是……实在是无粮可捐了！”

他这一开口，其他人立刻找到了主心骨，纷纷开始哭穷。

“是啊大人，我家米缸都见底了！”

“再过几日，我们自己都要出去逃荒了！”

“我等也是灾民啊！”

顾青山看着这群人的表演，没有说话。

他只是微微一笑，对身边的王翰示意。

王翰上前一步，从怀中取出一本厚厚的账簿，放在桌上。

“啪”的一声轻响，让所有哭诉声都停了下来。

顾青山拿起账簿，翻开第一页，声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵。

“王氏家主，王坤。”

王坤的身体震了一下。

“名下米铺三家，粮仓七座。其中，城南三号密仓，预估存粮三万七千石。城西柳树巷甲字仓，预估存粮一万两千石……”

顾青山每念出一个数字，王坤的脸色就白一分。

他念得很慢，很清晰，将王家每一处粮仓的位置、预估存量，都报得一清二楚。

念完王坤的，他又翻了一页。

“李氏家主，李全。名下粮仓四座，预估存粮……”

在座的每一个人，都被他一一点名。

那本账簿，仿佛是他们的催命符。

当顾青山念完最后一个名字，合上账簿时，整个后堂已经落针可闻。

所有人的脸上，都写满了惊恐与不解。

他们想不通，这个外来的总督，是如何在一天之内，将他们藏得最深的家底都摸得一清二楚。

（内心：尽职调查是项目启动的第一步。你们不会以为我这个总督是来旅游的吧？）

王坤的脸色由白转青，又由青转红。

他猛地一拍桌子，站了起来。

“血口喷人！”

他指着顾青山，手指因为愤怒而颤抖。

“你这是污蔑！我王家世代忠良，你竟敢如此诬陷于我！”

他环视一圈，试图鼓动其他人。

“诸位！此人乃是朝中酷吏！他今日能如此对我等，明日就能罗织罪名，将我等满门抄斩！我们必须联合起来，上京告御状，弹劾此獠！”

他笃定，顾青山一个外来户，不敢把他们这些盘根错节的地方势力怎么样。

只要他们抱成一团，皇帝也得掂量掂量。

顾青山脸上的笑容，彻底消失了。

他端起面前那杯已经凉了的茶，轻轻吹了吹。

“看来，王家主是不肯吃这杯敬酒了。”

他话音未落。

“哐当！”

后堂的大门被人从外面一脚踹开。

数十名身穿黑甲的禁军卫士，手持出鞘的佩刀，如潮水般涌了进来，瞬间将整个后堂围得水泄不通。

刀刃上反射的烛光，晃得人睁不开眼。

那些士族豪强吓得魂飞魄散，一个个从椅子上滑到了地上。

王坤的腿也软了，但他还强撑着，色厉内荏地吼道。

“顾青山！你想干什么？你想造反吗！我乃朝廷册封的员外郎，你敢动我？”

就在这时，门外又走进来一队禁军。

为首的禁军统领，手上拎着一个人，正是王坤的管家。

他身后，两个士兵抬着一个箱子，里面全是账簿。

统领将那个吓得半死的管家扔在地上，抱拳对顾青山道。

“大人！属下奉命查抄王家城南密仓，遇武力抵抗，已就地格杀家丁三十七人。此乃王家管事与粮仓账簿，人证物证俱在！”

王坤看着地上的管家和那些熟悉的账簿，最后一丝血色也从脸上褪去。

他完了。

顾青山站起身，从王翰手中接过一物。

那是一柄剑，剑鞘古朴，剑柄镶金。

他抽出长剑，剑身在烛光下发出一声清越的龙吟。

尚方宝剑。

他手持宝剑，一步步走到瘫软在地的王坤面前。

“国难当头，囤粮不出的，不是商人，是国贼。”

他的声音冰冷，不带一丝情绪。

“对待国贼，无需审判，只需刀剑。”

他举起了剑。

王坤惊恐地瞪大了眼睛，嘴里发出嗬嗬的声音。

“不……你不能……”

噗嗤。

一道血光。

王坤的头颅滚落在地，眼睛还大睁着，脸上满是无法置信。

温热的血，溅到了离他最近的几个豪强脸上。

“啊——！”

一声凄厉的尖叫，打破了死寂。

剩下的所有人，全都崩溃了。

他们手脚并用地爬到顾青山脚下，磕头如捣蒜，哭喊声响成一片。

“大人饶命！大人饶命啊！”

“我捐！我全都捐！”

“我家所有粮食，都献给总督大人！求大人饶我一条狗命！”

顾青山收剑回鞘。

他看着地上这群痛哭流涕的“乡贤”，脸上没有任何表情。

（内心：好了，杀鸡儆猴环节。项目管理里，这叫‘清除障碍’。）

粮食的问题，解决了。

淮安城外，数十万张嘴，暂时有了着落。

但顾青山站在血泊之中，心中却没有半分轻松。

一个淮安城，可以用雷霆手段解决。

那整个南方三州呢？

难道要一路杀过去吗？

杀人，终究不是解决问题的根本办法。