张岚拎着铁镐，镐尖还往下滴着什么。他看着矿道口那两个僵住的身影。

左边那个脸色白了白，没等张岚迈第二步，就慌慌张张从怀里掏出油纸包的饼子和一个皮质水囊，往地上一搁，转身就钻进了旁边岔道，脚步声很快就远了。

右边那个捂着肚子，见张岚目光扫过来，身子一哆嗦，也顾不得疼，咬牙解下自己那份口粮和水，连推带蹬地往后挪，手脚并用地消失在阴影里。

只剩下赵旭和还瘫在地上，半边脸肿得发亮。他手忙脚乱地从怀里掏出饼子和水袋，规规矩矩放在脚边，声音都变了调：“张、张爷……都在这儿了，您……您高抬贵手。”

张岚没接话，走到他跟前，低头看他。赵旭和缩了缩脖子，肿得只剩一条缝的眼睛里全是惧意。

“以前在蒋瑜跟前，你不是挺能说？”张岚语气平平，“说我眼皮子浅，是扶不上墙的烂泥，撺掇他当场剁了我。就因为你那张嘴，我回去差点被活活打死。”

赵旭和嘴唇抖了抖，想挤出个笑，结果比哭还难看。那些话他早忘了，类似的事太多，哪记得清。

“张爷……那都是……都是过去的事了。您大人大量，别跟小的计较。往后……往后我都听您的，绝不敢有二心。”

张岚没理他这番讨饶，提着镐，转身走向几米外地上那个还在抽搐的人——赵五。赵五眼睛瞪得老大，喉咙里发出嗬嗬的响声，见张岚走近，挣扎着想往后爬。

镐头扬起，落下。

“噗。”

一声闷响，不太清脆，像是戳破了什么装满东西的皮囊。赵五身子猛地一挺，然后彻底瘫软下去，没了动静。

张岚拔出铁镐，在旁边的碎石上蹭了蹭镐尖沾上的东西，然后拖着走回赵旭和面前。

赵旭和整个人都僵了，裤裆处湿了一片，喉咙里咯咯作响，却发不出完整的声音。

“带个话，”张岚的声音还是没什么起伏，“往后每天，按这时候，送一份吃的喝的过来。饼子要实在的，水要满的。”

他顿了顿，“要是哪次没送，或者东西不对……我就挨个矿洞找。找到一个，像刚才那样处理一个。听明白了？”

“明白！明白！一定送到！天天都送！”赵旭和把头磕在地上，咚咚作响。

“滚。”

赵旭和如蒙大赦，几乎是连滚带爬地扑进主矿道，脚步声凌乱仓促，很快远去。

矿洞里只剩下镐尖偶尔滴落液体的细微声响，还有火把燃烧的噼啪声。

角落里，关胜一直闭着眼，这时才缓缓睁开，朝张岚这边瞥了一眼。

“留活口，不怕他们回头纠集人手报复？”

“杀了，谁给我送饭？”张岚弯腰捡起地上那几个油纸包和水囊，掂了掂分量，“光靠挖矿换那点口粮，练到死也顶多是个力气大点的矿工。”

关胜沉默了一会儿，几不可察地点了下头。

“这几个废物，心气早就废了，吓破胆后多半不敢再起心思。倒是我先前看走眼了——你还知道留条线，养着他们供自己用。”

张岚没接这话，开始把散落的高品质矿石往斗车里装。他动作不快，但稳当，每一块都摆得整齐。

视线边缘，几行小字无声浮现，又缓缓隐去。

‘铜身功运劲击杀目标，熟练度微量提升。’

‘实战中运转功法规避伤害，熟练度微量提升。’

张岚手下没停，心里却有了数。看来，跟人动手，尤其是见血的生死相搏，对功法锤炼的效果，远胜于对着石头空挥。

矿洞里分不清白天黑夜，只能凭经验估算。石壁上的火把换了三次之后，赵旭和果然带着人又来了两次，每次都是放下东西就走，话都不敢多说一句。张岚也用挖出的几车成色不错的矿石，换来了足够几天消耗的食物和饮水。

高强度的挖矿和持续的功法运转，没有拖垮他，反而让他的体型轮廓发生了明显变化。原本瘦削的身板厚实了许多，手臂和肩膀的线条在单薄的粗布衣下清晰起来，透着一股内敛的力量感。

‘铜身功 132/500（入门）’

‘特质：气血渐充，筋骨初韧，劲力可聚，寻常击打难侵’

张岚坐在一块稍平的石头上，啃着干硬的杂粮饼，目光扫过视界里的信息。进度还算满意。照这个速度，只要口粮跟得上，突破到下一层并不需要太久。连带着“采矿”这项基础技能的熟练度也在稳步增长。这种清晰可见的、一点点变强的感觉，容易让人着迷。

他几口吃完饼子，又灌了半囊水，觉得肚子里还有点空。

“若能有充足肉食，再配些补气血的药材，”关胜不知何时睁开了眼，声音平淡，“以你的进境，三月内将此功练至小成，并非不可能。”

这些天他虽大多时间闭目调息，但张岚的变化他都看在眼里。如今这少年挥镐的架势，已隐隐有了几分武者的章法，落点精准，发力干脆，不再是纯粹的蛮力。

张岚抹了抹嘴，没说什么。条件就这条件，多想无益。他起身，再次握紧了铁镐。

“叮——！”

一声极其清脆、迥异于矿石碎裂的鸣响，骤然在矿洞中炸开！声音不大，却异常清越悦耳，仿佛玉器相击，带着奇特的颤音，在四壁间来回碰撞，余韵悠长。

一直闭目盘坐的关胜，身体猛地一震，双眼骤然睁开，瞳孔在瞬间缩紧。他脸上惯有的淡漠被一种近乎惊骇的震动取代，死死盯向张岚挥镐的方向。

张岚自己也愣住了。他收回铁镐，看着刚才落点处。碎裂的矿石后面，露出的不是更深层的岩壁，而是一片……温润的、泛着淡淡幽绿色泽的玉质表面。

仅仅露出了巴掌大的一角，却仿佛带着某种魔力。它安静地嵌在灰黑的岩石里，表面并不光滑，甚至有些斑驳，但内里却似乎有极微弱的光华在缓慢流转。一种难以言喻的古老、沉静、甚至带着点苍凉的气息，无声地弥漫开来。

张岚下意识后退了半步，握紧了铁镐，目光迅速扫向四周，又看向关胜。

关胜已经站了起来，动作因为急切甚至有些踉跄。他几步抢到那玉质暴露的一角前，伸出仅存的左手，指尖悬在玉面上方，微微颤抖，却迟迟没有落下。

“这是……”他的声音干涩，带着一种难以置信的激动，“……源古玉？”

他像是自语，又像是对张岚解释：“皇室秘库里……有残缺记载。言此玉乃天地奇珍，有莫测之力……据说，若以秘法葬身其中，借无尽岁月洗礼，可得……超脱。”

“……真能成仙？”张岚心头一跳。长生，登仙，对这些困于凡尘肉窍的人而言，无疑是终极的诱惑。

关胜没有立刻回答。他指尖终于轻轻触上了玉璧表面，闭着眼，似乎在仔细感受着什么。良久，他才收回手，长长吐出一口气，脸上的激动渐渐被一种复杂的遗憾取代。

“可惜……时机不对，条件也不对。”他摇头，声音低了下去，“据残卷所言，欲借玉璧之力，需先令自身陷入某种假死寂灭之境。天时、地势、星轨，乃至周身涂抹的引魂秘药……缺一不可。否则，入玉即死，神魂俱灭。”

他侧过身，让开位置，但目光依旧死死黏在那片幽绿上。

“继续挖。看看……它有多大。”

张岚提着镐，看着那露出的玉璧一角，又看看关胜异常凝重的神色，心里有点发毛。

“不会……挖出什么不该挖的东西吧？比如……里面已经躺了一个？”

“大概率是空的，或者……里面即便有，也该是彻底沉寂的。”

关胜盯着玉璧，眼神复杂，“时机未至，星轨未合，任何妄动都是死路。继续挖，小心点。”

…………

季伯长的手套是某种深色皮革制成的，紧贴着他手指的轮廓。

他俯下身，开始检视地上那具开始散发出异味的躯体。

先是抬起死者已经僵硬的手腕，看了看指甲缝隙，接着拨开死者失去生机的眼睑，观察那片浑浊的灰白色。

最后，他的目光停留在额角，一个不起眼的细小孔洞上。

“铁砂之类的细小弹丸，从这儿打进去的。”

他用戴着手套的食指在孔洞上方虚点了一下，“进去以后翻搅，里面一塌糊涂，这才是死因。”

他直起腰，视线落到尸体周围地面那些颜色明显不对劲的湿痕上，眉头锁紧了，“但麻烦不在这儿。

有人用了毒，很偏门的玩意儿。尸体烂得太快，不正常。

我不确定这毒会不会借着接触或者气味传开，得赶紧处置。”

他一边说着，一边屈膝蹲下，伸手在狱卒制服的几个口袋里摸索。

很快一串沉甸甸的黄铜钥匙被掏了出来，握在他手里。

季伯长盯着钥匙，像是看到了什么费解的东西，低声嘀咕：

“钥匙没动……这就奇了。没钥匙，他怎么出的门，又是怎么从外头把门锁死的？”

白愁又往后退了半步，刺鼻的臭味让他胃里不太舒服。

“能认出是什么毒吗？”

“认不出。”

季伯长摇头，目光再次落回地面，这次看得更仔细，甚至用指尖隔着手套轻轻碰了碰门框底部一块颜色发暗的金属。

“我没见过哪种毒，光是尸身上冒出来的‘气’，就能把铁都蚀了。”

“要是……不是寻常毒药，是丹药呢？”话脱口而出，白辞自己都怔了一下。

这个念头像是从记忆的深水里自己浮上来的，伴随着一阵突如其来的细微头痛。

眼前好像晃过了一扇紧闭的、布满灰尘的木门影像，但立刻又消散了，只剩额角隐隐的胀。

“丹药？”季伯长似乎被这个角度吸引了，没注意到白愁瞬间的异样，自顾自地沉吟起来。

“用丹药毁尸灭迹的方子，古籍里倒有零星记载。可药效这么霸烈、发作这么迅疾的，没听说过。

况且，丹药起效大多得入口，从里头烂出来……何必绕这么大圈子？

想不留痕迹地弄死个人，法子多的是，用不着这么周折。”

听起来可真不像一位执法者该有的知识储备。

白愁在心里默默记了一笔。

就在这时，他眼角瞥见墙角阴影里有个东西。

一个毫无征兆的猜想猛地撞进脑海。

他倏地转身，几步跨到墙角，那里丢着一个餐盘，里面是些早已冷却板结的食物残渣。

他端起盘子，凑到眼前仔细看，饭菜颜色并无异常，但……

他端着盘子走回季伯长旁边，因为那个冲进脑子里的想法，语气不由得快了些：

“有没有可能，他其实是吃了东西才死的？毒在肚子里发作，头上那个窟窿，只是做给我们看的幌子？”

季伯长闻言，目光陡然锐利起来。他没说话，伸手从怀里摸出个东西。

那是个暗褐色半透明形状有点扭曲的囊状物，像是风干了的奇怪果实，又像是某种小动物的器官。

他把这东西的开口凑近餐盘里的食物，静置了片刻。

只见那暗褐色的囊体内部，似乎有极淡的色泽流转加深了些许。

季伯长的脸色彻底沉了下来。

“你说得对……”他声音压得很低，带着某种确信，“……可能性很大。”

仿佛一道电光劈开迷雾，之前零碎的观察不合常理的细节，瞬间被串在了一起。

白愁感觉自己的思路骤然清晰：

“凶手不是来救扎布普莱德的！他是来灭口的！

这顿加了料的饭，本是给扎布准备的……只是不知怎么，被这狱卒截胡吃了下去，扎布反倒捡了条命！”

他话音未落，地上那具尸体的变化骤然加剧。原本只是缓慢扩散的暗色湿痕，此刻如同活物般迅速蔓延。

制服的布料以肉眼可见的速度失去颜色，变得糟朽，散发出浓烈刺鼻的霉变与血肉腐烂混合的恶臭。

暴露在外的皮肤肌肉更是可怕，几乎在融化，变成粘稠的的深色浆液，一股令人窒息的污浊气息猛地膨胀开来。

“快走！”