平宗王府。

当苏辰的身影出现在府门前时，整个王府仿佛被按下了暂停键。

下一秒，所有闻讯赶来的下人、护卫、丫鬟，黑压压地跪了一地。

动作整齐划一，带着一种发自内心的敬畏和恐惧。

“恭迎世子爷回府！”

山呼海啸般的声音，在王府前院回荡。

曾几何时，这座王府里，除了王福，再无人将他这个世子放在眼里。

他们阳奉阴违，背后嚼舌，视他为平宗王府的耻辱。

可现在，一切都变了。

苏辰甚至能从那些匍匐在地的身影中，感受到剧烈的颤抖。

那是恐惧，也是狂热。

“都起来吧。”

苏辰的声音很淡，听不出喜怒。

他迈步走入府中，目不斜视。

身后，那些下人战战兢兢地站起身，却不敢抬头，只是恭敬地垂着头，跟在他的身后，每一步都走得小心翼翼。

一名管事模样的中年男人，满脸堆笑，小跑着凑了上来，腰弯得几乎要折断。

“老爷，您一路辛苦，热水和晚膳已经备好了，您看……”

老爷。

一个称呼的改变，代表着地位的彻底颠覆。

从世子爷，到老爷。

这已经不是把他当成王府的继承人，而是直接把他当成了这座王府，乃至整个苏家的天。

苏辰的脚步，没有丝毫停顿。

对于这种权势带来的变化，他适应得不能再好。

前世今生，他早已看透了人性。

所谓的忠诚和尊敬，大多数时候，都只是对强权的依附。

他径直回到了自己居住的院落，挥了挥手。

“都下去吧，没有我的吩咐，不许任何人进来。”

“是，老爷。”

所有人如蒙大赦，躬身行礼，然后悄无声息地退了出去，连脚步声都轻得几乎听不见。

整个院子，瞬间恢复了寂静。

苏辰走到院中的石桌旁坐下，给自己倒了一杯凉茶。

他轻轻地拍了拍手。

“啪啪。”

声音不大，却像是一个无声的信号。

一道黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地从屋顶的阴影处落下，单膝跪在了苏辰面前。

来人一身黑衣，脸上戴着冰冷的面具，身上散发着一股血与铁的气息。

锦衣卫。

“说吧。”

苏辰端起茶杯，轻轻抿了一口。

“老东西，又想了什么新花样来对付我？”

黑衣锦衣卫头颅低垂，声音嘶哑而沉稳。

“回少爷，陛下的第二步计划，已经开始了。”

“哦？”

苏辰的眉毛，微微一挑。

“说来听听。”

“陛下已经下令，让翰林院和国子监，共同编撰您的‘功绩录’。不光是西河之事，您过往所有的事迹，都会被润色加工，昭告天下。”

锦衣卫的声音，没有一丝波澜。

“按照陛下的意思，要将您塑造成一个文武双全，经天纬地，无所不能的完人。”

“重点，会大肆宣扬您的才气，说您琴棋书画，诗词歌赋，样样精通，冠绝古今。”

苏辰闻言，嘴角的弧度，愈发玩味。

捧杀。

这是要把他架在火上，用全天下人的期望来烤。

先把他吹成一个无所不能的神，让所有人都对他抱有不切实际的幻想。

这样，只要他有任何一件事做不到，做得不够完美，那从神坛跌落凡尘的巨大反差，就足以将他摔得粉身碎骨。

“然后呢？”苏辰淡淡地问。

“重头戏，应该不止于此吧。”

“少爷英明。”

锦衣卫继续汇报道。

“根据密报，北边的齐国，即将派遣使臣前来我大夏。”

“名义上，是庆贺陛下寿辰，互通友谊。”

“但实际上，他们的真正目的，是为了解决幽州和泉州，这两个边境州府的归属权问题。”

幽州，泉州。

这两个州，位于大夏和齐国的交界处，地理位置极为重要，多年来一直摩擦不断。

“往年的惯例，都是通过文斗和武斗，来决定这两个州未来十年的管辖权。”

“而这一次，陛下已经放出风声，此次文斗，关乎国体颜面，必须由我大夏第一才子出面应战。”

锦衣卫说到这里，停顿了一下。

后面的话，已经不言而喻。

先用举国之力，把苏辰捧成“大夏第一才子”，再把他推到和齐国使臣对决的擂台上。

琴棋书画，诗词歌赋。

这些东西，最是虚无缥缈，也最容易被人抓住把柄。

只要苏辰在任何一项上输给了齐国使臣，那他这个“大夏第一才子”就成了天大的笑话。

欺世盗名，沽名钓誉。

到时候，都不用老皇帝动手，天下人的唾沫星子，都能把他淹死。

而一旦输了文斗，大夏就要失去两个州的管辖权。

这个责任，自然也要由他这个“第一才子”来背。

好一招一石二鸟。

既能让他苏辰身败名裂，又能顺理成章地削弱国力，为日后可能出现的内乱埋下伏笔。

“世子，我们接下来，该如何应对？”锦衣卫沉声问道。

苏辰将杯中剩下的凉茶一饮而尽。

他站起身，走到院中，负手而立，望着天边那轮清冷的月亮。

“继续盯着。”

他的声音，平静如水。

“我倒想看看，他还能玩出什么花样来。”

“是。”

黑影一闪，锦衣卫再次融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。

庭院里，只剩下苏辰一人。

夜风微凉，吹动着他的衣角。

许久。

他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的讥诮。

老皇帝这步棋，走得确实毒辣。

捧杀之后，就是棒杀。

环环相扣，几乎无解。

可惜啊。

他预判了我的预判。

而我，预判了他预判了我的预判。

只是，用幽州和泉州，整整两个州的十年管辖权，来换我一个人的身败名裂。

这手笔，未免也太大了点。

真是一个不折不扣的昏君。

为了铲除异己，连祖宗的江山都可以拿来当赌注。

苏辰轻笑了一声。

这老皇帝，真是嫌自己的皇位，丢得还不够快啊。

不过，这样也好。

你把舞台都搭好了，我若是不上去唱一出好戏，岂不是太对不起你这份“慷慨”了？

苏辰的目光，穿过重重院墙，望向了皇宫的方向。

他的眼中，闪烁着一种名为野心的火焰。

齐国使臣么？

有点意思。