整个饭堂，死一般的寂静。

所有人的目光，都死死地钉在那一小块，在菜汤里微微颤抖的肥肉上。

那不是肉。

那是尊严。

是苏辰用最赤裸，最残酷的方式，划下的一道界线。

周显的呼吸，瞬间停滞。

他看着那块肉，又看了看周围同伴碗里那清可见底的汤水。

一种比之前任何一次都要强烈的羞辱感，混杂着一丝荒谬的狂喜，如火山般在他胸中爆发。

他赢了。

虽然只是赢了一块指甲盖大小的肥肉，一碗菜汤。

但这证明，他的努力，他的挣扎，他手上磨出的血泡，他昨夜在月光下的苦练，被看见了！

“周……周显……”

旁边一个公子哥，喉结剧烈地滚动了一下，声音干涩得像是被砂纸磨过。

他的眼睛，直勾勾地盯着那块肉，里面充满了毫不掩饰的渴望与嫉妒。

周显没有理他。

他缓缓拿起筷子。

那双曾经只用来执笔抚琴，如今却布满血泡和污垢的手，在这一刻，竟是前所未有的稳定。

他伸出筷子，小心翼翼地，像是对待一件稀世珍宝，夹起了那块肥肉。

油光，在昏暗的饭堂里，闪烁着刺眼的光芒。

在数十道目光的注视下，他将那块肉，缓缓送入口中。

一股浓郁的，久违的油脂香气，瞬间在味蕾上炸开。

肥而不腻，入口即化。

周显闭上了眼睛。

他咀嚼得很慢，很用力，仿佛要将这股味道，永远刻进自己的骨髓里。

真香。

香得让他想哭。

“凭什么！”

一个压抑着怒火的声音，终于打破了这诡异的宁静。

是兵部主事之子，张狂。

他双目赤红，死死地瞪着周显，又猛地转向那个送饭的杂役。

“凭什么他有肉吃！我们的呢！”

杂役眼皮都懒得抬一下，语气平淡得像是在说今天天气不错。

“李木匠吩咐的。”

一句话，堵死了所有的质问。

李木匠。

那个掌握着他们伙食生杀大权的老木匠！

张狂的脸，瞬间涨成了猪肝色。

他猛地站起来，一脚踹翻了面前的条凳。

“我不服！他的卯口也是废料！凭什么！”

“能当柴烧。”

周显咽下最后一口肉香，睁开眼，淡淡地吐出四个字。

这四个字，像是一记无形的耳光，狠狠抽在张狂的脸上。

是啊。

同样是废料，但周显的废料，能当柴烧。

而他们的，是连柴火都算不上的，真正的垃圾！

这个差距，比杀了他们还难受！

“你！”

张狂气得浑身发抖，指着周显，却一个字也说不出来。

周显不再看他，端起那碗浓稠的菜汤，一口一口，喝得干干净净。

连最后一片菜叶，都被他用窝头刮起，送进了嘴里。

吃完，他放下碗，站起身，在所有人复杂的目光中，径直走出了饭堂。

从始至终，他没有再和任何人说一句话。

角落里，刘公公用一块脏兮兮的抹布，慢悠悠地擦着桌子，浑浊的老眼深处，精光一闪而逝。

一条被饿疯了的狼，终于被逼出了血性。

苏侯爷这阳谋，玩得真是鬼神莫测。

他用一块肉，就在这群公子哥之间，埋下了一根最恶毒的刺。

这根刺，名为“不甘”与“嫉妒”。

它会逼着这群人，要么在内斗中彻底沉沦，要么就只能发了疯一样，去追赶周显的脚步。

无论哪一种，苏辰都赢了。

……

下午。

工坊里的气氛，变得无比诡异。

所有公子哥都沉默着，只是手里的动作，明显比上午快了许多。

敲打声，此起彼伏。

只是那声音里，少了几分混乱，多了几分说不清道不明的狠劲。

他们的目光，总会不受控制地，飘向那个角落里的身影。

周显。

他仿佛没有察觉到任何人的注视。

他的世界里，只剩下凿子，锤子，和木头。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

他的每一次落锤，都比之前更加稳定，更加专注。

汗水顺着他的脸颊滑落，滴在木料上，洇开一小片深色的痕迹。

他浑然不觉。

那碗菜汤，那块肥肉，像是一剂最猛烈的虎狼之药，将他身体里最后一丝潜力，都压榨了出来。

他要吃肉！

他要吃白米饭！

他要拿到甲等！

这个念头，如同烙印，深深地刻在了他的脑子里。

“唰！”

李木匠不知何时，又走到了他的身后，手里拿着一把锯子。

他没有说话，只是将锯子扔在了周显的面前。

周显愣了一下，抬起头，看向李木匠。

李木匠那张刻板的脸上，依旧没有任何表情。

“榫头。”

他只说了两个字，便转身走开，去指点其他工匠。

周显看着地上的锯子，又看了看自己刚凿好的卯口，瞬间明白了什么。

有卯，就要有榫。

这是在教他下一步。

一股复杂的情绪，涌上心头。

他默默地捡起锯子，深吸一口气。

一下午的时间，就在这种诡异的安静与专注中，飞速流逝。

当收工的钟声响起时，所有人都累得快要散架。

但这一次，没有人抱怨。

所有人的目光，都下意识地看向李木匠。

李木匠走到桌前，拿起一张新的图纸，铺开。

那上面画着的，是一个他们从未见过的，结构复杂无比的木制构件。

“明日辰时，考校此物。”

他指着图纸，声音里不带一丝感情。

“规矩，照旧。”

说完，他便收起图纸，转身离开。

所有公子哥都傻眼了。

这……这是什么鬼东西？

比那个卯口，复杂了十倍不止！

一个时辰，别说做出来，他们连看都看不懂！

“这……这不是故意刁难人吗！”

“就是！这怎么可能做得出来！”

就在众人怨声载道之时，周显却一言不发，快步走出了工坊。

张狂看着他的背影，冷笑一声。

“装模作样！我就不信，他还能再搞出什么名堂！”

……

夜，再次深了。

宿舍里，鼾声四起。

白日的劳作，早已耗尽了所有人的精力。

“吱呀。”

一声轻微的门响。

一道黑影，悄无声息地溜出了宿舍，径直摸向了工坊的方向。

是张狂。

他倒要看看，那个周显，是不是真的半夜不睡觉，在这里用功！

他悄悄地靠近工坊，从门缝里，朝里望去。

下一秒，他的瞳孔，猛地收缩。

工坊里，果然亮着一盏昏暗的油灯。

灯下，周显正拿着一块木炭，在一块废木板上，不断地写写画画。

他画的，正是下午李木匠展示的那张复杂图纸。

他画得很慢，眉头紧锁，似乎在思考着什么。

画了擦，擦了又画。

而在他的旁边，还站着一个人。

李木匠！

那个老东西，竟然也没睡！

他正负手而立，看着周显在木板上演算，时不时地，会伸出手指，在图纸上某个地方，轻轻一点。

然后，周显便会露出一副恍然大悟的神情，随即用木炭，飞快地修改。

一老一少，一教一学。

在昏黄的灯光下，竟形成了一副无比和谐的画面。

张狂的心，瞬间沉到了谷底。

一股冰冷的寒意，从脚底板，直冲天灵盖。

原来……是这样！

怪不得！

怪不得周显的卯口能“当柴烧”！

怪不得他能喝上菜汤，吃到肥肉！

不是因为他有多天才，而是因为这个老木匠，在给他开小灶！

凭什么！

凭什么他周显就能得到偏爱！

我们不都是一样的学徒吗！

一股无法遏制的嫉妒与怨毒，瞬间吞噬了张狂的理智。

他死死地攥着拳头，指甲嵌入掌心，渗出血来，也感觉不到丝毫疼痛。

他看着工坊里那温馨的一幕，只觉得无比刺眼。

他猛地转身，眼中闪过一丝疯狂的狠厉。

你不让我好过，我他妈也让你学不成！

他悄无声息地退回到院子里，目光在四周飞快地扫视。

最终，他的目光，落在了工坊角落里，那一堆用来引火的干柴和刨花上。