次日，正午。
深秋的阳光难得穿透了白河县上空的阴霾，洒在刚刚修缮一新的镇魔司衙门前。
虽然那块“镇魔”牌匾还是缺了一角，但门口那两尊被洗刷干净的石狮子，配上换了新装、手持杀威棒站岗的赖三等人，倒也有了几分官衙的肃穆气象。
只是赖三的双腿还在微微打颤。
“哒、哒、哒。”
整齐划一的脚步声从长街尽头传来，伴随着甲叶碰撞的铿锵之声。
街道上的百姓早就吓得关门闭户，透过门缝惊恐地看着这支全副武装的队伍。
三百名身穿黑铁扎甲、手持长枪的守备军，排着整齐的方阵，如同一堵黑色的墙缓缓推进。走在最前面的，是一个骑着枣红大马的中年男子。
他并未穿官服，而是披着一身擦得锃亮的明光铠甲，腰间挂着横刀，满脸络腮胡，眼神锐利如鹰。
正是白河县守备统领，刘武。
队伍在镇魔司门口停下，三百甲士同时跺脚，发出一声震耳欲聋的闷响，激起满地尘土。
这是下马威。
赖三吓得差点把手里的杀威棒扔了，缩着脖子不敢吭声。
刘武翻身下马，并没有带兵冲进去，而是整理了一下披风，脸上挂起一抹爽朗乃至有些憨厚的笑容，大步走向门口。
“可是新任总旗苏大人当面？”
刘武站在台阶下，拱手高声道：“下官白河县守备统领刘武，听说苏大人驾到，特意带兵前来‘护卫’，不知大人可否赏光一见？”
他的声音洪亮，看似恭敬，实则用上了内力，震得整个衙门的窗户都在嗡嗡作响。
“吱呀——”
大门缓缓打开。
苏杰一身黑色飞鱼服，腰佩银牌，背负玄铁重刀，独自一人坐在院子正中的太师椅上。
他手里端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，连眼皮都没抬一下。
“刘统领好大的阵仗。”
苏杰抿了一口茶，声音平淡：“本官只是发了个请帖，请统领来喝茶。统领带这三百甲士堵在本官门口，是怕这衙门里的茶喝不完，还是怕……本官吃了你不成？”
刘武听后也不恼，眼中精光一闪，脸上的笑容却更盛了。
“大人说笑了。”
刘武挥了挥手，示意门外的士兵退后十步，“白河县乱啊，流寇横行，妖魔作祟。下官这是担心大人的安危，毕竟上一任总旗大人……唉，死得惨啊。”
他一边说着，一边大步走进院子，身后只跟着两个面容阴鸷的亲兵。
刘武径直走到苏杰面前，并没有像下级见上级那样行大礼，而是大大咧咧地看了一眼苏杰旁边空着的椅子，就要坐下。
“我让你坐了吗？”
苏杰突然开口。
刘武的屁股悬在半空，动作一僵。
气氛瞬间凝固。
刘武眯起眼，皮笑肉不笑地看着苏杰：“大人这是何意？下官好歹也是朝廷命官，守土有责，难道连把椅子都不配坐？”
“坐，自然是配坐。”
苏杰放下茶盏，抬起眼皮，那双暗青色的眸子平静地注视着刘武，“但刘统领是不是忘了什么规矩？按照《大魏律》，斩妖卫银牌总旗，见官大一级。你我不属同一系统，但在这白河县，我有监察之权。”
“你进门不递名刺，不解佩刀，不行下官之礼，就要与本官平起平坐。”
苏杰指了指门口：“赖三，告诉刘统领，按照律法，擅闯镇魔司且御前失仪，该当何罪？”
躲在角落里的赖三咽了口唾沫，硬着头皮喊道：“回……回大人，按律……掌嘴二十，驱逐出府！”
刘武的脸颊肌肉狠狠抽搐了一下。
他没想到这个年纪轻轻的小子，竟然是个咬文嚼字的“愣头青”，上来就拿这套早就没人听的破律法压人。
若是他翻脸，那就坐实了“不敬上官”的罪名；若是不翻脸，这面子就丢大了。
“哈哈哈哈！”
刘武突然爆发出一阵大笑，化解了尴尬，“苏大人果然是少年英才，刚正不阿！是下官疏忽了，疏忽了！”
他退后一步，解下腰间横刀递给亲兵，然后极为敷衍地拱了拱手：
“下官刘武，见过总旗大人。”
虽然动作敷衍，但毕竟是低了头。
苏杰也没指望真能治他的罪，见好就收，淡淡道：“坐。”
刘武大马金刀地坐下，目光在四周打扫干净的院子里扫了一圈，最后落在苏杰身上，语气突然变得语重心长起来：
“苏大人，您初来乍到，有些情况可能不了解。”
“这白河县不比青州府。在这里，律法……有时候不如刀子好使。”
“您昨天刚进城，就灭了白狼帮，还把人头挂在门口。这事儿……做得有些欠考虑啊。”
刘武叹了口气，一副为苏杰着想的样子：“那白狼帮虽然是匪，但也是咱们县里的一股力量。平时帮着运粮、修路，也算是良民。您这一杀，城里的商户和百姓都人心惶惶，今早好几个乡绅都跑到我大营里哭诉，说镇魔司滥杀无辜。”
“下官为了安抚民心，可是费了好大的劲啊。”
这一招叫“颠倒黑白”。
把恶霸说成良民，把苏杰的立威说成滥杀，直接站在了道德制高点上指责苏杰扰乱治安。
如果苏杰辩解白狼帮是匪，刘武肯定会要证据；而档案库早毁了，哪里来的证据？
苏杰看着刘武那张伪善的脸，突然笑了。
“刘统领辛苦了。”
苏杰从怀里掏出一本册子（其实是赖三昨晚写的黑账），随手扔在桌上。
“本官杀人，从不需要向乡绅解释。”
“不过刘统领既然提到了白狼帮，本官倒是有个疑问。”
苏杰身体微微前倾，压迫感十足：“据我所知，那白狼帮霸占了这镇魔司衙门半个月。这衙门可是朝廷的脸面。”
“刘统领手握三百甲士，就在这城里驻扎。为何半个月来，对这群‘良民’霸占官衙视而不见？”
“还是说……”
苏杰指尖在桌上轻轻敲击，发出笃笃的声响：
“刘统领觉得，这镇魔司改姓了‘白’，或者姓了‘刘’，也无所谓？”
这是一记绝杀。
失职之罪。
你刘武不是说守土有责吗？官衙被占你不管，现在我清理门户你反倒来兴师问罪？这要是传到上面去，你就是通匪！
刘武的脸色瞬间沉了下来。
他发现自己小看了这个年轻人。这哪里是个只会动刀的莽夫？这分明是个牙尖嘴利的老油条！
“大人言重了。”
刘武收起笑容，语气变得生硬，“前些日子妖潮围城，下官兵力捉襟见肘，实在顾不上这边。倒是大人一来就大开杀戒，确实威风。”
“不过……”
刘武话锋一转，从袖子里掏出一叠厚厚的账本，重重地拍在桌上。
“既然大人要讲规矩，那咱们就来讲讲规矩。”
“上一任总旗在位时，为了抵御妖潮，从守备军这边借调了粮草三千石、箭矢五万支，还有阵亡抚恤银两万两。”
“这些都是守备军垫付的，白纸黑字，都有上一任总旗的画押。”
刘武手指点着账本，眼中闪过一丝阴狠的光芒：
“现在守备军的库房也空了，弟兄们连饭都快吃不上了。”
“既然苏大人接了这镇魔司的印，那这笔‘公债’，是不是也该由大人来还了？”
“只要大人还了钱，下官保证，以后这白河县，大人说东，没人敢往西。”
经济封锁。
既然道理讲不过你，那就让你破产。
两万两银子，外加那么多物资，把苏杰卖了也赔不起。如果苏杰不还，那就是赖账，刘武就有理由让手下士兵闹事，甚至直接架空苏杰。
“要钱？”
苏杰看着那叠账本，脸上的表情似笑非笑。
“好手段。”
“人死了，账还在。刘统领这是欺负死人不会说话，还是欺负本官不懂账？”
