“奶奶……对不起。”

小女孩儿的抽泣声在寒夜里细若游丝，探头向那幽深的井下望了一望。

“不好！”

陆长安心中一紧，正要起身阻止，却见那浓得化不开的阴影里，悄然渗出一团黑雾。

那黑雾没有清晰的形状，像一团粘稠的、化不开的墨渍，唯独手中拖着一根污秽的麻绳，散发出一股难以言喻的腐臭气息。

黑雾飘到小女孩身边，声音嘶哑，带着蛊惑人心的回响。

“上吊好……上吊好……脖子一伸，眼一瞪……万事皆休……多干净……”

“来……把那根总是弯着的脊梁骨，最后挺直一回……把脖子套进这绳圈里……这辈子没这么直过吧？最后这一下，挺给老天爷瞧瞧……哈哈哈……”

那笑声阴森空洞，寒意刺骨。

小女孩的啜泣声戛然而止。

她抬起头，脸上泪痕未干，眼神却已是一片死寂的空茫，仿佛灵魂已被摄走。

她木然地接过那根散发恶臭的麻绳，转身，梦游般朝着村口那棵枝桠狰狞的老槐树走去。

陆长安猛地扭头，看向土地庙中那尊泥胎斑驳、笑容可掬的神像，心中急念：“土地爷！有邪祟害人，求您显灵，救救这孩子！”

陆长安连声哀求，却只有穿堂风呜咽掠过，卷起香炉里冰冷的灰烬。

庙外，小女孩已踮起脚尖，颤抖着手，将麻绳挂上了最低的那根树杈，正摸索着打结。

“又是一个只受香火的泥胎！”

陆长安不再犹豫，紧握那柄柴刀，身形如离弦之箭猛地蹿了出去！

“住手！”

那团黑雾猛地一颤，发出锐利刺耳的尖啸。

黑雾剧烈翻腾，瞬间凝聚成一张模糊扭曲、长舌外吐的可怖鬼脸，裹挟着刺骨阴风与令人作呕的腐臭，直扑陆长安面门！

“活着多苦啊……”无数凄惨的哀嚎直抵在陆长安神识，“背井离乡，身无分文……处处惹人白眼，步步皆是荆棘……不如一起来吧……挂上去，就轻松了……什么都忘了……什么也不用想……一了百了，死了干净。”

阴寒之气缠绕四肢，直透骨髓。

陆长安眼前阵阵发黑，幻象丛生：他看到自己倒在冰天雪地之中，渐渐僵硬；看到前路断绝，脚下是万丈深渊。

唯有那晃动的绳套散发着诱人的“安宁”……

他脚下一个踉跄，牙关紧咬，双眼赤红，手中柴刀被攥得咯咯作响。

“天地不公，那就靠自己闯出一条路！”他嘶吼出声，这吼声并非对着那团黑雾，而是对着自己心底那瞬间升起的最为致命的动摇，“我陆长安的命！……还轮不到你这鬼物来指摘！”

他猛地咬破舌尖，纯阳之气外泄，驱散周身寒意与幻境。

身形不退反进，朝着那狰狞鬼影，用尽全身力气，将手中的柴刀悍然挥出！

这一刀没有章法，没有技巧，只有一股被逼到绝境、敢于向一切魑魅魍魉挥刀的孤勇！

“给我——退！”

柴刀并非法器，只是最普通的凡铁。

但这一刻，它凝聚着少年对不公的愤怒、对弱者的守护，以及最为纯粹的、不肯屈服的意志！

刀锋掠空，发出沉闷的破风之声。

“嗷——！！”

黑雾中爆发出凄厉无比的惨嚎，剧烈翻滚着，朝一条幽深的小巷仓皇遁去。

“啊！什么鬼东西？！”

巷子里，紧接着传出一个年轻男子惊慌失措的叫喊，伴随着竹篮落地的闷响。

黑雾消散在巷中，地上只留下那截污秽的麻绳，转瞬间，也已迅速枯朽成灰。

陆长安大口喘，见再无异样，这才快步走到呆立树下的小女孩面前。

蹲下身，尽量让声音显得温和：“小姑娘，没事了，别怕。”

小女孩呆呆地看着他，愣了片刻，突然“哇”地一声，哭得上气不接下气：“……家里……家里快没粮了……我……我想……想把吃的都留给奶奶……是我没用……拖累了奶奶……”

陆长安心中酸涩，轻轻拍了拍她瘦弱单薄的肩膀，等她哭声稍歇，才直视着她泪眼婆娑的眼睛，一字一句道：“你看，连死你都不怕了，难道还怕活着吗？活着，才有盼头。”

就在这时，那条黑黢黢的巷子里，传来一声极轻的、几乎微不可闻的嗤笑。

那笑声里带着一种听不出是嘲讽还是感慨的复杂意味：

“唉……话是这么说。可这世道，想死，有勇气就够了；想活着，光靠勇气……怕是远远不够，这哪里是人间，分明是十九层地狱！”

话音未落，一个瘦高的少年提着个竹编食篮，晃晃悠悠地从巷子阴影里走了出来。

篮子上盖着厚布，仍掩不住丝丝缕缕的热气与香气。

他脸上挂着市井小贩常见的热络笑容，眼神扫过陆长安手中的柴刀和泪眼婆娑的小女孩。

“刚出笼的肉馅大包子，咱萧记包子，桃源镇头一份！馅大皮薄！要不要来两个？”

他掀开一角，包子热气腾腾，丝丝缕缕的香气立刻弥漫开来。

陆长安没有放松警惕，握着柴刀的手未松，只是苦笑着摇了摇头，眼神中满是戒备。

卖包子的少年似乎毫不在意他的戒备，也没真指望他买，目光转向陆长安身边的小女孩，咧嘴一笑。

“你就不想给这可怜的小丫头买两个？”

少年仿佛看穿了他的心思，浑不在意地咧嘴一笑，露出一口白牙，顺手从篮子里拿出一个包子，自己咬了一口，大口咀嚼起来。

“放心，活生生的人，有影子，你看。”他指了指地上被月光拉长的影子，“可不是你刚才砍的那……脏东西。”

“有钱人家是要吃宵夜的，你难道不知道有钱人家的讲究？”

陆长安目光转向小女孩，她正目不转睛地盯着那篮包子，眼睛睁得大大的，喉头不自觉地轻轻滚动。

陆长安蹲下身轻声问：“想吃包子？”

“嗯。”小女孩下意识地点头，随即又猛地摇头，小手紧紧攥着破旧的衣角，低下头去。

陆长安看着她，微微一笑，起身走到那卖包子的少年面前。

“给我拿几个包子。”

“唉。”少年看着他倒出铜钱时那仔细的样子，又看看他洗得发白的粗布衣衫，忽然轻轻叹了口气。

他不再多话，利落地用油纸包了四个包子，递过去时，手腕一翻，又飞快地从篮子里多夹了两个塞进去，油纸包顿时鼓囊囊的。

陆长安将铜钱递过去。

少年指尖触到那几枚边缘磨得光滑、还夹杂着一文小钱的铜板时，动作几不可察地顿了一下。

他没说什么，只是默默将钱收进怀里，提起篮子转身走入寒夜。

“啧……还真是，天下穷人是一家啊。”

陆长安转身，将温热的油纸包塞到小女孩冰凉的小手里。

“拿着，趁热吃。”

小女孩有些无措，小手藏在身后，怯生生地往后退了一小步。

陆长安不由分说，将油纸包塞到她的手里，转身朝着土地庙走去。

“天冷，早点回家，别让奶奶担心。”

走到庙门口，他有些愤懑地将供台上那三个已然冷硬的杂面饼收入怀中，又将香炉下那张“借道符”一并收回，心中再无半分恭敬。

刚在墙角坐下，闭目养神，庙门外便传来窸窸窣窣的轻微响动。

陆长安睁眼，只见门边探出半个小脑袋。

她怯生生地望着他，也不说话，只是将油纸包打开，拿出一个还冒着热气的包子，小手高高举起，递到陆长安面前。

陆长安微笑，抬手接过那个包子。

他抬手，轻轻揉了揉小女孩枯黄的头发：“快回去吧，奶奶该着急了。”

小女孩仰着脸，一双乌黑的眸子在昏暗里闪着光，用力点了点头。

她终于开口，带着一种前所未有的认真。

“大哥哥，我……我会好好活着。等我长大了，一定要让奶奶过上好日子。”

“嗯。”陆长安看着她，露出一个温和的笑容，“我相信你。”

看着小女孩儿小小的身影抱着油纸包，一步三回头地消失在通往村中的小径上，陆长安才收回目光。

他低头看了看手中的包子，面皮松软，肉香隐隐，他想到了什么，起身来到井边。

“这个，请你吃吧。”他对着幽深的井口轻声说道，“应该比野菜饼味道好些。”

他将包子轻轻放在了光滑的井垣上，转身回了土地庙。

翌日，天刚蒙蒙亮，陆长安用冷水抹了把脸，背起竹篓准备继续赶路。

经过井台时，他停下脚步，拿出水葫芦，准备灌满水。

这口古井的吊桶设计得颇为巧妙，桶底尖尖的，入水时无需摆动，便会自行倾斜灌满，水满后又能凭借浮力自行端正。

陆长安摇着辘轳，将吊桶缓缓放下。

就在木桶触及井水的一刹那——

一阵强烈的眩晕毫无征兆地袭来！

陆长安只觉得天旋地转，眼前发黑，耳朵里嗡鸣作响，仿佛整个天地都在翻滚。

这怪异的感觉仅仅持续了不到一息，便如潮水般退去。

一切恢复如常，井还是那口井，方才的眩晕仿佛只是一场错觉。

他定了定神，手上用力，将盛满清水的吊桶稳稳摇了上来。