初春的皇城，柳芽初绽，宫墙内外却无半分暖意。自北境大捷、镇北侯伏诛后，朝堂表面平静，暗流却汹涌如沸。三日之内，六部有七名高官“因病致仕”，禁军副统领换人，连玄鸦司也换了新指挥使——皇帝亲信、年逾古稀的内侍监总管赵德全。
而萧烬，不，如今应称“景王萧昭”，已被正式录入玉牒，赐府东华门外，封号“景”，食邑三千户。圣旨明言：“景王乃先太子遗脉，忠勇可嘉，特复宗籍，以彰天理。”
可满朝文武皆知，这并非恩宠，而是软禁。
景王府看似金碧辉煌，实则四面皆是眼线。每日出入之人，皆被玄鸦司密探记录在册；府中仆役，半数为宫中调派；就连送菜的菜农，也要经三道盘查。皇帝未夺其权，却已断其翼。
这一日黄昏，萧昭独坐书房，手中摩挲着那枚玉蝉。窗外细雨如丝，檐下铜铃轻响。忽然，一道黑影自屋顶翻落，无声无息跪于阶前。
“属下林骁，叩见殿下。”
萧昭抬眼：“你不是随禁军驻守北境？”
“沈相密令，命我潜回京城，护您周全。”林骁压低声音，“北境虽平，但赤鳞教‘九坛’尚存其三，南疆‘白鹿谷’已动。”
“白鹿谷？”萧昭眉心微蹙。
“白鹿先生，乃前朝国师之后，精通星象、机关、毒蛊之术。二十年前曾助赤鳞教布‘龙脉九阵’，后隐居南疆。如今赤鳞教余孽传信，欲请他入京，重启‘天机图’。”
“天机图……”萧昭神色凝重。那是前朝秘藏的山河舆图，标注天下龙脉节点与地宫机关，若落入野心家之手，可借地气改天命、乱国运。
“陛下可知此事？”
“不知。”林骁摇头，“沈相怀疑，宫中有内应，故意压下南疆密报。”
萧昭沉默片刻，忽问：“沈相为何信你？”
林骁苦笑：“因我本是东宫旧人之子。当年东宫大火，我父为护乳母逃亡，死于乱箭。沈相收养我，送入玄鸦司，只为今日。”
萧昭长叹一声，起身推开窗。雨势渐大，天地朦胧。
“明日，我要进宫面圣。”
翌日，景王入宫，求见皇帝于御书房。
皇帝已年近六旬，鬓发斑白，却目光如炬。见萧昭行礼，他摆手免礼，只淡淡道：“你来，可是为白鹿先生之事？”
萧昭心头一震——陛下竟已知晓！
“臣惶恐。”他垂首，“臣只知北境初定，恐有余孽勾结外敌，故斗胆进言。”
皇帝轻笑，从案下取出一卷竹简：“此乃南疆急递，昨夜方至。白鹿先生已于十日前启程，预计七日后抵京。更有趣的是……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“他持的，是你父当年亲赐的‘白鹿令’。”
萧昭猛地抬头。
白鹿令，乃废太子萧景琰为谢白鹿先生救母之恩所赠，上有东宫印玺，可通行天下秘道。此物本应随东宫焚毁，怎会重现？
“有人在伪造。”萧昭断然道。
“或许。”皇帝缓缓起身，踱至窗边，“但若白鹿先生真认此令，便说明他心中仍认你父为正统。而你……便是他入京的理由。”
萧昭明白了。白鹿先生未必是敌，但他一旦入京，必掀起旧党复起之风。届时，朝中“拥景派”将借势而起，与皇帝亲信对峙——这正是某些人想要的局面。
“陛下欲如何处置？”
皇帝转身，目光如刀：“朕要你，亲自迎他入京。”
萧昭一怔。
“若他是敌，你杀之；若他是友，你用之。”皇帝声音低沉，“但无论结果如何，白鹿先生……不能活着离开京城。”
萧昭心口一寒。这是帝王之术——借他之手，除隐患，亦试忠心。
“臣……领旨。”
三日后，京郊十里亭。
细雨霏霏，青石板路泛着水光。萧昭一身素色锦袍，未戴冠，只束玉带，立于亭中。身后仅随林骁一人。
远处，一辆青帷马车缓缓驶来，车辕无饰，却由四匹雪白马牵引——白鹿谷规矩：非贵客不驾白马，非大事不出谷。
马车停稳，帘掀开，一位老者缓步下车。他须发皆白，身着麻衣，手持一柄鹿角杖，面容清癯，眼神却如深潭般幽邃。
“景王殿下。”老者拱手，声音沙哑却清越，“老朽白鹿，见过故人之子。”
萧昭还礼：“先生远来，辛苦。”
白鹿目光落在他腰间玉佩上——那是废太子生前所佩“青螭玉”，萧昭归宗后，皇帝特赐归还。
“你父亲临终前，曾托我一事。”白鹿忽然道。
萧昭心头一跳：“何事？”
“他说，若有一日你归来，便将此物交予你。”白鹿从怀中取出一卷羊皮，递上。
萧昭接过，展开一看，竟是半幅《天机图》！图上朱砂标注九处红点，其中三处已被划去——正是北境龙渊殿、雁门关与皇陵所在。
“另半幅，在宫中。”白鹿低声道，“你父当年为防图谱落入奸人之手，将其一分为二。他留半幅于我，另半幅……藏于东宫地宫。”
萧昭震惊。东宫早已焚毁，地宫入口湮没多年，无人知晓。
“先生可知入口？”
白鹿点头：“就在你府中枯井之下。”
萧昭猛然醒悟——景王府，正是原东宫旧址改建！皇帝赐他此府，或许早知地宫存在，只等他“发现”。
这是一场精心设计的局。
“先生为何现在才来？”萧昭问。
白鹿叹息：“因赤鳞教寻到了‘龙脉引’——一枚可激活地宫机关的青铜罗盘。他们欲借天机图，引地气反冲紫宸殿，使天子气运衰竭，再以你为傀儡登基。”
萧昭握紧羊皮图，冷汗涔涔。
就在此时，林骁突然低喝：“有杀气！”
话音未落，四周林中箭如飞蝗！数十名黑衣刺客现身，皆戴赤鳞面具，手持淬毒短刃。
“是赤鳞教‘血鸦坛’！”林骁拔刀护住萧昭。
白鹿却神色不变，轻轻敲击鹿角杖。杖底弹出一缕青烟，烟雾弥漫处，刺客纷纷捂喉倒地，口吐黑血。
“老朽虽老，毒术未荒。”他淡淡道。
萧昭惊疑：“先生……究竟是哪一方？”
白鹿望向皇城方向，眼中似有悲悯：“我非为权，非为利，只为完成故人之托。景王，你父当年并非谋逆，而是发现先帝欲引龙脉之力炼‘长生丹’，不惜掘祖陵、断地脉。他力谏不成，反被构陷。赤鳞教趁机煽动，酿成大祸。”
萧昭如遭雷击。原来东宫之变，背后竟牵扯帝王长生之妄！
“那陛下……”
“当今陛下，早知真相。”白鹿低语，“但他选择掩盖。因一旦揭穿，大胤龙脉受损之事实将动摇国本。所以他宁可让你父背负污名，也要维持‘天命所归’之象。”
雨越下越大，亭中三人静默如塑。
良久，萧昭收起羊皮图，深深一揖：“多谢先生告知真相。”
白鹿摇头：“真相不在口中，在你手中。天机图若合，可修复龙脉，亦可摧毁皇权。选哪条路，由你。”
当夜，景王府。
萧昭依白鹿所指，潜入后院枯井。井底果然有暗格，开启后露出石阶，直通地宫。地宫中央，一座青铜星盘静静旋转，盘上刻有山川河流，与羊皮图完全吻合。
他将半幅图置于星盘之上，机关启动，地面缓缓升起一玉匣。匣中，正是另半幅《天机图》，以及一封血书——
“吾儿若见此书，父已不在。勿复仇，勿执念。唯愿你以苍生为念，莫让龙脉成兵戈之器。若天命不可违，宁毁图，不助纣。”
落款：景琰绝笔。
萧昭跪地，泪落如雨。
此时，林骁匆匆入内：“殿下！宫中急召！陛下突发心疾，昏迷不醒！”
萧昭猛然起身。时机太巧——白鹿入京，陛下病倒，赤鳞教蠢蠢欲动……
这分明是有人要逼他做出选择：
是持天机图入宫“救驾”，顺势掌权？
还是毁图隐退，任江山倾覆？
他望向星盘上缓缓转动的龙脉光点，最终，伸手——
不是取图，而是拔出短剑，狠狠劈向星盘中枢！
青铜碎裂，星盘停转，地宫轰鸣震动。
“苍生……大于皇权。”他喃喃。
地宫崩塌之际，他携两半天机图跃出枯井。身后，东宫旧址彻底沉陷，化作一片废墟。
次日清晨，景王萧昭入宫，面呈陛下，言白鹿先生途中遇刺身亡，天机图已毁于乱战。皇帝卧于榻上，目光复杂，良久，只道：“你做得对。”
三日后，白鹿先生“病逝”于驿馆，厚葬于京郊。赤鳞教余孽闻讯，悄然退散。
而无人知晓，那两半天机图，已被萧昭缝入贴身衣衬。
风暴暂歇，但真正的棋局，才刚刚落子。
因为在南疆深处，另一道身影正踏月而来——
白衣胜雪，腰悬玉箫，眉间一点朱砂如血。
江湖传言：白鹿先生有徒，名唤“云蘅”，通晓天机，擅破奇阵。
而她此来，只为寻回师父，与那半卷失落的山河命脉。
