裴矜辞眼眸迷离，柔腻雪白的手指搭在茶盏的盈润釉色上。

忽然眼前晃过一串手链，沈赫卿修长的手指挑着，温润的眸子微弯，藏着笑意，看着他满意的修复品，也透过指尖缝隙，看向明媚的她。

裴矜辞接过琉璃铃铛手链，琉璃珠和玉髓珠交叉相间，珠子圆润细腻，一串银色的小铃铛串成，末端的红绳系成同心结，尾部缀着同色流苏。

她发自内心兴奋地赞叹道：“沈表兄，你真的好厉害！”

沈赫卿唇侧露出几分自得，和煦的目光凝在她身上，嗓音带笑道：“本还存着担忧，如今看你这般模样，倒是放心了。”

眼前裴矜辞白皙的鹅蛋脸颊透着两抹红晕，自然垂落在胸前的青丝，很是灵动可爱。

本是素雅的颜色，因她肌肤白皙细嫩，像上好的羊脂玉，衬得手链艳丽无比。

裴矜辞的指尖拨动着小铃铛，发出悦耳的声音，每拨动一次，似是听到夫君又思念她一回。

沈赫卿面上带着温和的笑，静静地陪着她，彼此相处的这一年，他们一同经历了不少事，他能够分辨出她的情绪。

知道她眼前的欢乐，不是因为他。

到底是他修复好的手链，可以间接理解成，也是因为他。

其实有时候他也在想，若自己不是寄人篱下的表公子，救她于水火中的英雄，未尝不能是他。

他永远也忘不了那日，少女雪肤花貌，泪眼朦胧地跑到避贤庭，身后还有梁姨娘大咧咧的嗓门声。

少女吓得撞到他怀里，仰着头说：“三公子救救我，我可以做奴婢，不想做妾室。”

声音如燕语呢喃，带着慌乱颤抖的尾音绵长，也并不知自己认错了人。

那一刻他恍然惊觉，古籍上记载的吴侬软语，原来是这样的声音。

如春雨洒落掌心，酥酥麻麻的，令人想要握在手心，温暖这微凉的雨滴，让它融化，蒸发。

于是他隔着少女薄薄的裙纱，拉起她的手腕，带她躲到避贤庭的芭蕉叶子下。

叶子宽大，将小小的人儿包住。

那时的他，刚及弱冠，面临被赶出镇国公府的困境，但他仍旧大声呵斥了梁姨娘。

等梁姨娘走后，他绷直的脊背缓和，柔声道：“没事了，出来吧。”

芭蕉叶颤动了几下，他走近，见没有动静，语气放得很轻，像哄小孩似的：“再不出来的话，芭蕉叶下就会有大虫出来吃人哦。”

少女像是被吓到似的，立刻探出头，她穿着浅粉色的罗裙，像是芭蕉叶上开出一朵莲花，又因恐惧导致动作力度太大，抖落了芭蕉叶上残留的水珠，更像清水出芙蓉。

“那你是答应救我了么？”少女试探般地拽住他的衣袖。

他怔了一下，方才与梁姨娘的对话，她该知道，他不是三公子，他是寄人篱下的表公子，是救不了她的。

可少女仍旧是紧紧拽着他的衣袖，像是他不回应便不松手。

就在他犹豫之际，少女的手慢慢地从他衣袖中滑落，直到拽住小小的一角，依旧不肯松开，又问了他一遍。

他不知该如何回应她的期盼，眼底温柔更浓，问道：“为何宁愿做奴婢，也不愿意做小妾？”

只见她眨了眨那双澄澈的杏眸，说话声音很低很低：“因为不喜欢床笫之事。”

他许是太过专注于她，到底还是听清了，脸颊羞得通红。

她尚未出阁，究竟是怎样的恐惧，让她说出这样的话？

可转念一想，她已经走投无路了，还是想守着自己的清白，亦如他这般，虽寄居于镇国公府，内心依旧有傲骨。

她如此信任地向他表明心声，让他内心涌起一股难以名状的保护欲，他想要救她。

如她这般明媚的人，该是有一段美好的人生，该是有一个爱她如命的公子守护。

于是给她出了个主意，余下的事他来办。

一切都很顺理成章，表弟为她痴迷，要娶她为妻。

当听到她说愿意时，他心里是庆幸的，庆幸表弟爱她，也庆幸她同样爱着表弟。

但同时又藏着无尽的落寞，像是一颗心，被狠狠地剜掉了。

沈赫卿的视线转去庭院，时值冬日，没有芭蕉叶。

但来年开春，会长出新的。

既然表弟此生，再不能护着她了。

那换他来护，可不可以？

忽地感受到宽袖的触动，亦如当年，她拽住他的时候。

只是这一次，她是轻轻地揪了揪，那双美眸亦没有慌乱，含着温软的笑意：“我方才叫了两声，沈表兄都没有回应。”

沈赫卿面上露出几分惭愧：“抱歉，你方才说了什么？”

裴矜辞看着不早的夜色，本想着提醒他夜深了，可见他眉间紧蹙。

于是觉得还是缓缓再说，问了别的问题：“沈表兄是有烦心事么？”

沈赫卿垂眸，盯着她腕子的手链，当初想必是表弟替她戴上的，如今是他修复完好，像是沾染了他的气息。

让他觉得，他僭越了。

“刚修复好的手链……”他本想说得通风一段时间，让她过几日后再戴。

可此次的修复并不算繁杂，只需隔开一夜便可以重新佩戴，不会对身子有伤害。

裴矜辞见他欲言又止，心里有了答案，那双眼眸仍是亮晶晶的，在烛火跳动下，那份不舍分外明显：“沈表兄想说什么？”

她是那样爱重表弟，连同表弟送的手链也格外珍重。

沈赫卿忽然间生出一丝私心，就僭越吧，留些他的气息。

“只需今夜通风，明日可正常佩戴。”

裴矜辞原本蹙着的眉眼都舒展开了，巴掌大的鹅蛋脸不施粉黛，却更显得柔媚艳丽。

顿了顿，她又问道：“沈表兄真的没有心事吗？”

沈赫卿眉眼柔和，微抿着唇瓣，似下定了决心般。

终是温声道：“是想告诉你，不管是世子，还是二爷，都莫怕，我答应了表弟，就一定会照顾好你，我们是家人，很亲很亲的家人。”

裴矜辞看着眼前的之人，他满身朝气，如初生的翠竹一般。

“就像一年前那般，或许我目前的能力还很小，但我还是尽自己所能帮你，明白吗？”沈赫卿补充了一句。

裴矜辞笑靥嫣然：“我明白，其实沈表兄能力很强，这一年若不是有你在，我怕是得吃不少苦头，沈表兄也莫要妄自菲薄，未来一定会变得越来越好的。”

沈赫卿内心一喜，桃花眼眸莹润，点了点头。

是啊，未来会变得更好，他也要变得更好，才能更好的护她。

迎着溶溶月色，他带着喜悦走出避贤庭，刚走几步，却看到世子的侍卫过来。

这大晚上的，到底是何事？

难不成是为了明日送去退思苑的江南菜而来？

可世子凉薄寡欲，对什么都很冷情，饮食也从未提过特别的要求。

沈赫卿鬼使神差地折返回去，做了一个偷听贼。