萧承哲的声音如淬了冰的石子，骤然打破了亭中的寂静。

带着积压了一整夜的怒火与不耐，在这冷清得能听见风声的西宫苑中，显得格外刺耳，直直撞在亭柱上，反弹出嗡嗡的回响。

他抬手，猛地重重拍在石桌上。

掌心与冰凉石面相撞的闷响，震得桌上瓷质的茶盏簌簌轻颤，几滴冷掉的茶水溅出杯沿，落在青灰色的石面上，迅速洇开一小片深色的水渍。

“不过是一枚玉佩，掉在亭下的寒池里了！”

他往前逼近半步，居高临下地盯着萧承舟，语气里的不耐几乎要溢出来，

“让你下去捡起来，不过是举手之劳，你也敢跟本皇子摆架子？”

萧承舟垂在身侧的手微微收紧，指节轻抿，骨节处泛起淡淡的青白，却未像从前那般攥紧成拳，暴起青筋。

他缓缓抬眸，目光平静地看向萧承哲。

声音清冽如寒潭流水，不高不低，却字字清晰，穿透了亭外的寒风，无半分波澜。

“要去你自己去，我不去。”

他的平静，他的不卑不亢，甚至带着几分理性的剖析，反倒像一把柔软却锋利的刀子，狠狠刺中了萧承哲的自尊。

更惹恼了本就一肚子火气、急需找地方发泄的他。

萧承哲心中本就憋闷得满是怨怼，昨日的庆功宴，更是将他心底的不甘与屈辱，推到了极致。

宴上，太子萧承澈一身月白锦袍，温文尔雅，一番话引经据典、字字珠玑。

既显学识，又含治国之道，深得皇帝与太后的连连夸赞。

满殿文武更是纷纷颔首，交口称赞太子的沉稳与才学。

六皇子萧承云更是一鸣惊人，一袭劲装，手持长剑，一曲剑舞潇洒飘逸。

剑光如练，身姿如松，时而凌厉如鹰隼，时而轻盈如流风，引得满堂喝彩，风头无两。

皇帝龙颜大悦，当场便赏了他一柄御用的七星佩剑，夸赞他，

“少年英武，有先祖之风”。

五皇子萧承瑾本就性格张扬，仗着母妃淑妃深得帝宠，在宴上左右逢源，谈笑风生，妙语连珠，句句都说到了皇帝心坎里。

频频得到皇帝的侧目与温和笑意，赏赐的玉佩、折扇堆了满满一案。

就连最小的八皇子，才刚满六岁，穿着一身虎头棉袄，怯生生地走上前。

凭着一句软糯甜美的“愿父皇母后身体安康，皇兄们事事顺遂”的童言。

便博得了满堂欢笑，太后更是心疼地将他抱在怀中，亲自喂他吃点心，疼惜不已。

唯有他，萧承哲，不上不下，高不成低不就，像个多余的人。

既没有太子的沉稳气度与储君身份，一举一动都自带威仪。

也没有六皇子的文武双全与耀眼才华，能凭一己之力吸引所有人的目光。

更没有五皇子的张扬讨喜与母妃撑腰，连宫人都不敢怠慢半分。

甚至连八皇子的稚子可爱都没有，能凭着天真无邪换来长辈的怜爱。

母妃贤妃近日又因娘家外戚贪腐之事，被皇帝严厉敲打，禁足宫中思过，失了往日的恩宠与荣光。

连带着他在宫中的处境也愈发尴尬，从前那些围着他转、阿谀奉承的宫人，如今也都变得敷衍怠慢，见了面不过是象征性地躬身行礼，再无往日的热络。

宴会上，他几次鼓足勇气想上前表现。

要么被旁人不动声色地抢了话头，将话题引向更深远的方向，让他无从插话。

要么被六皇子的风头盖过，他刚站出来，便被旁人对六皇子的夸赞声淹没。

甚至想主动与六皇子切磋剑术，展现自己的武略，都被对方以，

“兄长之礼，不敢与皇兄造次”为由婉拒，既给了他面子，又堵死了他表现的机会。

整场宴会，他全程如同一个透明人，连一句皇帝的当面夸赞都没得到，连个像样的出头机会都没有。

满心的郁气与屈辱，像一团堵在胸口的棉花，吐不出，咽不下，无处发泄。

思来想去，他便想到了萧承舟。

往日里这个弟弟，出身低微，无依无靠，母亲是罪臣之女，早逝后便没了庇护。

在宫中任打任骂，从不敢有半分反抗，连抬头看他一眼都带着怯懦，是他最顺手、最安全的出气筒。

欺负他，不会有人过问，不会有人替他撑腰，更不会给自己惹来任何麻烦。

毕竟，一个被皇帝厌弃、被宫人视作“小煞星”的皇子，受点委屈也是活该。

于是，他特意寻了这枚母亲留下的玉佩，故意在沁芳亭附近“不慎”掉入寒池。

就是想借着这个由头，逼着萧承舟下水去捡，想亲眼看着他在寒水中挣扎，想听听他卑微的求饶，想借着欺凌他，发泄心中积压的所有愤懑。

可今日，这个素来唯唯诺诺、逆来顺受的人，竟敢这般平静地反驳他。

竟敢条理清晰地跟他讲条件，竟敢在他面前摆谱。

这岂不是蹬鼻子上脸，根本不把他这个四皇兄放在眼里？

“本皇子让你去，你便去！哪来的这么多废话？”

“本皇子是你皇兄，你应当遵守本皇子的规矩！”

萧承哲被噎得面色涨红，从脖颈一路红到耳根，心头的火气更盛，像是被添了柴的烈火，熊熊燃烧起来。

他上前一步，几乎贴近萧承舟，扬手便要推搡萧承舟的肩膀。

语气嚣张到了极致，带着浓浓的、毫不掩饰的羞辱。

“一个没人撑腰、连父皇都不待见的东西！”

“也敢在本皇子面前讲条件、摆架子？！”

“信不信本皇子今日便让你尝尝苦头，让你知道知道，在这宫里，谁才是真正能说了算的主子！”

一旁的小允子见状，连忙凑上前，弓着腰，煽风点火，尖着嗓子添油加醋。

“就是啊，七皇子，您可别不识抬举！”

“四皇子殿下肯让您做事，那是您的福气，旁人求都求不来，您还敢推脱？”

“依奴才看，您这就是故意跟四皇子殿下作对，怕是活腻歪了，想尝尝苦头！”

“四皇子可不是你能惹得起的！”