整个金銮殿，死寂一片。
所有人的目光，都死死地钉在苏辰身上。
皇帝的这个问题，像是一块烧红的烙铁，准备印在每个人的心上。
要官？要钱？要兵权？
无论要什么，都是贪得无厌，都是野心勃勃。
只要他开口，今天走出这个大殿，他就会成为所有人的公敌。
苏辰抬起头，迎着老皇帝那和蔼中带着审视的目光，脸上没有半分波澜。
他躬身一揖，声音平静而清晰。
“臣不敢居功。”
“西河之事，皆赖陛下天威，朝廷调度有方，将士用命，百姓齐心。”
“臣不过是做了分内之事，不敢奢求任何赏赐。”
“一切，但凭陛下圣裁。”
他把皮球，又原封不动地踢了回去。
滴水不漏。
老皇帝脸上的笑容，僵硬了一瞬，但很快就恢复了那副龙颜大悦的模样。
他看着苏辰，眼中的赞赏之色更浓了。
“好一个不骄不躁，不贪不功！”
“苏辰，你果然是朕的肱股之臣！”
老皇帝朗声大笑，仿佛真的为自己有这样的臣子而感到欣慰。
“既然你不要，那朕，就偏要赏！”
他大手一挥，气吞山河。
“朕决定，册封你为‘安乐伯’！”
“虽只是伯爵，但以你这般年纪便能封伯，乃是我大夏开国以来，独一份的荣耀！”
安乐伯。
听着像是个闲散爵位，但“伯爵”二字，分量却重如泰山。
朝堂之上，再次响起一片倒吸冷气的声音。
多少人熬白了头发，都摸不到爵位的边，他苏辰，一步登天！
嫉妒的火焰，在无数官员的眼中熊熊燃烧。
然而，这还没完。
老皇帝看着苏辰，话锋一转，语气变得更加亲切。
“爱卿今年也已及冠，到了该成家立业的年纪了。”
他顿了顿，目光扫过全场，最后带着一丝宠溺和不舍，落在了站在一旁的李潇然身上。
“朕最疼爱的潇然公主，也到了待嫁的年纪。”
“朕决定，将潇然下嫁于你，择日完婚！”
“英雄配美人，良才配佳偶，此乃天作之合！”
如果说封伯只是让人震惊，那这道赐婚的旨意，就无异于在朝堂之上引爆了一颗天雷！
将最受宠的公主，嫁给一个最忌惮的权臣之子？
这是何等的恩宠！又是何等的算计！
老皇帝仿佛嫌这把火烧得还不够旺，他提高了声音，对着满朝文武宣布。
“朕还要下令，将苏辰在西河赈灾的事迹，编撰成册，昭告天下！”
“让天下万民，都看看我大夏的功臣，是何等风采！”
他最后走上前，重重地拍了拍苏辰的肩膀，目光仿佛穿透了金銮殿，望向了遥远的北境。
“苏战，真是给朕生了个好儿子啊！”
“虎父无犬子！虎父无犬子啊！哈哈哈！”
老皇帝的笑声，在大殿中久久回荡。
苏辰面无表情地跪下谢恩，心中却是一片冰冷的讥诮。
演，接着演。
老皇帝，你这演技，真是浮夸得可以。
……
下了早朝。
乾清宫内，气氛压抑得可怕。
大皇子李昱再也忍不住，一脸愤懑地开口。
“父皇！您这……这也太抬举他苏辰了！”
“封伯爵，赐婚公主，还要为他扬名立万！这简直是把他捧上天了！儿臣不服！”
一旁脸颊还有些红肿的六皇子李默，更是满眼怨毒。
“是啊父皇！那苏辰在西河如此折辱于我，您不仅不罚，反而重赏！这让儿臣的脸面往哪搁！”
就连一向深沉的三皇子，此刻也皱起了眉头。
“父皇，如此一来，苏辰声势更盛，恐怕……更难控制了。”
老皇帝端坐在书案后，慢悠悠地品着茶，对儿子们的抱怨置若罔闻。
直到一杯茶喝完，他才缓缓放下茶杯，抬起眼皮，扫了他们一眼。
“急什么。”
他淡淡地吐出三个字。
“小不忍，则乱大谋。”
老皇帝靠在椅背上，眼中闪过一丝老谋深算的冷光。
“朕就是要让他爬得高，爬到所有人都够不着的地方。”
“朕就是要让全天下的人都把他当成神，当成圣人。”
“这样，他才不敢犯错，不敢行差踏错半步。”
“他站得越高，盯着他的人就越多，想把他拉下来的人，也就越多。”
大皇子还是不甘心。
“可是父皇，难道真的要把潇然嫁给那个混蛋吗？”
“潇然可是您的亲女儿，是我的亲妹妹啊！”
老皇帝的眼中，闪过一丝不易察失的复杂情绪，但很快就被绝对的冰冷所取代。
“不过是权宜之策罢了。”
他的声音，没有一丝温度。
“用一个女儿，捆住一个心腹大患，安抚住北境那头随时可能失控的猛虎。这笔买卖，划算。”
他看着自己的儿子们，一字一句地说道。
“等苏辰死了，朕，养潇然一辈子。”
……
公主府。
李潇然坐在窗边，怔怔地看着院子里那棵开始泛黄的梧桐树。
她已经坐了很久了。
从下朝回来，就一直这样坐着，不言不语，不吃不喝。
脑子里，反复回响着金銮殿上，父皇说的每一句话。
英雄配美人。
天作之合。
那和蔼的笑容，那宠溺的眼神，一切都那么真实。
可为什么，她的心，却像是被泡在冰水里，一点点变冷，变硬。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了她的思绪。
“皇姐！皇姐！”
一个略显稚嫩的声音传来，只见一个锦衣少年，慌慌张张地跑了进来。
是八皇子，李修。
他是所有皇子中，年纪最小的一个，也是唯一一个和李潇然关系亲近的。
“皇姐，不好了！”
八皇子跑得气喘吁吁，小脸通红。
“我……我刚才在父皇的乾清宫外，偷听到了……”
他凑到李潇然耳边，将刚才大皇子等人的抱怨，以及老皇帝那番冰冷无情的话，一五一十，全都学了一遍。
“……父皇说，用一个女儿，捆住一个心腹大患，很划算……”
“他还说，等……等苏辰死了，他养你一辈子……”
八皇子越说声音越小，他看着自己皇姐那瞬间失去所有血色的脸，吓得不敢再往下说。
周围，死一般的寂静。
李潇然缓缓地，缓缓地转过头，重新看向窗外。
她的目光，空洞而茫然。
许久。
一抹绝望而凄凉的笑容，在她嘴角绽开。
她用一种几不可闻的声音，轻轻地呢喃。
“原来……”
“我真的，只是一件商品。
