言语间尽是亲近，一口一个姐姐，喊得格外热络。

甜软的语调裹着恰到好处的亲昵，眉眼弯弯，笑意温顺。

仿佛两人真的是自幼相识、情谊深厚的亲姐妹。

半点看不出深宫红墙里惯有的虚与委蛇。

柳若眉最是擅长揣度人心，入宫不过半载，早已把后宫生存之道刻进了骨血里。

她摸清了江揽意的所有喜好，每一次示好都精准得如同丈量过一般。

不多一分，不少一寸，刚刚好落在让人难以拒绝的分寸上。

江揽意素爱静坐看书，偏爱清雅诗词。

柳若眉便提前熬了数个夜晚，翻遍宫中学堂的诗集文集。

捡着些冷门却意境悠远的词句与她攀谈。

从《诗经》里的蒹葭苍苍，到魏晋风骨的山水田园。

她总能顺着江揽意的话头缓缓接下。

时而颔首赞同，时而轻声发问，眉眼间满是仰慕。

半点不会露出刻意迎合的窘迫与生硬。

江揽意不过是某日午后随口提了一句，近日天气燥热，心口发闷。

想吃些清淡不腻的小食，不必贵重，只要合口便好。

第二日同一时辰，柳若眉便准时提着描花木食盒出现在瑶光殿门口。

额角带着薄汗，显然是一路快步而来。

食盒分三层，上层是软糯的山药糕，中层是清甜的莲子酥。

下层是冰镇过的银耳羹，糕饼小巧精致，甜度适中，入口即化。

连摆盘都用新鲜薄荷叶细细点缀。

一看便知是花足了心思，亲手烹制。

那般殷勤妥帖，那般细致入微的示好。

落在路过的宫人与侍女眼中，任谁都会叹一句柳才人真心仰慕江婕妤。

掏心掏肺地想要交好。

可江揽意心中比谁都通透。

这深宫之中，最不值钱的就是突如其来的温情。

最昂贵的就是毫无缘由的亲近。

那些看似廉价的殷勤，从来都带着等价交换的算计。

今日递出一分甜，他日便要讨回十分利。

柳若眉今日所有的温柔体贴、低声下气、伏低做小。

不过是在提前埋下伏笔，待日后时机成熟，便要从她这里连本带利地取回想要的一切。

或许是接近圣驾的门路。

或许是高位妃嫔的庇护。

或许是在后宫站稳脚跟的筹码。

更或许，是踩着她的身躯与名声，一步登天的机会。

江揽意面上依旧维持着恰到好处的温和。

笑意浅淡，眉眼柔和。

既不刻意疏远，也不过分亲近。

如同对待每一个前来示好的嫔妃一般，客气有礼，却又隔着一层看不见的薄冰。

疏离而淡漠。

她不拆穿，不质问，不防备，也不接纳。

只是安静地看着柳若眉在自己面前，演着一场姐妹情深的独角戏。

她倒要看看，这份精心伪装的亲近，究竟能维持多久。

又会在何时，撕下柔弱无害的面具，露出藏在裙裾之下的尖利獠牙。

而温情脉脉的表象之下，早已暗流汹涌。

每日从瑶光殿离去后，柳若眉都会刻意绕开宫中主道。

贴着宫墙阴影，悄无声息地行至凤玥宫偏门。

那里常年候着皇后的亲信。

她则将瑶光殿内的一举一动、一言一行，事无巨细、一字不落地禀报给皇后身边最得力的张嬷嬷。

寒风卷着落叶，擦过青砖地面，发出细碎的声响。

柳若眉压低声音，姿态恭敬得近乎卑微。

“回嬷嬷的话，江婕妤今日依旧在殿中翻看医书，未曾与其他宫妃往来，只让贴身侍女春桃去太医院取过一次药材，说是调理气血之用。”

“江婕妤对陛下前几日赏赐的那支鎏金梅花簪十分珍视，每日都会用软绸布仔细擦拭，妥帖收在描金托盘里，片刻不离视线，想来是极看重陛下的恩宠。”

“她与贤妃娘娘私下并无过多交集，只是上次宫宴贤妃替她解围后，派人送过一次谢礼，礼数周全，态度谦逊，想来只是感念当日解围之恩，并无结党营私之意。”

张嬷嬷面无表情，将这些信息一一记在心中，转身快步返回凤玥宫。

殿内香烟袅袅，皇后端坐在铺着明黄色软垫的凤榻上。

指尖缓缓捻着一串沉香佛珠。

珠子转动间，散发出沉稳而压抑的香气。

她眸色沉沉，眼底藏着深不见底的寒意，听完禀报，指尖微微一顿。

“倒是个谨慎的。”

皇后声音平静，却带着慑人的威严。

“不张扬，不结党，不邀宠，看着安分守己。”

她抬眼，目光锐利如刀，直直穿透人心。

“可越是这般低调谨慎，越说明她心思深沉，藏得太深。如今陛下对她另眼相看，频频眷顾，她又与贵妃走得颇近，此人一日不除，终究是本宫心头大患。”

张嬷嬷垂首而立，不敢多言。

皇后沉默片刻，语气落下最终决断。

“让柳若眉动手吧，就用那支鎏金梅花簪做文章。本宫已让人在瑶光殿外埋伏等候，她那边一得手，你们立刻入殿拿人，不必拖沓，不必留情。”

“奴才遵旨。”

张嬷嬷躬身应下，退身而出。

瑶光殿内的江揽意，对此布局一无所知，却早已为自己铺好了退路。

盛宠来得太过迅猛，入宫不过三月，便从小小才人一路晋为婕妤。

赏赐不断，圣眷不绝，这般风头，早已将她推到风口浪尖，成为后宫众矢之的。

江揽意熟读史书，深知盛极必衰、树大招风的道理。

与其在风头之上被人狠狠推下，不如主动退避，藏起锋芒。

她借着自幼体弱的由头，整日闭门不出。

对外只称偶感风寒，气血亏虚，需要静养。

实则她并未真病，不过是借着研读医书，悄悄配了些温和安神、能让人面色略显苍白的汤药。

每日浅饮一口，故意装出身子虚弱、精神不济的模样。

以此减少面圣次数，降低存在感，避开后宫明枪暗箭。

陛下萧承舟几次派人传召，都被她以身体不适、恐扰圣驾为由婉拒。

萧承舟得知江揽意生病，心中记挂，却又不愿勉强她起身接驾。

更不愿贸然闯入瑶光殿惊扰她静养。

这位年轻的帝王，平日里威严深沉，不轻易流露情绪。

对着这位清冷通透、与众不同的婕妤，却多了几分旁人没有的耐心与在意。

他没有声张，没有追问，只是沉默片刻，便让身边贴身太监取来太医院最好的滋补药材。

人参、鹿茸、当归、灵芝，还有安神香、润肺蜜膏、暖身的姜胶丸。

满满一食盒，皆是名贵难得之物。

他特意吩咐，不必通传，不必留名，悄悄放在瑶光殿门口即可。

深夜，宫人悄无声息地将食盒放在殿门外，转身离去。

第二日清晨，春桃开门发现食盒，连忙捧到江揽意面前。

江揽意倚在软榻上，看着那些包装精致、品相上乘的药材补品，眉尖微蹙，心中暗自疑惑。

她入宫无依无靠，母家偏远，势单力薄。

平日里除了贤妃曾派人探望，再无旁人敢与她过多亲近。

这般无声无息、不留姓名的关怀，究竟来自何人。

她猜了许久，从贤妃猜到平日里略有交集的嫔妃，却始终没有定论。

只能将这份莫名的暖意压在心底，暗自留意。

几日后雪停天晴，阳光穿透云层，洒在宫墙琉璃瓦上，折射出暖光。

五皇子萧景渊闲来无事，在宫中漫步，路过瑶光殿时，见殿门半开，里面安安静静，便随意走了进去。

他见江揽意坐在窗边，面色依旧有些苍白，唇色浅淡，一副弱不禁风的模样。

不由得笑着打趣。

“江婕妤这病养了好几日，看着还是这般清瘦。前几日陛下还在本宫面前提起你，神色间满是惦记，你可得好好照顾自己的身子，莫要让关心你的人挂心。”

五皇子语气轻松随意，随口一提，并未点明关心之人是谁。

说完便转身离去，不愿过多打扰她休养。

可江揽意却心中一动，瞬间有了猜测。

她与五皇子虽交集不多，却也曾在宫宴上有过几面之缘。

此人性格温和，待人宽厚，不似其他皇子那般锋芒毕露。

再想起前几日莫名出现在殿门口的名贵药材。

自然而然地认定，那必定是五皇子暗中相送，不愿声张，才不留姓名。

她心中暗自记下这份人情，温声对着五皇子离去的方向轻轻颔首，眼底多了几分感激。

只是她无论如何也想不到，那深夜悄无声息放在殿门口的暖意。

从来都来自那位高高在上、习惯了沉默关怀的帝王。

误会悄然埋下，无人知晓。

这日午后，天空再次飘起细碎的雪花，零零散散，落在枝头，添了几分清冷。

瑶光殿内生着银丝炭火，暖意融融，与殿外的寒风形成鲜明对比。

江揽意正坐在窗边，翻看医书，试图从中找出能更自然掩饰身体状态的方子。

殿门被轻轻推开，柳若眉提着一方锦盒走了进来。

脸上挂着一如既往甜美温顺的笑意。

她今日穿了一身嫩粉色宫装，裙摆绣着细碎的梨花，衬得她肌肤胜雪，柔弱可人。

只是眼底深处藏着一丝不易察觉的紧张，连指尖都微微泛白，攥着锦盒的手指微微用力。

“姐姐，今日天气寒冷，妹妹特意给你带了样东西。”

柳若眉笑着走上前，打开锦盒，取出一方绣着兰草的锦帕。

帕子用料是上好的云锦，触手顺滑细腻，兰草绣得栩栩如生，叶片舒展，针脚细密匀称。

每一线都透着用心，显然是耗费了数个夜晚精心绣制。

“这帕子上的兰草，我绣了足足三日，生怕针脚粗糙，辱了姐姐的眼。”

“想着姐姐素来喜爱清雅之物，兰草象征君子风骨，高洁不染，正合姐姐的品性。”

江揽意接过锦帕，指尖轻轻抚过细密的针脚，神色温和地点头赞道。

“妹妹手艺真好，绣得这般精致，真是费心了。”

柳若眉笑靥如花，眼底却飞快地掠过一丝算计。

目光不经意间一转，直直落在了江揽意桌案上的鎏金梅花簪上。

那支簪子静静躺在描金托盘里，鎏金打造的梅枝蜿蜒曲折，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

簪尖镶嵌着一颗细小却剔透的红宝石，在暖炉火光下折射出锐利而华贵的光。

这是皇帝亲赐的物件，是圣眷正浓的象征，是后宫所有人都盯着的荣耀。

也是柳若眉今日此行，唯一的目标。

“姐姐这簪子真别致，一看便知是贵重之物。”

柳若眉故作天真好奇，伸手轻轻拿起簪子，指尖看似轻柔地摩挲着梅枝纹路，语气带着几分羡慕。

“这般精巧工艺，想来一定是陛下所赐吧？妹妹可否仔细瞧瞧？听闻陛下赏赐的贵重物件，底部都刻着专属的印记呢。”

江揽意尚未开口回应，耳边便骤然响起一声清脆刺耳的脆响。

哐当。

柳若眉手猛地一松，鎏金梅花簪直直坠下，重重砸在青砖地面上。

簪尖精准无比地磕在坚硬的砖角处。

一道清晰刺眼的细纹，瞬间爬满簪身。

如同美玉碎裂，看得人心惊。

柳若眉显然早有准备，身子顺势晃了晃，像是被这突如其来的意外吓得失了神。

脸色瞬间煞白，毫无血色。

“哎呀。”

她惊呼一声，慌忙弯腰去捡，眼眶以肉眼可见的速度泛红，泪水在眼眶里打转，泫然欲泣，哭得我见犹怜。

“都怪妹妹笨手笨脚，一时失手，竟弄坏了姐姐的爱物！这可是陛下亲赐的簪子，损坏便是对陛下不敬，妹妹真是罪该万死，这可如何是好？”

江揽意眸色微微一沉，心底一片清明，没有半分意外。

方才柳若眉拿簪子的动作看似自然随意，实则指尖用力的弧度藏着刻意。

松手的时机、掉落的角度，分毫不差，精准地朝着砖角。

分明是早有预谋，故意为之。

她正要开口拆穿这场拙劣的戏码，殿外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声。

下一刻，两名身着深色宫装、面色严肃的嬷嬷推门而入，气势凛然，不容置疑。

正是皇后身边最得力的张嬷嬷与秦晚。

江揽意心中冷笑不止。