只见一个满脸横肉的彪形大汉，领着七八个手持棍棒、流里流气的汉子，气势汹汹地堵在了院门口。

正是牛大胆！

瘦猴躲在他身后，指着院内尖声道：“牛哥，就是他！他就是林砚秋！还有那两个小娘们和他嫂子，都在里面！”

牛大胆一双三角眼淫邪地在蓝娘和李氏姐妹身上扫过，舔了舔嘴唇，最后落在林砚秋身上，狞笑道：“小子，就是你杀了我兄弟刘二麻子，还占了他的房子和女人？”

“这房子现在姓林。至于女人，她们是我明媒正娶的妻子和嫂子，与你何干？”林砚秋冷声道。

他看见了瘦猴，又听见对方叫“牛哥”，便猜到这彪形大汉是城北一霸——牛大胆。

刘二麻子虽死了，但留下来的麻烦还真不少。

“放屁！”牛大胆啐了一口，“在青山县这一亩三分地，我牛大胆看上的东西，就是我的！识相的，把房子、女人，还有你打猎弄到的好东西都交出来，再自断一条腿给我兄弟赔罪，老子可以考虑饶你一条狗命！”

他身后那群混混也跟着鼓噪起来，棍棒敲打着地面，气势汹汹。

张头儿从屋内走了出来，一脸玩味的看着牛大胆，“我当是谁这么威风，这不是城北的牛杂碎吗？”

“官……官差……”

牛大胆身后小弟都愣了，万万没想到，林砚秋家中竟然有官差！

牛大胆更是瞬间变了脸色，小心翼翼的说道：“张头儿，您怎么有空来这穷乡僻壤的地方？”

张头儿淡淡的说道：“我要是不来，还不知道你牛杂碎这么霸道，要抢人房子，夺人妻嫂。”

牛大胆脸色瞬间僵住，一把揪住瘦猴，低声呵斥道：“你怎么不说林家和官差还有关系？”

“林砚秋他哥之前确实当过差，可那都是之前的老黄历了，后来他爹摔了腿，这一家就完了。我哪知道竟然还有官差来给他撑腰。”瘦猴委屈巴巴的说道。

牛大胆一脚踹开瘦猴，脸上的凶戾瞬间转为讨好，搓着手对张头儿笑道：“张头儿，您看这事儿闹的，误会，都是误会！我哪知道这是您照拂的人家？要是早知道，借我十个胆子也不敢来啊！”

他一边说，一边暗暗心惊张头儿是县衙里有实权的捕头，虽然职位不高，但手里有权，人脉也广，自己平时打点些小吏还行，真得罪了张头儿这种实权人物，以后在县城里就别想混了。

张头儿冷哼一声，目光如刀，扫过牛大胆和他身后那群噤若寒蝉的混混。

“误会？我要是晚来一步，是不是就要看着你误杀良民、误抢民女了？”

“不敢不敢！”牛大胆额头冒汗，连忙摆手，“我这就是听说兄弟刘二麻子出了事，过来看看，绝对没有别的意思！现在既然知道是张头儿您的人，我这就走，这就走！”

说完，他狠狠瞪了瘦猴一眼，又对林砚秋挤出一个比哭还难看的笑容。

“林……林兄弟，今天多有得罪，改日兄弟摆酒赔罪！”说罢，再不敢多留，带着手下灰溜溜地转身就走，比来时速度还快。

瘦猴连滚爬爬地跟上，肠子都悔青了。

围观的村民见到连牛大胆都怂了，看向林砚秋和张头儿的目光更是充满了敬畏，纷纷散去。

院内，林家众人松了口气。

蓝娘感激地对张头儿道：“多谢张头儿解围。”

张头儿摆摆手，看向林砚秋，语气凝重道：“林兄弟，牛大胆这种地头蛇，最是记仇。今天我在这里，他不敢怎样，但我不能天天守着你家。要想彻底让他绝了念头，你得有个让他忌惮的身份。”

林砚秋心领神会，“张头儿的意思是？”

张头儿示意林砚秋到一边，压低声音道：“刚才人多眼杂，有些话不便细说。你猎到的这熊胆，品相极好，正是县令大人急需之物。你若肯献上，我不仅保你刘二麻子之事无虞，还能在大人面前为你美言几句。”

他顿了顿，“你大哥林砚堂的捕快缺额一直空着，虽然只是个编外闲职，没有正式俸禄，但名头是官府的。有了这层身份，牛大胆之流便不敢明着动你，县里的胥吏、村里的里正，多少也会给些面子。”

“最重要的是，有了这个身份，你家的田税、丁税，甚至以后的徭役，都可以酌情减免或摊派给旁人。这在灾荒年，可是实实在在的好处。”

林砚秋心中正在迅速权衡利弊，冰冷机械音再次于脑海中清晰响起：

【叮！检测到关键资源“极品熊胆”及重大命运转折点，触发神级选择！】

【选项一：拒绝献出熊胆，坚持自行处置。】

奖励：黄金50两，获得“初级炼丹术”知识

【选项二：接受张头儿提议，献出熊胆。】

奖励：获得称号“白身胥吏”，解锁“基础案牍阅读”能力。

两个选项，两条截然不同的道路，瞬间清晰地摆在林砚秋面前。

选项一的诱惑极大！

五十两黄金，在这灾荒年意味着什么？意味着可以立刻买下大批粮食、药品、甚至土地！

而“初级炼丹术”更是潜力无穷，若能成功炼制出丹药，无论是自救还是牟利，都是长远之计。

但这意味着他要完全依靠自身力量，在毫无官方背景的情况下，于乱世中守护家人、对抗牛大胆乃至更多未知的恶狼。财富外露，可能引来比牛大胆更凶狠的觊觎。

选项二看似放弃了眼前巨利，却换来了当下最急需的“护身符”和“敲门砖”。

一个官身，哪怕是虚职，在等级森严的古代社会，其象征意义和实际庇护作用，有时远胜真金白银。

它能直接化解牛大胆的威胁，减轻家庭赋税重担，并为将来接触官府、乃至调查李欣欣父亲冤案打开一道可能的缝隙。

“基础案牍阅读”能力看似不起眼，但在信息闭塞的时代，能看懂官方文书，可能就是破局的关键。

电光石火间，林砚秋做出了决断。