赵烈抬手放下手中金杯，杯底轻磕案几发出一声沉响，他脊背挺得笔直，沉声朗回应，
“蛮族主力已被臣率军击溃，其首领惶然遣使者送来降书，愿向我天元俯首称臣，年年纳贡岁岁来朝，立誓永不犯我边境。”
“臣已令麾下精锐将士驻守边境各要地关隘，加筑烽燧、整饬军备，严防蛮族再生异心、卷土重来。”
“好！好一个严防死守！”
皇帝闻言猛地拍案大笑，龙颜大悦，眉眼间尽是畅快，
“有赵将军这般忠勇之臣镇守疆土，我天元江山固若金汤，无忧矣！朕心甚慰！”
一旁的大皇子萧承钧连忙起身，躬身垂首，语气恭谨又恳切，
“父皇英明决策，知人善任，赵将军骁勇善战，领兵有方，君臣一心方得此番边境大捷，换得四海安宁、百姓安居乐业。
“儿臣替天下苍生，恭谢父皇与赵将军护佑之德！”
话音刚落，安王萧佑却突然插了话，倚着桌案，语气漫不经心还带着几分玩笑，
“依本王看，打仗本就是苦差事，将士们抛家舍业远赴边关，浴血拼杀才换得今日太平。”
“倒不如多备些琼浆玉液、珍馐美味，好好犒劳众将士，今日庆功宴便该开怀畅饮，大家同乐才是正理。”
这话一出，殿内不少官员都低眉掩面，暗自偷笑，心中皆觉安王果然是胸无大志，整日只知饮酒作乐，半点不懂朝堂家国之事。
安王却浑不在意旁人目光，晃了晃手中酒盏，转头看向主位的皇后，语气似笑非笑，带着几分刻意的试探，
“皇后娘娘素来心善，体恤臣下，想来也认同本王的话吧？”
皇后脸上依旧挂着温婉得体的笑意，冰凉的珠粒在指腹滑过，动作轻柔，眼底却掠过几分不易察觉的锐利。
她缓声开口，声音柔婉如春水，分寸拿捏得恰到好处，
“安王殿下说得极是，将士们劳苦功高，出生入死，自然该好好犒劳。”
“只是家国安宁为重，将士们的赫赫功劳更绝不能忘，陛下素来明察秋毫，定有妥善安排，既让众将士舒心，也绝不辜负他们的浴血付出。”
说罢，她的目光淡淡扫过安王，眸底藏着几分审视，似在揣摩他这番话的用意。
随即又落在身侧的六皇子身上，眼底闪过一丝不易察觉的忌惮——
安王有太后倾力护着，背后更有太后培植的势力，根基深厚。
六皇子深得帝宠，又随赵将军出征立了功，性子聪慧隐忍，城府极深。
这两人，皆是太子日后登临大位路上的最大障碍，不得不防，不得不除。
江揽意端着青瓷酒杯，指尖轻捻杯沿，将殿内这一番暗流涌动尽收眼底，心中清明如镜，分毫未乱。
春桃垂着眉眼，悄悄凑到她耳边，用气音压低声音提醒，语气里藏着几分紧张，
“小主，您看皇后身边的李嬷嬷，目光一直落在咱们这边，眼神瞧着不善得很。”
“安王殿下方才那番话，怕是让皇后多了心思，咱们前些日本就惹了眼，可得再小心些，别被皇后娘娘盯上了。”
江揽意轻轻摇头，目光依旧落在安王与六皇子身上，未曾移开分毫。
安王看似纨绔不羁，口无遮拦，实则借着玩笑试探皇后的态度，句句藏锋，绝非表面那般胸无大志。
六皇子始终沉默端坐，方才太子提及边境战事时，他便已这般。
想来是触及了母妃旧事，那份隐忍的恨意与不甘，终有一日会如火山般彻底爆发。
这两人，一个明着藏拙，以纨绔之态掩其锋芒。
一个暗里蓄力，以沉默之姿养其锐势，皆是她可以借力的对象。
她指尖轻轻敲击着案几，冰凉的木质触感透过指尖传来，心中已有了缜密盘算。
太后寿辰将至，皇后素来急功近利，定然不会放过这个绝佳的机会，必会借机动手，除去太后这个心腹大患。
她只需顺势推波助澜，稍稍点燃引线，便能让矛盾彻底浮出水面，两两相争，她便可坐收渔翁之利。
“小主，皇后娘娘看过来了！”
春桃的声音又低低响起，带着几分慌乱，指尖悄悄扯了扯江揽意的衣袖。
江揽意抬眸，恰好与皇后投来的目光撞个正着。
皇后脸上依旧挂着温婉和善的笑意，甚至对着她轻轻点了点头。
看似是后宫主位对低位嫔妃的温和示意，却藏着浓浓的审视与警告，那目光如冰冷的寒针，似在告诫她安分守己。
江揽意亦微微颔首，从容回应。
唇角勾起一抹浅淡的笑意，垂落的眼帘轻轻掩去了眼底翻涌的冷光与深沉算计。
只留一抹温柔淡然。
任谁看了，都只当她是个安分守己、不敢妄动的低位美人。
太和殿内的欢腾仍在继续，丝竹声与笑语声交织，暖意融融的殿宇里，衣香鬓影，觥筹交错。
江揽意端着青瓷酒杯，指尖轻捻杯沿，目光看似落在殿中央翩跹的舞姬身上，实则余光早已将殿内的人事变动尽收眼底。
就在此时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着太监恭敬的唱喏，
“太子殿下到——”
众人循声望去，只见太子萧承澈身着明黄镶金边的锦袍，身姿挺拔，面容温润，眉宇间带着储君独有的沉稳气度，缓步走入殿内。
身旁跟着的是永泰王的儿子任天奇。
他是太子伴读，与太子一同长大。
一身天青色锦袍，绣着暗纹祥云，面容多了几分内敛寡言的沉静。
两人进殿后，便由人引着落座于大皇子身边。
大皇子萧承钧是德妃所生，德妃乃皇帝发妻，早年深得宠爱，只可惜红颜薄命，在大皇子十岁时便病逝了。
皇帝念及发妻情分，对大皇子素来多有照拂，虽未给予过多权势，却也保得他安稳度日。
大皇子性情温和，从不参与党争，平日里只爱读书作画，在朝中虽无甚存在感，却也无人敢轻易怠慢。
“儿臣参见父皇，参见母后。”
太子与任小王爷一同躬身行礼，声音整齐恭敬。
“平身吧。”
