破败的小院重归寂静。
苏牧之闩好那扇吱呀作响的木门，背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。从武阁一路走回，看似虚浮的步伐下，是对身体每一丝颤动、对周遭每一道目光的精准控制。这让他本就未愈的身体，负荷更重。
胸口闷痛，那新生的本源循环如同纤细却坚韧的钢丝，在体内勾勒出灼热的轨迹。但比疼痛更清晰的，是手中这本兽皮古籍传来的、近乎诱惑的“归墟”气息。
他走到院中那块被晨光照到的干燥处，席地坐下，将厚重的古籍平放在膝上。
阳光落在腐烂的封皮上，映出那些暗红纹路最后残存的光泽。他轻轻拂去表面浮尘，指尖触及那坚韧又脆化的皮质，一股微弱的、带着土腥与岁月沉寂感的凉意，顺着指尖蔓延。
《归墟本源道藏》的经文在意念中无声流淌。关于“吞噬”的玄奥意象浮现：并非简单的能量吸取，而是以自身道种为“墟”，引动外物“本源”共鸣，将其存在形态“分解”、“剥离”，最终化入墟中，滋养己身本源。目标物的“存在状态”越接近“归墟”，过程越容易，反噬越小。
手中这本书，无疑符合这个条件。
苏牧之定了定神，将双手掌心轻轻覆在古籍的封皮之上。闭上眼睛，全部心神沉入丹田。
那一丝微弱的本源真气被调动，沿着那条唯一的循环缓缓运转，同时，他的意念如同触须，深入丹田中央那颗静静旋转的灰色道种。
“归墟道种……引！”
他在心中默念，意念与道种深处那代表“吞噬”、“终结”的意境相合。
嗡……
道种极轻微地震颤了一下。下一刻，一股比之前被动吞噬时清晰、凝练得多的吸力，以道种为核心散发开来。但这股吸力并未立刻透体而出，而是先在他体内那缕本源真气中流转、蓄势。
与此同时，苏牧之意念专注，引导着这股蓄势的“归墟”吸力，缓缓透过掌心劳宫穴，渗向膝上的古籍。
就在他的意念与古籍接触的刹那——
“轰！”
并非声音，而是一种灵魂层面的轻微震鸣！膝上的古籍仿佛不再是死物，其内部某种沉寂了太久、近乎消亡的“存在”，被这股同源的“归墟”吸力骤然唤醒，产生了强烈的共鸣！
苏牧之“看”到（或者说感知到），古籍的材质——那不知名兽皮历经漫长岁月淬炼后的坚韧纤维，其内部最基础的“结构”正在松动；那些早已黯淡失效的暗红符咒纹路，残留的最后一丝极其微弱的“封禁”与“阴土”属性的意蕴，开始剥离；甚至书页间粘连的、某种古老胶质腐败后的残留物，也散发出即将彻底分解的气息……
这一切，都化作一股驳杂、厚重、带着浓烈土石阴寒与岁月腐朽意味的“流质”，透过他的掌心，源源不断地涌入体内！
比之前吞噬寒风、冻土、自身淤血时，强烈了何止十倍！
“呃——！”
苏牧之身体剧震，闷哼出声。额头上瞬间渗出细密的冷汗。
这股涌入的能量太驳杂、太浓烈了！而且其中蕴含的“阴土”与“腐朽”特性，极具侵蚀性。它们疯狂涌入他刚刚构建的那条细微循环，原本仅能容纳发丝般真气的通道，瞬间被撑得几乎爆裂！剧烈的胀痛和阴寒侵蚀的刺痛，让他眼前发黑。
更麻烦的是，这些能量并未被立刻转化。它们在他的经脉内横冲直撞，甚至试图侵蚀他新生的、尚且脆弱的本源真气通道，带来一种万物凋零、自身也要随之腐朽的可怕错觉。
危险！
苏牧之咬紧牙关，几乎将牙齿咬碎。强大的求生意志和灵魂中《归墟本源道藏》的经文支撑着他。他疯狂运转那仅有的一丝本源真气，不再试图引导外来能量，而是全力护住那条循环通道的核心，同时将全部意念沉入丹田道种。
“归墟……熔炉！炼！”
丹田中，灰色的归墟道种旋转速度陡然加快！一股更加霸道、更加深邃的吸力从道种内部爆发，如同一个微型黑洞，将那些涌入体内、正在肆虐的驳杂能量流，强行拉扯过去！
嗤嗤嗤……
仿佛冷水滴入滚油。驳杂的能量流被卷入道种外围那灰蒙蒙的气流中，立刻发生了剧烈的反应。阴土属性被剥离、分解，腐朽意蕴被碾碎、消散，坚韧的材质本源被提炼、纯化……道种如同最高效的粉碎机和熔炼炉，无情地执行着“去芜存菁”的法则。
然而，这个过程对苏牧之的负担极大。道种的运转需要消耗他的精神力和那点微薄的本源真气作为“燃料”。剧烈的能量冲刷和炼化带来的灵魂层面的反震，让他头痛欲裂，七窍甚至开始渗出细微的血丝。
膝上的古籍，以肉眼可见的速度发生变化。厚重的封皮迅速失去光泽，变得灰白、酥脆；内部的书页粘连处纷纷脱落，纸张泛黄、粉化；那些暗红纹路彻底黯淡，仿佛从未存在过。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。当最后一缕驳杂能量被道种吞噬、炼化，膝上的古籍彻底化为一小堆灰白、细腻、毫无灵性的粉尘时，苏牧之身体一软，几乎瘫倒在地。
他脸色惨白如纸，浑身被汗水浸透，像是刚从水里捞出来。新换的布衣紧贴在身上，勾勒出消瘦却隐隐透出一丝不同以往韧劲的轮廓。头痛欲裂，丹田处传来阵阵空虚的灼热感，那是道种过度运转后的疲惫。
但，他的眼睛却亮得惊人。
因为就在道种炼化完成的瞬间，一股精纯、厚重、温和的暖流，从道种内部那“本源”的一面，缓缓流淌而出。
这不再是之前那发丝般的本源真气，而是一小股！虽然依旧不算多，但其凝练程度、纯净程度，远超之前！它自动沿着那条拇指循环运转，所过之处，原本被撑得隐隐作痛、甚至有些损伤的经脉，如同久旱逢甘霖，传来阵阵麻痒与舒适的暖意，竟在快速地被修复、加固、甚至微微拓宽！
更让他惊喜的是，这股新生的本源真气在完成一个循环后，并未完全回归丹田，而是分出一缕，自发地朝着另一条与丹田相连、原本淤塞破损的细微脉络探去！虽然进展缓慢，却坚定地开始“覆盖”、“同化”、“重构”！
第二条能量循环的构建，开始了！而且是在他几乎未主动引导的情况下！
与此同时，一股清晰的信息片段，伴随最后一丝被炼化的能量，流入他的意识。那是来自古籍残存符咒纹路中的零星信息，极其破碎，却指向明确：
“…阴煞…聚地脉…蚀铁熔金…西南五十里…黑矿坑…底层…有异…”
信息戛然而止。但这足以让苏牧之心神震动。
阴煞？地脉？蚀铁熔金？黑矿坑？
难道这古籍记载的，是某种利用阴煞地脉之力，熔炼金属矿石的偏门法门？或者干脆是某个修炼此类法门之人的笔记？而地点，就在青阳城西南方向五十里处的某个废弃黑铁矿坑底层？
这个信息本身的价值，或许远超这本古籍作为“原料”提供的能量！
苏牧之剧烈喘息着，慢慢撑起身体，看着膝上那堆古籍所化的灰白粉末，眼神复杂。一次冒险的吞噬，带来的收获远超预期。
不仅获得了可观的本源真气，开启了第二条循环的自动构建，修复并强化了身体，还得到了一条可能蕴含机缘或危险的地点信息。
他伸出依旧有些颤抖的手，捻起一点粉末。粉末细腻，毫无灵气，仿佛最普通的尘埃。谁能想到，片刻前它还曾是一本承载着古老信息的奇异兽皮书？
“这就是……归墟的力量。”他低声自语，声音沙哑却带着一丝明悟的颤栗。“吞噬存在，炼化本源，滋养己身……甚至，剥离出信息残响。”
他小心翼翼地将这些粉末收集起来，装入一个破旧的陶罐。虽然已无能量，但这毕竟是“吞噬”后的残留，或许有其他用途，至少不能留下明显痕迹。
做完这一切，他才真正放松下来，感到一阵排山倒海般的疲惫和饥饿袭来。身体的本源得到了补充和强化，但血肉的消耗是实实在在的。他之前受伤失血，又经历连番折磨和这次吞噬，急需食物和休息。
他摸出怀里那块一直没舍得用的碎银子，冰凉的触感让他精神微微一振。
这块碎银，该派上用场了。
但他没有立刻动身。而是再次盘膝坐下，忍着疲惫，引导体内那新生的、壮大不少的本源真气，缓慢而稳定地运转，巩固着第一条循环，观察着第二条循环那缓慢却坚定的构建进程。
同时，脑海中飞快地思索着。
古籍提供的信息——“黑矿坑底层有异”。这可能意味着危险，也可能意味着机遇。或许是某种阴属性材料，或许是残存的阵法，甚至可能是某位古修遗留的洞府线索。但无论如何，以他现在的实力，贸然探索与找死无异。必须将这条信息深埋心底，作为未来的一个潜在目标。
当务之急，是利用这块碎银，去坊市换取一些能快速补充气血、且不易引人怀疑的食物和普通药材。然后，继续隐秘修炼，尽快构建更多循环，拥有起码的自保之力。
苏昊随时可能出关。苏勇的挑衅只是一个开始。家族的命令，外部的目光……危机四伏。
他必须更快，更稳。
夕阳西斜，将小院的影子拉得很长。苏牧之在渐暗的天光中睁开眼，眼底的疲惫已被一种冰冷的清醒取代。
他站起身，活动了一下筋骨。虽然依旧能感到深处的虚弱和隐痛，但比起早晨那种濒死的沉重，此刻的身体明显轻快了许多，四肢也恢复了些许力气。最重要的是，体内那两条（一条完整，一条正在构建）循环中流淌的本源真气，给了他实实在在的底气。
他将那块碎银子紧紧攥在手心，冰凉的触感仿佛能压下腹中的饥火和内心的躁动。
推开院门，傍晚的凉风拂面。他辨认了一下方向，朝着记忆中青阳城南区那个鱼龙混杂、价格相对低廉的坊市走去。
脚步依然不快，却比来时沉稳了许多。
属于他的黑夜，或许即将过去。
但真正的黎明，还需要他用力量，一寸寸挣来。
而第一步，就从用这枚母亲留下的碎银，换取活下去的资本开始。
