黑皮再过来时，拎着个油腻腻的食盒，往掉漆的桌上一搁。"吃。沈爷交代的，得有力气。"

林默掀开盒盖，里头是俩白面馒头，还有一碟油光光的酱肉。在这大杂院里，这算是顶好的吃食了。他没客气，抓起馒头就啃，酱肉咸香油润，吃得他腮帮子鼓囊囊的。

黑皮靠在门框上，看着他吃，冷不丁冒出一句："西苑东北角，堆柴火的那片棚子后头，墙根儿下头，有几块松动的砖。"

林默咀嚼的动作慢了下来，抬眼看他。

黑皮脸上还是那副死样子，像是随口唠家常："听说前阵子下雨，那块的墙皮掉了一块，还没补。守夜的老董头，爱喝两口，子时换岗后，爱在更房门口打盹儿。"

林默把嘴里那口馒头咽下去，喉咙有点干。"谢了。"

黑皮没接这话茬，转身走了，留下半句飘在空气里："……手脚干净点。"

接下来的两天，林默白天窝在屋里养精神，偶尔出去晃荡，认认西苑外围其他几个门。晚上，他就对着沈琮不知从哪弄来的、一张模糊不清的西苑布局草图琢磨。图上看不出能量走向，但他凭着记忆和"幽冥镜影"偶尔的惊鸿一瞥，在脑子里勾画那些"黑色管道"的大致脉络。

他需要找几个关键地方，不能多，多了容易暴露，得是能卡住脖子、让那"罗天大醮"难受一下的地方。

这天后半夜，月黑风高。林默换了身更破旧的深色衣裳，脸上重新抹了灰，悄无声息地溜出了大杂院。

西苑外墙下，他找到黑皮说的那处地方。墙根杂草丛生，他摸索着，果然有几块砖是松的。他小心翼翼地把砖抽出来，露出一个能容他钻过去的洞。里头黑黢黢的，一股陈年泥土和腐烂叶子的味道。

他像条泥鳅一样滑了进去，落地无声。里头是片荒废的园子，乱石杂树，正好藏身。他伏在阴影里，耳朵捕捉着远处的打更声和偶尔走过的巡逻侍卫的脚步声。

等一队侍卫过去，他猫着腰，借着假山和树木的掩护，朝着记忆里那几个能量节点摸去。一路上心惊肉跳，有两次差点撞上巡夜的灯笼，都凭着过人的耳力和敏捷硬生生躲了过去。

第一个节点在一处偏僻殿阁的廊柱底下。他屏住呼吸，指尖凝聚起一丝微不可察的"默焰"，如同最细的刻刀，在那廊柱底部一个不起眼的符文连接处，轻轻"烙"下一个极其微小的破坏印记。这印记不会立刻发作，但会在能量剧烈涌动时，成为最脆弱的一环。

做完这个，他内里的衣裳已经被冷汗浸透。这活儿太精细，耗神，比跟人打一架还累。

他不敢停，朝着第二个预估的节点摸去。那地方靠近一处小桥，桥下水声潺潺，反倒掩盖了他的动静。刚找到位置，还没下手，远处忽然传来一阵脚步声和说话声，听着像是往这边来的！

林默心头一紧，猛地缩身钻进桥洞下的阴影里，整个人紧紧贴着潮湿冰冷的石壁，连呼吸都屏住了。

"……都精神点！再过两日就是大醮，这节骨眼上可不能出岔子！"一个略显尖细的太监嗓音。

"公公放心，这苑子里外都加派了人手，连只耗子都溜不进来。"另一个粗嗓门回道。

脚步声和灯笼的光影在桥头停留了片刻，林默甚至能闻到他们身上传来的灯油和汗味。他死死咬着牙，感受着丹田里那"默焰"因为紧张而微微躁动，冰寒的气息几乎要控制不住散逸出来。

好在，那几人并未停留多久，骂骂咧咧地走远了。

林默在桥洞下又等了一炷香的功夫，才慢慢探出身。后背的衣裳全湿了，分不清是冷汗还是桥洞的潮气。他不敢再耽搁，飞快地在第二个节点留下印记，然后循着原路，心惊胆战地往回溜。

钻出那个墙洞，把砖头小心翼翼塞回去，重新回到大杂院附近那条熟悉的臭水沟旁时，天边已经泛起了鱼肚白。

他靠在冰凉的墙壁上，大口喘着气，两条腿有些发软。一夜的紧张和消耗，让他脸色苍白得像鬼。

可当他内视丹田，感受着那因为被精细操控而似乎凝练了一丝的"默焰"，又想到在西苑里埋下的那两颗"钉子"，一种混合着疲惫与亢奋的情绪涌了上来。

他抬手抹了把脸，低头看着自己沾满泥污的手。

还不够。

得再快点儿。

离"罗天大醮"只剩三天。林默肩上的伤结了层薄痂，一动还是扯着疼。他正就着凉水啃昨天剩下的半个硬馒头，门外突然传来一阵杂乱的脚步声，还有兵甲碰撞的哐当声。

"官爷！官爷这是干啥呀？"是院里包租婆尖利的嗓子。

"锦衣卫拿人！闲杂人等闪开！"一个粗野的嗓门吼道。

林默心里咯噔一下，馒头渣卡在喉咙里。他猛地起身，贴到门缝边往外看。只见几个穿着飞鱼服的锦衣卫闯进院子，为首的是个满脸横肉的档头，正揪着包租婆的衣领子喝问。黑皮不知从哪儿钻出来，点头哈腰地凑上去，袖子里似乎塞了点什么往那档头手里递。

"少来这套！有人举报，你这院里藏了钦犯！"档头一把推开黑皮，目光像钩子似的扫过一排破败的房门，"搜！"

林默心脏狂跳，下意识就想从后窗翻出去。可就在这时，他看见黑皮趁乱朝他这边飞快地使了个眼色，右手在背后悄悄摆了摆——是让他别动的意思。

就这么一犹豫的工夫，两个锦衣卫已经踹开了隔壁的房门，里头传来女人的尖叫和孩子的哭声。脚步声朝着他这屋来了。

"砰！"

木门被一脚踹开，撞在墙上又弹回去。刺眼的日光里，那档头魁梧的身形堵在门口，眯着眼往里扫视。林默僵在原地，手里还捏着那半个馒头。

档头的目光在他脸上停留了一瞬。林默能感觉到自己后背的肌肉都绷紧了，丹田里那点"默焰"蠢蠢欲动，冰寒的气息几乎要压不住。

"妈的，穷鬼一个。"档头啐了一口，视线掠过他那张抹了灰的脸、破旧的衣衫和手里干硬的馒头，似乎没了兴趣，"走！下一间！"

他转身带着人呼啦啦又去了对面。林默听着脚步声远去，才缓缓吐出一口憋了许久的气，手心里全是冷汗。

过了一会儿，黑皮闪了进来，反手带上门。"是顺子那王八蛋。"他压低声音，脸上没什么表情，但眼神冷得吓人，"挨不住打，把你卖了个干净。沈爷那边已经知道了。"

林默没说话，把剩下的馒头塞进嘴里，慢慢嚼着。馒头又干又硬，刮得嗓子疼。

"这儿不能待了。"黑皮从怀里掏出个小布包塞给他，"沈爷安排的，去南城砖塔胡同，找胡瘸子。他知道规矩。"

林默接过布包，捏了捏，里头是几块碎银子和一把小钥匙。"沈爷还有什么话？"

黑皮看了他一眼："沈爷说，'钉子'埋好了就别管，先把自己藏严实了。风头过去再说。"

林默点点头，把布包揣进怀里。外头锦衣卫搜查的动静还没停，叫骂声、哭喊声乱成一团。他走到后窗边，推开一条缝往外看。后面是条更窄的巷子，堆满了破烂家什，这会儿没人。

"走了。"他对黑皮说了一句，不等回应，便灵活地从窗口翻了出去，落地时悄无声息，很快消失在杂乱的阴影里。

黑皮看着晃动的窗户，在原地站了一会儿，才转身拉开门，脸上又挂上了那副市井混混的油滑相，对着外面嚷嚷："官爷！搜完了吗？咱这可都是良民啊……"

林默在迷宫般的小巷里快速穿行，专挑最脏最乱的地方走。身上的破衣裳成了最好的掩护。他能感觉到，街面上的气氛明显不一样了。巡城的兵丁多了，眼神也厉了，看见形单影只的年轻男子，总要盯上几眼。

通缉他的海捕文书，怕是已经贴满了九门。

他缩着脖子，把脸埋进竖起的衣领里，脚步不停。怀里那点碎银子硌着胸口，提醒着他现在的处境。

砖塔胡同，胡瘸子……他得在天黑前找到地方。

阿芷还在西苑里等着。

他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。