京城西郊，乱石谷。

这里人迹罕至，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股浓重的硫磺味。

这里是鄂国公府名下的一处秘密产业，也是大明工部火器局的“弃儿”收容所——那些因为炸膛炸残了手脚、或者因为造不出好炮被排挤出来的老工匠，都被常遇春生前收留在了这里。

“轰！”

刚进谷口，一声闷响便震得地皮乱颤。紧接着是一股黑烟腾空而起，伴随着几声撕心裂肺的咳嗽。

“咳咳咳！妈了个巴子的！又炸了！”

“老刘头！你的眉毛还在吗？”

沈毅骑在马上，挥散面前的烟尘，看着眼前这群灰头土脸、如同乞丐般的人，眉头紧锁。

这就是大明的火器研发中心？

这就跟难民营差不多！

常曦策马走到他身边，神色有些尴尬：“这地方……条件是艰苦了点。但这些人都是我有经验的老手。领头的那个叫刘铁锤，以前随我爹打过仗，手艺是没得说的，就是脾气臭。”

正说着，一个满脸漆黑、头发像鸟窝一样的老头提着一杆断成两截的“火铳”，气冲冲地跑了出来。

“不造了！老子不造了！”

刘铁锤把断铳往地上一摔，唾沫横飞，“工部给的那叫什么铁？脆得跟萝卜似的！还有那火药，受潮结块，怎么捣都捣不匀！这哪是造枪，这是给阎王爷造烧火棍！谁爱干谁干！”

“刘叔，消消气。”常曦连忙下马安抚。

刘铁锤一看是常曦，火气稍微收了点，但看到常曦身边那个细皮嫩肉、穿着官服的沈毅，脸色又黑了。

“大小姐，您怎么带个文官来这种腌臜地方？这里随时会炸，别崩坏了这位大人的官威。”

沈毅翻身下马，捡起地上的断铳，看了看断口，又闻了闻枪管里的味道。

“铁没问题，是百炼钢。”

沈毅淡淡开口，“火药也没问题，硫磺硝石木炭的配比是准的。”

“那是啥问题？难道是老子手艺不行？”刘铁锤像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。

“是你脑子不行。”

沈毅把断铳扔回刘铁锤怀里，语气平静得像在说今天天气不错，“还有，你们处理火药的方式，太蠢了。”

“蠢？！”

刘铁锤气笑了，指着周围那群老工匠，“我们这帮人跟火药打了一辈子交道！你一个乳臭未干的小白脸，懂个屁的火器！你会闻硝味吗？你知道怎么提纯硫磺吗？”

周围的工匠们也纷纷投来敌视的目光。外行指导内行，这是他们最恨的。

沈毅没有争辩。

他直接走到旁边的一张操作台前。台上摆着三个大缸，分别装着硝石粉、硫磺粉和木炭粉。

“狗剩，拿筛子来！再拿一坛最烈的烧酒！”

“少爷，你要喝酒？”

“喝你个头！干活！”

在众人疑惑的目光中，沈毅挽起袖子，开始了他的“表演”。

此时明朝的火药，大部分还是粉末状（粉状火药）。这种火药有个致命缺陷：在运输过程中，因为比重不同，三种成分会分层（硫磺下沉，木炭上浮），导致燃烧不均；而且粉末之间空隙太小，氧气不足，燃烧速度慢，容易吸潮结块。

这就导致了——要么点不着，要么一点就“轰”的一声把枪管炸了，而不是把子弹推出去。

“看好了。”

沈毅将三种粉末按照最佳比例（75:10:15）混合，但这只是第一步。

紧接着，他倒入烈酒，将粉末搅拌成面团状。

“这……这是和面呢？”刘铁锤看得一头雾水。

沈毅没理他，将这一团黑乎乎的“面团”放在粗筛子上，用力挤压摩擦。

“面团”通过筛孔，变成了一粒粒大小均匀的黑色颗粒，落在下面的托盘里。

“这叫‘颗粒化’。”

沈毅指着那些颗粒，眼神锐利，“粉状火药是死物，颗粒火药才是活物！颗粒之间有空隙，火一走，瞬间爆燃，那才叫爆发力！”

晾干（沈毅用了烘干法加速）之后。

一盘黑亮、均匀、散发着刺鼻气味的颗粒状火药，出现在众人面前。

刘铁锤有些迟疑地捏起几粒：“这玩意儿……能行？”

“试试不就知道了。”

沈毅拿起一杆完好的火铳，按照标准装药量，填入颗粒火药，压实，放入铅弹。

他走到五十步开外，举枪，瞄准了一块用来试枪的厚木板。

“捂耳朵！”

沈毅提醒了一句。

刘铁锤不屑一顾：“切，老子听了一辈子响……”

砰！！！

一声比刚才炸膛还要响亮数倍的爆鸣声骤然响起！

枪口喷出的不是黑烟，而是一道耀眼的火舌！后坐力震得沈毅肩膀一晃。

众人急忙看向那块木板。

只见五十步外，那块足有两寸厚的硬木板，竟然被直接打穿！木屑纷飞，留下一个恐怖的大洞！

“嘶——”

全场倒吸凉气的声音。

刘铁锤更是眼珠子都要瞪出来了。他像疯了一样冲过去，抚摸着那个弹孔，手都在抖：

“穿……穿了？五十步穿两寸木？这威力……比咱们以前的火铳大了起码三倍！”

更重要的是，枪管没炸！甚至因为燃烧充分，枪管里残留的黑灰都很少！

“神……神技啊！”

刘铁锤猛地转过身，噗通一声跪在沈毅面前，那张老脸激动得通红，“沈大人！不！祖师爷！您这是怎么做到的？就加了点酒？就搓了搓？”

这就是科技代差带来的降维打击。

一层窗户纸，捅不破就是几百年的差距；捅破了，就是新世界。

沈毅吹了吹枪口的硝烟，把火铳扔给常曦，看着这群已经被震傻了的工匠：

“现在，我说你们蠢，还服吗？”

“服！心服口服！”工匠们齐刷刷跪了一地。在这个凭手艺吃饭的行当里，能者为师，沈毅这一手，足以让他们当神供着。

“起来吧。”

沈毅拍了拍手上的黑灰，目光变得严肃起来。

“这只是第一步。”

“我要在这个山谷里，建一座大明最大的军工厂。”

“我要让你们造的火铳，打得比弓箭远；造的大炮，能轰塌北元的城墙！”

沈毅从怀里掏出之前从工部“预支”和拍卖会赚来的银票，拍在刘铁锤满是老茧的手里：

“这里是五万两。”

“给这里的所有兄弟，每人发五十两安家费！把家眷都接过来，在谷外修房子住下。”

“剩下的钱，给我盖厂房、买精铁、招学徒！”

“只有一点要求——”沈毅竖起一指，“流水线作业！”

“造枪管的只造枪管，造扳机的只造扳机。每一颗螺丝，每一个零件，都要有标准！我要让这支枪的零件拆下来，能装到那支枪上用！”

刘铁锤捧着银票，老泪纵横。

他们这群残废的老卒，什么时候被这么当人看过？什么时候见过这么多钱？

“沈大人放心！”刘铁锤把胸脯拍得震天响，“只要钱管够，老子的命就是您的！您指哪，咱们就打哪！”

一旁的常曦，握着那杆还发烫的火铳，看着此刻意气风发的沈毅，那双美眸中光彩流转。

这个男人……

搞钱是一把好手，治水有奇谋，现在连军工都能化腐朽为神奇。

他脑子里，到底还装着多少东西？

“沈毅。”常曦突然开口。

“嗯？”

“如果有了这种颗粒火药，再配合我常家的骑兵……”常曦深吸一口气，声音微颤，“漠北的那帮元人，怕是要倒大霉了。”

沈毅笑了。

他看向北方，目光幽深。

“倒霉？不。”

“我要让他们……能歌善舞。”

“常大小姐，准备一下吧。”

沈毅转过身，向谷外走去，

“这火药厂只是开胃菜。接下来，我要给朱皇帝，送一份足以让他哪怕做梦都能笑醒的‘镇国神器’。”

“不过在那之前……我得先去见一个人。”

“谁？”

“那个快要被咱们遗忘的……蓝玉，蓝大将军。”