脚步声停在牢门外。

锁链哗啦响动，铁门被推开一条缝，昏黄的油灯光晕透了进来，映出两个影影绰绰的人形。

不是狱卒的制式皮靴，是软底快靴。

沈砚蜷缩在墙角阴影里，眼皮微掀，借着门缝透入的微光，看清了来人。两个黑衣汉子，面罩蒙得只剩眼睛，眼神凶狠，腰间鼓鼓囊囊，带着铁尺和短刃的轮廓。

“动作麻利点。”其中一个沙哑着嗓子低语，“少爷说了，要像上次那个赌鬼一样，‘暴病而亡’。”

另一个点点头，从怀里摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股甜腻中带着腥气的味道弥漫开来。

沈砚心中一凛。原身记忆中，县衙大牢里“暴毙”的囚犯不在少数，尤其是那些得罪了权贵的。看来苏玉堂是一刻都等不了，连三天都不愿给他。

两个黑衣人悄无声息地靠近，一人举灯，另一人拿着瓷瓶，弯腰向沈砚口鼻捂来。

就是现在！

沈砚一直压在身下的右手猛然抽出！他手中紧握的，是刚才从身下霉烂草垫里抠出的一块边缘尖锐的碎陶片——那是之前某个囚犯打破的饭碗残留！

“嗤！”

碎陶片狠狠划过持瓶黑衣人的手腕！

“啊！”黑衣人猝不及防，痛呼一声，瓷瓶脱手飞出，在墙壁上撞得粉碎，里面粘稠的黑色液体溅开，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。

“找死！”另一黑衣人大怒，丢开油灯，拔出腰间短刃，直刺沈砚心口！

油灯落地翻滚，光线骤暗，光影乱舞。

沈砚凭借前世格斗本能，在狭小的空间里猛地侧身翻滚。短刃擦着他的肋骨掠过，带起一阵火辣辣的疼，囚衣被割裂。他顺势一脚蹬在对方小腿迎面骨上！

黑衣人下盘不稳，一个踉跄。

沈砚趁机弹起，戴着沉重镣铐的双手合握，用尽全身力气，狠狠砸向对方太阳穴！

“砰！”

沉闷的撞击声在牢房里回荡。黑衣人眼珠一凸，哼都没哼一声，软软倒地。

被划伤手腕的黑衣人见状，又惊又怒，也拔出短刃扑上。但他手腕受伤，动作慢了一线。沈砚格斗经验远超这个世界的普通打手，虽然身体虚弱、镣铐拖累，却凭借精准的预判和狠辣，躲开刺击，用镣铐铁链猛地缠住对方持刀的手臂，反向狠绞！

“咔嚓！”

清晰的骨裂声。

黑衣人惨嚎，短刃落地。沈砚额头青筋暴起，用尽全力，将对方的脑袋重重撞向墙壁！

“咚！”

闷响过后，第二个黑衣人也瘫软下去。

牢房里重新陷入昏暗，只有地上翻滚的油灯还在散发微弱的光。沈砚靠在墙边，剧烈喘息，胸口火烧火燎，肋骨处的伤口渗着血，镣铐下的手腕也被粗糙铁链磨破。

但他还站着。

两个黑衣打手，一昏一重伤，躺在地上。

【叮！检测到宿主击杀恶意袭杀者（助纣为虐，残害无辜），符合‘惩恶’标准。】

【功德计算中……】

【击杀九品武者（从恶）两名，功德+20。】

【当前功德：-80。】

冰冷的系统提示音响起。

沈砚一愣，随即眼中闪过明悟。原来如此！击杀为恶者，也能获得功德！虽然这两个只是打手，功德不多，但确确实实减少了负值！

而且，随着功德值从-100变成-80，他感到一股微不可查的暖流，悄然流过四肢百骸。原本虚脱乏力的身体，恢复了一丝力气，肋骨处的疼痛也似乎减轻了些许。

“功德……能强化己身？”沈砚若有所思。

他迅速冷静下来，俯身检查两个黑衣人。从他们身上搜出几块碎银、一包迷药、还有一块苏家低级护卫的腰牌。果然来自苏家。

沈砚将腰牌和碎银收起，迷药撒掉。又将两人拖到牢房角落，用稻草粗略掩盖。

做完这些，他坐回原地，一边处理自己肋下的伤口——用撕下的相对干净的里衣布条紧紧包扎，一边急速思考。

苏玉堂一次灭口不成，肯定还有第二次。这大牢不再安全。赵德明默许甚至安排了这次刺杀，指望县衙庇护是痴人说梦。

必须尽快出去，并找到证据。

周文渊……这位县学教谕，是唯一表现出公正态度且有一定影响力的人。但他只是个清流文官，能提供的帮助有限，且苏家未必不会对他下手。

关键突破口，还在“东市豺妖案”本身。

沈砚闭上眼，强迫自己沉入原身那些混乱的记忆碎片。

豺妖……东市……十七户四十三口……

突然，一个极其细微、曾被原身忽略的疑点，在生死危机和系统刺激下，清晰地浮现出来：

伤口。

原身作为九品巡妖吏，曾远远看过几具被豺妖杀害的尸首（当时他还未被诬陷）。记忆中，那些尸首脖颈处的撕裂伤，虽然惨烈，但似乎……太过“整齐”了？

豺妖捕食，尤其是失控狂躁的豺妖，攻击往往狂暴杂乱，撕咬痕迹遍布全身，绝不会只集中在脖颈，还留下类似利刃切割的整齐断口。

除非……那些伤口，有一部分，是人为伪造的！

这个念头如同闪电划过黑暗！

苏家为了坐实他“私纵豺妖”导致大规模死亡的罪名，很可能在豺妖肆虐之后，又派人补刀，将一些原本只是受伤或躲过妖祸的贫民杀死，并伪装成妖物撕咬的伤口，以增加死亡人数，加重他的罪责！

而那些真正的豺妖受害者，尸体早已被县衙以“防止妖毒扩散”为由，匆匆焚烧处理。仅存的几具“证据”，很可能就是被动过手脚的！

如果能验尸……不，尸体已经烧了。

但是，执行“补刀”的人呢？苏家圈养的打手、妖仆？那么多人参与屠杀，不可能个个守口如瓶。尤其是底层执行者，在恐慌或利益驱使下，或许会留下线索。

还有豺妖本身。苏家私养的豺妖失控，事后必然要处理掉。那么大一具妖尸，含有妖力材料，苏家会舍得彻底销毁吗？还是秘密处理、分割利用了？

妖尸的去向，也是线索。

以及……妖契。苏玉堂在刑场上对这两个字的反应，证明这东西确实存在，且是苏家的命门。如果能找到，一切迎刃而解。

但妖契必然被苏家家主严密收藏，极难得手。

沈砚眉头紧锁。三天时间，要查这么多事，还要躲避追杀，几乎是不可能的任务。

除非……借助外力。

他的目光，再次投向脑海中的系统面板。功德值-80，兑换功能仍未开启。

“系统，如何快速获取功德？除了杀恶人。”沈砚在心中默问。

【叮！功德获取途径：】

【1.斩杀为恶妖物、邪祟。】

【2.惩戒或击杀身负罪孽之人。】

【3.救助无辜，化解灾厄。】

【4.揭露罪行，洗雪冤屈（根据冤屈大小及影响获得相应功德）。】

【5.其他符合天道人伦之善举。】

目前看来，最快的办法，似乎还是“杀恶”。但这大牢里，除了刚才那两个，哪还有现成的恶人给他杀？难道越狱出去找？

等等……

沈砚的目光，落在了角落里被他打晕的两个黑衣人身上。

惩戒……身负罪孽之人……

他缓缓起身，走到那两个黑衣人身边。其中一个已经昏迷，另一个手腕骨折、头破血流，但还清醒着，只是因剧痛和恐惧而无法动弹，正用惊恐的眼神看着他。

沈砚蹲下身，捡起地上的短刃，冰凉的刀刃拍了拍对方完好的脸颊。

“苏玉堂让你们来杀我？”沈砚的声音依然嘶哑，但带着一种冰冷的平静。

黑衣人瞳孔收缩，不敢说话。

“东市那四十三个人，有多少是你们杀的？”沈砚继续问，刀尖下移，抵住对方的咽喉，“说实话，我给你个痛快。说谎，我让你尝尝这牢里十八般‘照顾’。”

感受到咽喉处传来的刺痛和沈砚眼中毫无波动的杀意，黑衣人心理防线崩溃了。他们只是苏家圈养的打手，欺压百姓时凶悍，真到了生死关头，比谁都怂。

“我……我说……”黑衣人声音颤抖，“东市……东市我们确实去了……但、但主要是三爷……苏三爷带的人，还有他身边的‘妖仆’动的手……我们、我们只是在外围防止人跑掉，收拾……收拾首尾……”

“三爷？苏玉堂？”

“是……是他。”

“杀了多少？”

“具体……具体不清楚……我们到时，豺妖已经闹过一场了，死了大概……十几个？三爷嫌不够，说要把事情闹大，就让人把受伤没死的，还有躲起来的，都……都拖出来……补了刀，做成被妖咬的样子……”

黑衣人断断续续地交代着，内容触目惊心。

果然如此！沈砚心中寒意更盛。苏玉堂为了陷害他，竟能狠毒至此！

“妖尸呢？那头豺妖的尸体在哪里？”沈砚追问。

“不……不知道……好像是三爷亲自处理的……可能……可能藏在苏家在城外的别庄？或者……交给了家里供奉的那位‘胡先生’……”

胡先生？沈砚记下这个名字。听起来像是苏家供奉的修士或异人。

“妖契在哪里？”沈砚最后问出关键。

黑衣人眼中恐惧更深，连连摇头：“这个……这个小人真不知道！那是家主的命根子，只有老爷和几位核心爷们知道藏处……或许……或许在老爷书房的暗格里？或者祠堂？小人真的不知道啊！”

沈砚盯着他看了几秒，判断对方没有说谎。这种核心秘密，确实不是一个小小打手能知晓的。

【叮！宿主揭露部分罪行真相（苏家屠杀平民），符合‘揭露罪行’标准。】

【功德计算中……根据揭露罪行严重程度及宿主自身关联度，功德+15。】

【当前功德：-65。】

又涨了！

沈砚心中一定。看来揭露真相也能获得功德，而且比单纯杀这种小喽啰要多。

他站起身，看着地上两个失去反抗能力的黑衣人。按律，这两人是帮凶，也该死。但在这里杀了他们，尸体处理起来麻烦，也可能打草惊蛇。

他目光扫过牢房地面那滩打碎的毒药痕迹。

心中有了计较。

他捡起那片沾着些许黑色毒液的碎瓷片，走到那个清醒的黑衣人面前。

“你想活吗？”沈砚问。

黑衣人拼命点头。

“把这药，给你同伴喂下去一点。然后，你自己也尝一点。”沈砚将碎瓷片递过去，声音平淡，却带着不容置疑的寒意，“分量我把握，死不了，但会像得了急病，高热昏迷。明天狱卒发现，只会当你们是突发恶疾。然后，该怎么说，不用我教你吧？”

这是要制造两人“突发疾病”的假象，避免苏玉堂起疑，同时也是一种控制手段——毒在他们体内，解药（如果有）在沈砚的“把握”里。

黑衣人脸色惨白，但看着沈砚冰冷的眼神，知道不照做，现在就得死。他颤抖着手接过瓷片……

片刻后，牢房里重新安静下来。

两个黑衣人倒在角落，面色开始泛起不正常的潮红，呼吸急促，陷入了昏迷。沈砚将现场简单布置了一下，抹去明显的打斗痕迹，坐回原处，闭目养神。

功德值：-65。

距离清零，还有65点。距离开启兑换功能，还需要将负值彻底扭转，并积累到正数。

时间，还剩两天多。

深夜的寒意透过牢墙渗入，远处传来打更人模糊的梆子声。

沈砚知道，下一次危机，可能在天亮之前就会到来。苏玉堂若得知手下失手，必定会有更激烈的手段。

他必须尽快行动。

就在他凝神思索下一步计划时，牢房外幽深的通道里，再次传来了脚步声。

这一次，脚步声很轻，很稳。

只有一个。

不是狱卒，也不是杀手。

沈砚悄然握紧了拳，锐利的目光投向铁门外那片深不见底的黑暗。