武英殿。

啪！

一只价值连城的青花瓷盏被狠狠摔在金砖地上，碎片四溅。

“混账！都是混账！”

朱元璋如同一头暴怒的雄狮，在殿内来回踱步，花白的胡须因为愤怒而剧烈颤抖，“淮河决堤，凤阳受灾，这么大的事，为何昨天才报上来？啊？地方官员都死绝了吗？还是说他们想把朕变成瞎子、聋子！”

殿下，跪了一地的六部尚书，个个把头埋在裤裆里，大气都不敢出。

太子朱标跪在最前面，眼眶通红：“父皇息怒。当务之急是调粮赈灾。儿臣已命户部清点太仓……”

“清点个屁！”

朱元璋粗暴地打断了他，双眼通红，“太仓里有多少陈芝麻烂谷子，朕比你清楚！根本不够！现在京城粮价多少了？”

户部尚书战战兢兢地抬起头：“回……回陛下，今早市价，新米五两一石，陈米……四两半。”

“五两？！”

朱元璋倒吸一口凉气，随即眼中杀机毕露，“这群奸商！平时朕给他们留条活路，国难当头，他们敢喝百姓的血？锦衣卫何在！”

“在！”阴影处，锦衣卫指挥使毛骧鬼魅般现身。

“去！给朕杀！谁敢哄抬粮价，杀无赦！把他们的脑袋挂在城门口，朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀硬！”

朱标连忙劝阻：“父皇！杀人容易，但这雨还在下，杀了粮商，外地粮食更进不来，届时京城恐怕真的要绝粮了！”

朱元璋胸口剧烈起伏，他也知道这是饮鸩止渴。

这位从乞丐做到皇帝的狠人，此刻感到了一阵深深的无力感。

“换衣服。”

朱元璋突然冷冷道。

“父皇要去哪？”

“朕去看看，这应天府的天，到底黑成了什么样！朕不信，这诺大的京城，就没一个有良心的！”

……

城南，暴雨依旧。

与内城的死寂不同，城南聚集了大量刚逃难来的流民，再加上买不起米的穷苦百姓，街道上充斥着绝望的哭嚎声。

就在这人间地狱般的景象中，沈家那几间铺子前，却架起了十口大锅。

滚烫的白粥在锅里翻滚，米香混合着热气，在冷雨中飘散开来，对于饥寒交迫的人来说，这简直就是救命的仙气。

“沈家少爷开粥棚了！”

“不收钱！白送！”

“活菩萨啊！”

消息像长了翅膀一样传开，眨眼间，几千号人就围了上来，手里拿着破碗、烂瓦罐，甚至用手捧着，挤得水泄不通。

沈毅披着蓑衣，站在高台之上，冷眼看着下面如丧尸般的人群。

“少爷，人太多了……”

狗剩看着这一幕，腿都在抖，“咱们这就三千石粮食，要是这么敞开了吃，不出三天就得见底啊！而且……你看那边！”

顺着狗剩的手指看去。

只见人群里混杂着不少穿着体面、身强力壮的人，甚至还有带着家丁来排队的。

“那是城东赵员外家的仆人！还有那个，不是隔壁街裁缝铺的老板吗？他们家里明明有存粮，也来抢粥喝！”狗剩气得直跺脚。

人性如此。

有便宜不占王八蛋，况且现在粮价这么贵，能省一顿是一顿。

“看来，得给他们加点‘佐料’了。”

沈毅弯下腰，从地上抓起一把湿漉漉的泥沙。

“少爷？你干嘛？”

在狗剩惊恐的注视下，沈毅走到第一口大锅前，当着所有灾民的面，将那一捧泥沙，狠狠地撒进了白花花的粥里！

哗啦！

原本晶莹剔透的白粥，瞬间变得浑浊不堪，上面还漂浮着草根和碎石子。

全场死寂。

紧接着，爆发出震天的怒骂声。

“沈毅！你干什么！”

“你这是糟践粮食啊！”

“把沙子往粥里撒，这让人怎么吃？你这是把我们当牲口喂吗？”

“伪善！这是伪善！大家砸了他的摊子！”

群情激奋，几个身强力壮的汉子甚至想冲上来打人。

“都给老子闭嘴！”

沈毅拔出身旁护卫的腰刀，一刀砍在粥棚的木柱上，入木三分。

那股子在战场上磨砺出的煞气，瞬间镇住了前排的人。

“嫌脏？嫌脏就滚！”

沈毅指着那些穿着体面的人，声音冰冷刺骨：

“这粥，是给快饿死的人吃的！快饿死的人，别说有沙子，就是有毒药，只要能填饱肚子，他也会吞下去！”

“你们这些人，穿着绸缎，满面红光，有力气在这骂街，看来是饿得还不够狠啊！”

说完，沈毅又抓起一把沙子，撒进第二口锅里。

“铁柱！传令下去！”

“以后每一锅粥，必须掺三成沙子！不掺沙子不准施粥！”

“爱吃吃，不吃滚！”

……

“疯了……他简直是疯了……”

街角处，一辆不起眼的马车里。

微服私访的常曦看着这一幕，气得浑身发抖。她原本是来验证沈毅是否真的预判了灾情，没想到却看到了这侮辱人性的一幕。

“大小姐，这沈少爷……这也太缺德了。”丫鬟愤愤不平，“这不是羞辱人吗？”

常曦正要下车去理论，却突然看到——

随着沈毅掺入沙子，那些原本挤在最前面的体面人、家丁、小商贩，一个个皱着眉头，骂骂咧咧地退了出去。

“妈的，都是泥，这怎么吃？”

“走了走了，回家吃馒头去，别为了占这点便宜坏了肚子。”

眨眼间，队伍缩短了一半。

剩下的，全是衣衫褴褛、面黄肌瘦，真正连站都站不稳的流民。

他们不在乎沙子。

他们只在乎那一口热乎的、能救命的流食。

常曦下车的动作僵住了。

她看着那些流民颤抖着手接过混着沙子的粥，狼吞虎咽，甚至连碗底的沙砾都舔得干干净净，脸上露出满足的神色。

“这……”常曦如遭雷击。

如果沈毅不掺沙子，那些有力气的体面人会挤占流民的位置，粥很快就会被抢光。真正的灾民，根本挤不进去，只能饿死。

而掺了沙子，虽然难吃，却精准地筛选出了真正的“受众”。

“好一招……以恶行善。”

常曦坐回马车里，看着风雨中那个冷酷的蓑衣身影，心中五味杂陈。

“沈毅，你这脑子，到底是怎么长的？”

……

就在常曦被震撼的同时。

另一边的茶楼二楼。

一位身穿布衣的老者（朱元璋），正死死盯着楼下的沈毅，手中的茶杯已经被捏出了裂纹。

“皇爷，这小子……这也太……”身边的太监想说“太坏了”，但看到朱元璋的神色，又把话咽了回去。

朱元璋没有说话。

他当过乞丐，讨过饭。

他比任何人都清楚，真饿的时候，观音土都吃，何况是带沙子的粥？

“这是个人才。”

良久，朱元璋缓缓松开手，眼中不仅没有怒意，反而闪过一丝激赏。

“那些满口仁义道德的腐儒，只会喊着开仓放粮，结果粮食全进了富户和关系户的嘴里。这小子……够狠，够毒，但也最管用。”

“去，查查这小子的底细。咱记得他是邓愈的侄子？”

“回皇爷，正是沈毅。前几天刚那个……”

“嗯。”朱元璋点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来，工部那个缺，有人能顶上了。”

“不过……”

朱元璋话锋一转，目光变得锐利。

“光靠掺沙子，救不了这满城的灾民。他手里那几千石粮食，也撑不了几天。咱倒要看看，这一局，他接下来怎么下。”

楼下。

沈毅似乎感应到了什么，抬头往茶楼二楼看了一眼。

但那里只有晃动的窗帘。

“少爷，怎么了？”狗剩问。

“没什么。”

沈毅收回目光，看着锅里翻滚的浊粥。

“鱼，咬钩了。”

“铁柱，准备好马车。明天一早，我要把这批‘特制’的粥，送到工部大门口去！”

“工部？去那干啥？”

“去要官！”沈毅眼中精光四射，“手里没权，这几千石粮食就是催命符；有了权，这粮食……就是通天梯！”