这面积不大的厢房，看布置像是金魁的书房兼密室。

透过窗缝，赵卫冕看到金魁打发走亲信，独自在屋里呆坐了一会儿。

一口浓茶灌下去之后，他脸上的醉意褪去几分，取而代之的是一种阴沉的精明。

只见他走到靠墙的书架旁，摸索了一阵，轻微“咔哒”一声传来。

平平无奇，看不出什么猫腻的墙壁竟弹开一个尺许见方的暗格。

金魁从怀中掏出今晚收上来的几锭银子和几张银票，外加刚刚拍在桌子上的那张纸条，一并小心翼翼地放进暗格中，然后又仔细地将暗格复原。

做完这一切，他才长长舒了口气，吹熄油灯，走向里间的床铺。

赵卫冕耐心地等待着，直到里间传来沉重而均匀的鼾声，又确认了周围再无动静，他这才谨慎地，如同一片羽毛般，悄无声息地撬开窗栓，滑入到屋内。

屋内弥漫着酒气和一种陈年木头、纸张混合的味道。

他径直走到书架前，凭借触感，很快找到了那个隐秘的机关。

暗格再次打开，里面不止有金魁这些年搜罗的家底，还有几本厚厚的账册和一叠用牛皮筋随便扎成一捆的信件。

赵卫冕不敢点燃火折子，只能就着窗外透进的极其微弱的雪光，快速而仔细地翻阅。

账册记载详尽，时间、商队名称、货物价值、收取的“过路费”金额、以及其中上交给冯将军处的份额，一笔笔清清楚楚。

数字触目惊心，仅仅是最近一年的记录，过手银钱就不下万两，其中大半都流向了那个“吴瘸子”代表的冯将军势力。

信件的内容更是印证了他的猜测。

有吴瘸子催促上交孝敬的，有指示对某些不听话的商队进行“惩戒”的，甚至还有一两封抬头为“冯将军麾下”的正式公文抄件。

内容是为荡荡山的某些劫掠行为进行掩饰或定性为“民间纠纷”。

而金魁发出的信，则多是诉苦、表忠心、请求关照。

赵卫冕重点寻找关于“丰泰号”的信息。

很快他就在一本较新的账册和几封往来信件中找到了线索。

丰泰号钱家，是这条商路上的大户，也是荡荡山长期“合作”的对象之一，孝敬一向“准时足额”。

但最近两次，钱家似乎也以“生意难做”为由，试图减少供奉，引得金魁不满。

他曾在信中向吴瘸子抱怨，并暗示要给他们这些人一点颜色看看。

吴瘸子回信模棱两可，只说“分寸自己把握，莫惹出太大乱子”。

“太好了。”

赵卫冕心中一定，这简直是送上来的嫁祸理由。

他将这些关键信息，尤其是涉及丰泰号、钱家、金魁与吴瘸子沟通的措辞、语气，以及荡荡山处理“不听话”商队的典型手段扣货、杀人立威，强行记忆下来。

他不能带走任何东西，那会立刻打草惊蛇。

只能用脑袋记下来后，又仔细将一切恢复原状。

赵卫冕并未立刻离开。

他摸出书房，根据之前观察的寨子布局，找到了可能是武器库和杂物房的地方。

在里边，最引人注目的就是那堆在地上的一大堆武器。

要知道官方对铁器的限制非常严格，能拥有这么多制式武器，已经算是小型军阀的规模了。

他随手捞起一把腰刀，一看上边居然有边境军的标记。

而这批腰刀数量不少，有上百把，应该就是那位冯将军提供的。

从刀的使用情况来看，他们确实媾和的时间不短了。

不过这也正合了赵卫冕的心意。

他挑了两把有些卷边，快要报废的腰刀，又顺手拿了一顶有些破旧的毛皮帽子。

这些东西不起眼，被发现丢了也不会闹出什么事来，但却有助于他们用来嫁祸。

在黎明前最黑暗的时刻，赵卫冕如同他来时一样，悄无声息地避开了哨卡和巡逻，消失在下山的茫茫雪雾之中。

背上那两把卷刃的刀，在熹微的晨光中，泛着冰冷的、属于荡荡山的凶戾气息。

……

八日后，老鸦口。

这是一条被岁月和溪流切割出的天然峡谷，两侧灰黑色的岩壁陡峭耸立，高达十余丈，如同巨人拿斧子劈开的一线天。

谷底宽窄不一，最窄处仅容一辆大车勉强通过。

官道在此变成一条被岩壁夹住的细带。

连日大雪虽已停歇，但谷中积雪未化，更添了几分肃杀和湿滑。

两侧山坡上，枯树怪石林立，积雪覆盖的灌木丛成了最好的掩护。

三十个精挑细选出来的白狼山汉子，在赵卫冕的带领下，已经在此潜伏了将近两日的时间了。

他们依照赵卫冕事先反复教导和演练的方法，分散隐蔽在峡谷两侧最佳的伏击位置上。

每个人身上都披着用枯草、树枝和破旧灰白布条简单编制的伪装网，脸上涂抹着泥灰，静静地趴在冰冷的雪地或岩石后面，与周围环境几乎融为一体。

除了偶尔极轻微的呼吸白气，再无半点声息。

寒冷侵蚀着四肢，但没人敢动弹，也没人敢抱怨。

出发前，赵卫冕已将行动计划和可能的风险反复说明，每个人都清楚此战关乎寨子存亡。

赵铁柱埋伏在赵卫冕左侧不远的一块巨石后，手里紧握着一把从皂吏那里缴获的腰刀，眼睛死死盯着峡谷的入口方向。

他身边，另外几个年轻人则紧握着临时赶制的，头部削尖淬过火的硬木长矛，或挽着简陋的猎弓。

赵卫冕伏在峡谷中段一侧的陡坡上，这里视野最好，能俯瞰大半段谷道。

他身上也做了伪装，那顶从荡荡山顺来的破皮帽遮住了部分面容，背上交叉背着那一把卷刃刀。

他的目光冷静如冰，不断扫视着谷口，谷道以及自己人隐蔽的位置。

同时大脑在飞速运转，不断推演着稍后可能发生的每一种情况及应对方案。

确保每一个环节都不容有失，出现了任何意外都有快速补救的方法。

时间就在他们的焦急等待中一点点流逝。

峡谷中只有风声呜咽。

突然……

“来了。”