清晨，陈缄顶着两个浓重的黑眼圈，在灶屋里心不在焉地生火熬粥。

他脑子里不断回放着之前的惊魂经历，还有后山山洞里那些壁画和森森白骨，拿铲子的手都有些不稳。

吴长海坐在主屋桌边，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，眼神深沉，不知在盘算什么。

秦曼云则怯生生地缩在角落的阴影里，双手捧着一杯早已凉透的水，垂着眼睛，仿佛随时会被无形的危险攫走。

宋寻歌从房间出来，脸色比昨天更加苍白，眼下青黑明显，一副彻夜未眠的恹恹模样，仿佛又回到了他们初见时病弱倦怠的状态。

她目光平静地扫过屋内众人，在秦曼云身上停留了一瞬。

察觉到她的注视，秦曼云身体微微一颤，把头埋得更低。

过了一会儿，杜鸢才从楼上下来。

她依旧是一副冷冰冰的生人勿近的样子，眼神锐利，但显然也休息得不好，时刻保持着警惕。

众人围坐在桌边吃早饭，气氛沉闷压抑，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。

谁也没有胃口，但都强迫自己进食，因为谁也不知道下一顿还能不能安稳吃到。

卯老师不知何时已经斜倚在门框边，那张狰狞的兔子面具似乎带着一丝若有若无的笑意，猩红的眼睛兴致勃勃地扫过众人。

在看到明显减少的人数时，那裂开的嘴角弧度似乎更大了些。

他无声地传达着一种幸灾乐祸的恶意，仿佛在欣赏困兽犹斗的戏码。

这目光让本就心绪不宁的众人更加如坐针毡。

匆匆吃完，吴长海放下碗筷：“我出去再转转，看看能不能找到其他线索。”

他看向秦曼云：“你留在这里休息，还是？”

秦曼云几乎立刻站起来，声音细弱但急切：“我、我跟你一起去！”

让她一个人留在这里，她宁愿跟着吴长海。

吴长海没说什么，点了点头，两人很快离开了。

宋寻歌也站起身，看向杜鸢和陈缄：“我们也出去。”

*

三人离开吊脚楼，走在清晨寂静的村道上。

与前几日不同，今天的村子似乎连那几个零星的中老年村民都看不见了，整个村庄如同一个巨大的、空旷的坟墓。

“我们去哪？”陈缄紧张地东张西望。

宋寻歌没回答，只是沿着记忆中的路线走，她需要验证一些昨晚清晰起来的猜想。

就在他们经过一条狭窄巷道时，异变突生。

巷道两旁的屋檐下，毫无征兆地飘落下来几个惨白的影子。

正是绿底红花的纸人，五官用粗糙墨线勾勒，眼唇鲜红如血。

它们轻飘飘的，落地无声，但动作却异常迅捷，双臂平举，直挺挺地朝着三人“扑”来。

数量足有五六个，瞬间封住了狭窄的巷道前后。

“小心！”杜鸢低喝一声，反应极快，她手腕一翻，掌中已经多了一把造型古朴的短匕，身形如电，迎向正面的两个纸人。

短匕划过，纸人身上立刻出现焦黑的痕迹，动作一滞，发出“嗤嗤”的轻响，仿佛被灼烧。

陈缄虽然吓得脸色发白，但经历过几次危险，求生本能也被激发出来。

他抄起路边一根粗硬的木棍，大吼一声给自己壮胆，朝着侧面扑来的一个纸人用力砸去。

木棍砸在纸人身上，发出沉闷的“噗”声，纸人被砸得向后飘去，但很快又摇摇晃晃地“站”起来。

宋寻歌则站在原地，没有加入战斗。

她脸色依旧恹恹，但乌沉沉的眼睛却异常专注地观察着这些纸人。

纸人行动的时候，关节处似乎有极其细微的动作，而且……它们的“身体”看似轻薄，但在被杜鸢的匕首划伤或被陈缄的木棍击中时，却有种诡异的韧性，甚至能发出轻微的、类似撞击实物的声响。

这个细节，瞬间勾起了一段几乎被宋寻歌忽略的记忆。

那是他们刚进入副本，乘坐卯老师的车前往山隐村的路上，当时陈缄大喊“前面有人”，卯老师紧急刹车。

现在回想起来，不对劲。

一个轻飘飘的纸人被车撞到，为什么会发出“砰”的碰撞声？

当时情况混乱，大家都被惯性甩得七晕八素，没人注意到异常，但宋寻歌现在清晰地记起了那个声音。

纸人……并不是空心的。

或者说，这些“纸人”，可能不仅仅是纸。

宋寻歌的目光又扫过村中那些紧闭的门窗。

哈玫，还有村里那些肤色惨白、五官模糊的年轻人，他们的样子，如果给惨白的脸上点上鲜红的眼珠和嘴唇……

简直和这些纸人如出一辙！

再联想到梁家劲和余幺幺之前打听到的信息——村里的年轻人向往山外，但在25岁之前不能离开村子。

一个猜想如同拼图的关键碎片，在宋寻歌的脑中逐渐成型。

“杜鸢，陈缄，别纠缠，走！”宋寻歌开口，声音不大，却带着不容置疑的冷静。

杜鸢闻言，手中匕首划过一道弧光，逼退身前的纸人，同时一脚踹开侧面扑来的另一个。

陈缄也连忙挥舞木棍，护着自己后退。

三人迅速脱离巷道，那些纸人追到巷口便停了下来，仿佛被无形的界限阻挡，只是用血红的眼睛“目送”他们离开。

“这些鬼东西……”陈缄喘着粗气，心有余悸。

“跟我来。”宋寻歌没有解释，抬脚朝着前方快步走去。

第一天哈玫带他们参观村子时，遇到过一个跟她长得很像的的青年。

当时宋寻歌便记下了青年的居所。

*

三人很快找到了一处晾晒草药的院子，院门虚掩，里面静悄悄的。

宋寻歌直接推门走了进去，院子里空无一人，晾晒的草药还挂着，但明显无人照料。

杜鸢警戒四周，陈缄则紧张地握着木棍。

宋寻歌目光扫过院子，最后停在一间房门紧闭的侧屋上，她走过去敲了敲。

没有回应。

她又敲了敲，依旧寂静。

宋寻歌后退一步，对陈缄示意了一下门。

陈缄咽了口唾沫，上前用力踹了一脚，老旧的木门并不结实，“哐当”一声被踹开。

房间里光线昏暗，肤色惨白的青年正蜷缩在角落，惊恐地看着闯入的三人。

宋寻歌走进房间，目光落在了一旁桌上的粗陶水壶和几个碗上。

她动作没有丝毫犹豫，走过去倒了大半碗水，然后在杜鸢和陈缄惊愕的注视下，从贴身口袋里掏出那个白色小药瓶。

宋寻歌拧开瓶盖，将四粒药片全部倒在掌心，然后用手指细致地将它们碾成细腻的白色粉末。

粉末被悉数倒进碗里的清水中，她拿起一根旁边不知道是做什么的细木棍，快速搅动了几下。

白色粉末迅速溶解，清水变得略微浑浊。

做完这一切，宋寻歌端着碗，走到吓得浑身发抖的青年面前。

“你……你要干什么？！”陈缄忍不住出声，声音里带着茫然和惊诧。

这怎么看都像是……

宋寻歌没有理会陈缄，她弯下腰，平静地看着青年因为恐惧而睁大的眼睛，声音很轻，却有种不容抗拒的意味：“喝了它，好好睡一觉。”

“睡着了，就感觉不到害怕了，什么都能说出来。”

青年拼命摇头，喉咙里发出嗬嗬的拒绝声，双手胡乱挥舞着想推开碗。

但宋寻歌的动作快得惊人，她左手闪电般伸出，精准地捏住了青年的下颌，力道之大迫使对方不由自主地张开了嘴。

紧接着，她右手端着碗，毫不犹豫地将那大半碗混着强力安眠药粉的水，直接灌进了青年的嘴里！

“咕咚……咕咚……”

青年被呛得直翻白眼，想要挣扎，但宋寻歌看似瘦弱的手却稳如铁钳，让他动弹不得。

杜鸢眼神一凝，握紧了匕首，但并未阻止，只是更加警惕地观察着四周和宋寻歌。

陈缄则彻底呆住了，看着眼前这瘦瘦弱弱、一脸病容的少女，用一种近乎冷酷的利落手段强行灌药，简直不敢相信自己的眼睛。

这……这也太……土匪做派了吧！？

药水下肚，效果立竿见影。

强力安眠药加上宋寻歌言语中的暗示，青年眼中的惊恐和挣扎迅速被迷茫和涣散取代。

他的身体软了下来，靠在墙角，眼神空洞地望着前方。

宋寻歌松开手，将空碗放在一边，蹲在青年面前，用平缓而清晰的语调问道：“纸人，是怎么回事？是不是替身？”

青年眼神涣散，嘴唇嚅动着，断断续续地用带着浓重口音的普通话回答：“是……是替身……染了血的替身……替我们去死……骗过山神大人……骗过诅咒……”

“山神的血肉，吃了会怎样？”

“变……身体会变……慢慢融化，或者变成怪物……好可怕……”

“穿红嫁衣的女人呢？”

“献祭……嫁给山神……求原谅……想让山神大人息怒……收回诅咒……没用……都死了……或者……变得更可怕……”

“你们为什么不能离开村子？为什么变成这样？”

“纸人替身……把我们的一部分留在纸里了……离不开，走远了……替身会失效……我们会直接变成怪物……或者死……”

“二十五岁……替身才能稳定……但也更离不开……”

颠三倒四的话语，充满了极致的恐惧和扭曲的逻辑，但核心信息却清晰地呈现出来。

宋寻歌的猜想被证实了。

山隐村的先民食用山神血肉遭反噬，身体异化。

他们试图用献祭年轻女性来平息山神的诅咒却失败了，最终找到用本人精血制作纸人替身，代替自己承受异化或死亡的方法。

此法让他们活命，却也让他们逐渐“纸人化”，并被束缚于此。

年轻人需至替身稳定才能稍有喘息，但代价是与这片诅咒之地绑定更深。

老人中可能有更彻底“异化”或掌握其他方法的存在。

【叮——你揭开了“纸人替身”的真相，探索度+10%，当前总探索度60%。】

提示音在三人脑海中响起。

陈缄和杜鸢都露出了震惊的神色，不仅为这残酷的真相，也为宋寻歌刚才那番干脆利落、匪徒做派的逼问手段。

这个看起来最需要保护的病弱少女，行事作风真的是一直都出人意料。

宋寻歌站起身，一眼都没看陷入强制睡眠的青年。

“走吧。”她转身往外走，声音依旧平淡，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。

必须尽快行动了。

祭祀日近在眼前，而他们这些外乡人，在这些扭曲的村民眼里，恐怕是制作新“替身”的上好材料，或是用于举行某种更恐怖仪式的活祭品。